碎布上的符文钻进地缝后,萧云辞立刻闭眼。
他启动【万物回档】,时间倒流至昨日清晨。识海像被撕开一道口子,疼得他太阳穴直跳。但他必须看清楚——那黑线最终去了哪里。
第三次回档时,他盯住了排水沟的流向。痕迹一路向东,终点是户部库房侧门的地底暗渠出口。他睁开眼,额头全是冷汗,手指微微发抖。
“户部有问题。”他说。
风挽月正把最后一粒清心丹收进药囊,闻言抬头:“谁的账?”
“军饷。”
她眼神一凛,没再说话。两人换上便服,一个时辰后出现在户部门前。萧云辞亮出御前炼丹师金印,守卫不敢拦。风挽月跟在他身后,袖中指尖轻掐,玄火真气缓缓外放。
库房内一排排木架摆满账册。他们找到近三个月的收支底档,纸面平整,字迹工整,看不出异常。
风挽月伸手摸了摸最上面一本的边缘,低声说:“纸新了。”
她掌心贴住账页一角,玄火真气渗入。纸张受热,边缘泛起一层极淡的水汽,原本平滑的墨迹出现轻微晕染。真正的旧墨不会这样。
“有人重写过。”她说,“用特制药水覆盖原字,再照着抄一遍。”
萧云辞翻开下一本,动作一顿。这本的装订线颜色略深,像是新换的。他抽出半截,发现内页裁切不齐,有细微毛边。
“不止一本。”他说,“他们在批量造假。”
这时门口传来脚步声。一名面白无须的官员走进来,青灰官袍,袖口绣着银线暗纹。他看了两人一眼,语气平淡:“二位查完了吗?这些账册明日要送审,不得久留。”
萧云辞盯着他呼吸节奏。此人气息短促,灵力滞涩,明显长期服用聚灵丹。这种丹药价格高昂,靠俸禄根本买不起。
“马上就好。”他不动声色合上账本,“只是例行核对,不影响您交接。”
那人点头离开。风挽月等他走远才开口:“就是他。刚才他站的位置,正好挡住通风口,但衣服一点汗味都没有——说明用了定神香压体味,怕暴露紧张情绪。”
萧云辞眯眼:“今晚回来。”
当夜子时前,他再次发动回档,回到昨夜亥时。
他藏身于户部外墙阴影处,灵识附在屋檐铜铃上。风动铃响,声音传入耳中。他闭眼细听,每一阵微响都对应一次空气流动。
到了丑时三刻,铜铃轻震两下。有人从排水沟爬出。
黑衣人动作极快,撬开偏室窗棂,翻进库房。七息后出来,怀里多了一本旧账册,换进去一本新的。全程避开所有阵法节点,连照魂镜都没触发。
萧云辞记住了路线。
第二遍回档,他提前埋伏在库房屋顶。这次看得更清楚——黑衣人左手小指缺了一截,正是白天那名户部主事。
第三遍,风挽月提议用“追影粉”。她在一本假账夹层撒了微量药粉,此物遇灵力会散发气味,只有猫能闻到。
次日清晨,一只野猫舔着库房门槛,随后向东市方向跑去。
两人尾随而至,停在一家赌坊外。
坊内喧闹,骰子声、叫喊声不断。他们换上富商打扮,风挽月故意输掉一张百两银票。结算时,掌柜递来的票据金额少了二十两。
她皱眉:“不对吧?我刚输了这么多。”
掌柜赔笑:“姑娘记错了,账上写得清清楚楚。”
萧云辞扫了一眼账簿,冷笑:“你这账,连抄都抄不像。”
对方脸色微变,转身进了内堂。
“他会去烧东西。”萧云辞说,“回档。”
时间倒流,他回到一个时辰前。这一次,他直接绕到赌坊后巷,在密室窗外埋伏。不到片刻,户部主事果然出现,手里拿着一叠纸,准备点燃。
萧云辞拔剑。
惊鸿剑出鞘,剑气掠过,精准挑断主事腰间符袋绳索。封印符落地未燃。风挽月甩手掷出软骨丹,正中其后颈。主事双腿一软,瘫倒在地。
她又喂了一颗清心丹,防止他咬舌或服毒。
萧云辞蹲下,把人拎起来:“王明已经招了,你是下一个经手人。说,谁让你改账?”
主事喘着气:“我不知道什么王明……我是按令办事……上面交代的……”
“上面?”风挽月冷笑,“你一个小小主事,敢动军饷账本?谁给你这个胆子?”
她从袖中取出那本涂改过的账册残页,摊开在他眼前:“这纸是你昨天领走的,墨是你库房专用的,连装订线都一样。你还想赖?”
主事眼神开始动摇。
风挽月继续逼问:“你体内有噬灵散残留,这毒只有血影门的人才会用。你和邪修勾结,克扣军饷,害死多少边军?”
“我没有杀人!”他突然嘶吼,“我只是改几本账!他们答应给我十年阳寿丹!我女儿病得快死了!我不求升官,只求她活下去!”
萧云辞盯着他:“谁答应你的?”
主事嘴唇颤抖,终于崩溃:“是皇后……中宫娘娘……她说只要拖住军资三个月,就赐我丹药续命……我……我别无选择……”
风挽月看向萧云辞。
他面无表情,把人塞进临时设下的缚灵笼,锁死。笼子发出低鸣,禁锢其灵力。
赌坊里的人全被惊动,躲在角落偷看。有人小声议论:“又有贪官落网了?”“听说是仙长亲自查的?”“活该,军饷都敢动。”
他们站在街角,手中握着原始账册残页和口供抄本。天还没亮,风吹得衣角轻晃。
风挽月靠在墙上,发尾红光一闪即逝。她低头看着药囊,手指还在抖。
萧云辞揉了揉太阳穴。识海隐隐作痛,连续四次回档几乎榨干他的精神。但他知道不能停。
“现在回去整理证据。”他说。
“嗯。”她点头,“明天就能呈报。”
远处传来打更声。梆——梆——梆。
一只野猫从赌坊后巷窜出,嘴里叼着半张烧焦的纸片,跃上墙头不见了。
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