北京城外,多尔衮勒住缰绳,三万八旗铁骑在他身后缓缓止步。
多尔衮抬起头,目光所及之处,北京城巍峨的城墙依旧沉默地矗立着,城头的大清龙旗在风中猎猎作响。
一切,都和他离开时一模一样。
可是,明军呢?
多尔衮的心猛地沉了下去,他策马上前几步,目光扫过城墙上下,没有攻城的云梯,没有激战的痕迹,没有尸横遍野的惨状。
这不对。
他接到的消息,明军主帅孙世振亲率主力北上,天津失守后兵锋直指北京。
他日夜兼程从南方赶回,沿途甚至做好了在北京城下与明军决一死战的准备。
可是现在,这里根本没有明军的影子。
“摄政王!”
一声呼喊从城门方向传来,多尔衮眯起眼睛,只见城门大开,一队骑兵疾驰而出,为首之人正是礼亲王代善。
代善策马来到多尔衮面前,勒住缰绳,脸上带着劫后余生的庆幸与疲惫:“摄政王,你可算回来了!”
多尔衮压下心中翻涌的不安,沉声问道:“明军呢?孙世振呢?”
代善一怔,随即露出困惑的神色:“明军……走了。”
“走了?”多尔衮的声音陡然提高,“什么叫走了?”
代善连忙解释:“明军自天津西进,前锋一度抵达北京城外。我军上下严阵以待,太后也命我统领京城兵马,准备迎敌。可是……”
他顿了顿,语气中带着难以置信:“那明军在城外逗留了几日,便拔营东返,撤回天津去了。探子回报,他们已在天津登船,从海路撤了。”
多尔衮的瞳孔猛然收缩,一种不祥的预感如同冰水般从脊背蔓延开来。
“我军生怕这是明军诱敌之计,故而闭门不出,未曾追击。”代善补充道,语气中带着一丝辩解。
“毕竟京城重地,不容有失……”
多尔衮没有理会他的解释,猛地转头,厉声喝道:“鳌拜!”
“末将在!”鳌拜策马上前。
“带三千精骑,立刻去天津查看!生要见人,死要见尸!”
“嗻!”鳌拜领命,拨马便走,三千铁骑卷起漫天黄沙,转眼消失在官道尽头。
多尔衮驻马原地,目光死死盯着天津方向,心中那股不祥的预感越来越浓烈。
代善小心翼翼地问道:“摄政王,南方战事如何?英亲王和肃亲王他们……”
多尔衮没有回答,他的拳头在袖中缓缓攥紧。
半个时辰后,鳌拜派出的探马率先回报。
“启禀摄政王!天津港内已无一艘明军战船,港口的明军旗帜已被撤下,只留下空空荡荡的码头和大量废弃的营寨。当地百姓说,明军已在两日前全部登船撤离,去向不明!”
多尔衮的脸色阴沉得可怕。
就在这时,一骑快马自南方疾驰而来。
那骑兵浑身汗湿,战马口吐白沫,显然是经过长途奔袭,片刻未歇。
“启禀摄政王!八百里加急!”那骑兵翻身下马,踉跄着跪倒在地,声音因疲惫而沙哑,却带着无法掩饰的惊恐。
多尔衮心中咯噔一下,沉声道:“讲!”
那士兵颤抖着声音,每一个字都像是从喉咙里挤出来的:“山东急报!我军在山东境内被截断的两万兵马……遭到明军重兵合围,死伤惨重!目前溃兵四处奔逃,建制已散,详细伤亡尚在统计,但……但恐怕……”
“恐怕什么?!”多尔衮厉声追问。
那士兵将头埋得更低:“恐怕……能活着回来的,不足三成!”
此言一出,在场所有人齐齐倒吸一口凉气。
多尔衮的身体微微晃了晃,脸色瞬间变得惨白。
“不可能……”他的声音沙哑得如同砂石摩擦。
“这不可能!明军不过数千人,如何能围歼我两万大军?”
那士兵浑身颤抖,声音几不可闻:“启禀摄政王,明军……明军不止数千,明军的主力几乎全部埋伏在山东境内!”
“我军被截断后,明军伏兵四起,以数倍兵力合围。火器犀利,炮火连天,我军猝不及防,死伤惨重……”
多尔衮只觉得一股热血直冲脑门,眼前阵阵发黑。
他中计了!
从始至终,孙世振的目标就不是北京,而是他留在后面的那两万兵马!
佯攻北京,逼他回援,然后集中主力围歼他掉在后面的部队!
多尔衮强压着翻涌的气血,声音阴冷如冰:“阿济格呢?豪格呢?我不是让阿济格先去徐州与豪格会合吗?他们现在何处?”
那士兵吞了吞口水,声音愈发颤抖:“英亲王……英亲王他……”
“说!”
“英亲王在得知山东我军遇袭后,判断明军主力已北上,担心京城空虚,便没有按原计划前往徐州,而是率部渡过长江,立刻北上,如今……如今已在返回京城的路上。肃亲王那边……”
他的声音越来越小:“肃亲王倒是率军离开徐州北上了。但途中遭到明军截击,他亲率两万八旗精锐杀出重围,可随行的汉军和蒙古军……被明军重点打击,几乎全军覆没。那些汉军见势不妙,多有阵前倒戈者……”
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