子时，万籁俱寂。
夜色浓稠如墨，唯有天际几点疏星和远处清军大营零星的篝火，勉强勾勒出黑暗的轮廓。
白日里厮杀呐喊的战场，此刻仿佛陷入了死亡的沉睡，只有夜风拂过荒草与残旗，发出萧瑟的呜咽。
吴三桂大营，经历了一整日徒劳无功的进攻和惨重伤亡后，关宁军上下疲惫不堪。
大多数士兵裹着单薄的毯子，挤在简陋的营帐或篝火旁，昏昏欲睡。
巡逻的士卒也耷拉着眼皮，脚步拖沓，只盼着这难熬的夜晚快点过去。
突然——
“杀啊——！”
“明军袭营！明军袭营了！”
震天的喊杀声、尖锐的锣鼓声、还有无数火把骤然亮起的光芒，如同平地惊雷，在东侧营栅外猛地炸响。
无数人影在火光中晃动，箭矢破空之声骤密，甚至隐约传来火铳的爆鸣！
“敌袭！是明军！” “快起来！抄家伙！” 关宁军营瞬间炸开了锅。
刚刚还昏昏欲睡的士兵们惊跳起来，慌乱地寻找兵刃和衣甲，军官的呵斥声、士兵的惊叫声、伤兵的哀嚎声混成一片，原本沉寂的营地顿时乱作一团。
中军帐内，和衣而卧的吴三桂几乎在第一时间被亲兵唤醒。
他冲出帐外，只见东侧火光冲天，喊杀声震耳欲聋，影影绰绰似有大量明军正在猛攻。
“大人！明军趁夜偷袭！攻势甚猛！”一名满脸烟灰的偏将气喘吁吁地跑来禀报。
吴三桂脸色阴沉，但他并未立刻慌乱。
多年的戎马生涯让他养成了在危机中保持冷静的习惯。
他侧耳倾听片刻，又仔细观望火光和喊杀声的分布，眉头渐渐蹙起。
“传令各营，”吴三桂的声音冰冷而果断。
“严守营栅，弓弩火器戒备，无本帅将令，任何人不得擅自出营追击！速派快马，将明军夜袭我营之事，飞报鳌拜大人！”
他的命令迅速传达下去，关宁军虽然初时慌乱，但在军官的弹压下，很快依托营栅组织起了防御。
箭矢和零星的铳弹向营外火光处倾泻，但想象中的大规模攀爬突袭并未发生。
那些呐喊的“明军”似乎只在远处虚张声势，并未真正靠近。
吴三桂心中疑窦更甚，这偷袭，雷声大，雨点小，颇不寻常。
几乎就在吴三桂接到东侧遇袭消息的同时，一名关宁军信使也跌跌撞撞地冲到了鳌拜的中军大帐外。
“报——！鳌拜大人！我军营寨遭明军大股部队夜袭！火光冲天，杀声震野，请大人速发援兵！”信使语气急切，带着惊恐。
鳌拜刚刚被亲卫叫醒，正披着甲胄，闻言浓眉一挑，走到帐外。
他望向吴三桂大营方向，果然看到那边火光晃动，隐约有喧嚣声传来。
但他脸上并未露出多少惊慌，反而闪过一丝不耐和轻蔑。
“明军？夜袭吴三桂？”鳌拜哼了一声。
“孙世振小儿，白日里龟缩不出，夜里倒学会咬人了。不过，也就敢挑软柿子捏！”
在他看来，明军选择攻击连日来伤亡惨重、士气低落的吴三桂部，是再正常不过的选择。
自己麾下八旗劲旅军容严整，明军绝不敢前来捋虎须。
“传令下去，多派几队斥候，靠近吴三桂大营探查，务必弄清明军虚实。另，令我军各营加强警戒，但没有本将命令，不得妄动，更不许出营！”鳌拜沉声下令。
他并不打算立刻派兵去救吴三桂，一来黑夜之中情况不明，容易中伏；二来，让吴三桂再消耗消耗明军，或者让明军再削弱一下吴三桂，在他看来并非坏事。
八旗大营因这道命令而稍稍绷紧了弦，巡逻队增加了，但整体并未进入最高战备状态。
连续多日的“观战”，让许多八旗军官和士兵都产生了懈怠心理。
他们看着汉军在前面流血拼命，早已将自己置于安全之地。
加之出征以来，摄政王多尔衮严令不得随意劫掠，这让习惯以战养战、靠劫掠获取财物和发泄的八旗兵们倍感憋闷和无聊，夜晚的戒备自然也难免松懈，尤其是位于大营侧后方的马场区域。
这里是八旗军战马集中圈养之地，数以千计来自蒙古和辽东的良驹在此休憩。
照看马匹的多是辅兵或包衣奴仆，真正的战兵很少在此驻守。
白日里战马被骑兵骑乘或备用，夜晚则卸去鞍具，在简易的木栏围场内休息。
因为位于大营靠后位置，前方又有层层营帐和兵马拱卫，这里的守卫更是稀疏，只有寥寥几队人巡逻，大多也倚着草料堆打盹。
他们根本不会想到，会有一支致命的敌军，如同暗夜中的毒蛇，已经悄无声息地绕过了前方营盘和哨卡，潜行到了他们的眼皮底下。
孙世振亲自率领的两千精锐，人人衔枚，马蹄包布，如同鬼魅般在黑夜的掩护下，沿着白天早已侦察好的、避开清军主要哨位的荒僻路径，成功渗透到了八旗大营的侧后方。
他们伏在一片低洼的草丛中，前方不远处，就是规模庞大的清军马场。
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