默视者舰队如同嗅到血腥味的黑暗鱼群，追逐着“远航号”消失在扭曲的星空中，留下死一般的寂静和冰冷的后怕。“疾影号”如同受惊的尺蠖，紧紧依附在一块巨大的小行星阴影中，所有系统维持在最低功耗，生怕一丝能量波动引来灭顶之灾。
船舱内，凯斯、帕克、雷克斯三人屏息凝神，直到传感器上代表默视者的信号彻底消失在天际线之外，才长长地、带着颤抖吁出一口气。
“妈的……这群阴魂不散的混蛋……”帕克低声咒骂着，擦着额头的冷汗，“就差一点……咱们也得交代在这……”
“他们是在清除任何回应曦那个信号的势力。”雷克斯面色凝重，“他们不想看到秩序力量联合起来。”
凯斯没有说话，只是紧紧握着那个温热的古老数据接收器。屏幕上，曦传递出的文字带着同样的凝重和一丝不易察觉的急切：
【威胁……暂退……但……不可久留……】 【‘远航号’……凶多吉少……】 【我的……感知……在减弱……余烬能量……逸散……】 【必须……尽快……找到……稳定的……秩序源……】
曦的状态比想象的更不稳定。那片由她和“心”之碎片共同化成的秩序余烬云正在缓慢消散，她的意识碎片如同风中残烛，依靠“守护者”接收器勉强维系，但绝非长久之计。
“你知道去哪里找吗？曦？任何方向都行！”凯斯急切地追问。失去了曦的感知和计算力，他们在这片广袤而危险的星空中无异于盲人骑瞎马。
接收器屏幕上的光点艰难地汇聚着，似乎曦正在极力调动残存的力量进行感知和计算。
【感知到……多股……微弱……流向……】 【似乎……指向……同一……区域……】 【坐标……不稳定……计算……困难……】 【风险……极高……可能……是陷阱……】
断断续续的文字传递出模糊的信息。有多股微弱的秩序能量流正在汇向某个区域，但那地方坐标不明，风险极大。
就在这时，传感器突然捕捉到一丝极其异常的空间波动！并非飞船跃迁，更像是某种……小范围的空间折叠或者传送！
波动来源就在他们藏身的小行星带深处！
“有情况！”雷克斯立刻警觉起来，将武器对准波动来源方向。
只见不远处的一片虚空如同水波般荡漾起来，一个仅容单人通过的小型空间裂缝悄然打开，一个穿着厚重、风格古朴的白色防护服、背着各种奇特仪器设备的身影踉跄着从中跌了出来！裂缝在其身后迅速闭合消失。
那人似乎也吓了一跳，稳住身形后，警惕地四处张望，很快就发现了藏在小行星后面的“疾影号”。他（她）没有表现出敌意，反而举起双手，做了一个通用的无害手势，并通过头盔扬声器发出经过翻译的、带着奇特电子音的声音：
“请勿开火！我没有恶意！我是‘余烬学者’欧文！我侦测到此处有异常的秩序能量衰减波动和微弱的意识残留信号，特来调查！你们是否与不久前此地发生的巨大能量冲突有关？”
余烬学者？一个新的名词。
凯斯三人面面相觑，没有放松警惕。帕克通过外部扬声器回应：“什么余烬学者？说明你的来历和目的！”
那个自称欧文的人似乎松了口气，连忙解释：“我们是一个中立的研究组织，致力于追踪和研究宇宙中秩序与混乱能量的变迁遗迹，尤其是像‘汇聚点’这样的大事件后的能量余波和意识残留现象。我们不隶属于任何势力，只追求知识。”
他指了指自己设备上的几个读数：“我的仪器显示，你们飞船上有一个非常微弱但极其特殊的秩序意识信号，似乎与这片空域刚刚平息的能量余烬同源？还有，你们的飞船损伤模式也显示经历了极高强度的秩序能量冲刷……你们是否……亲历了那场事件？甚至……认识那位伟大的牺牲者？”
他的语气中带着一种学者特有的好奇和急切，甚至有一丝敬畏。
凯斯心中一动。这个人，或者说他背后的组织，似乎对“汇聚点”和秩序能量有很深的研究，而且能探测到曦的微弱存在？
这或许是机会，也可能是陷阱。
凯斯示意帕克保持警惕，自己拿过通讯器：“我们确实刚从那里出来。你说你是学者，如何证明你的中立？我们又凭什么相信你？”
欧文似乎早有准备，他从随身设备里调出一份数据文件发送过来：“这是我们‘余烬学会’的宪章和部分公开的研究日志，我们可以共享一部分关于‘汇聚点’能量衰减周期和秩序余烬稳定性的非敏感数据作为诚意。我们只对知识和保护珍贵的‘余烬样本’感兴趣，绝非掠夺者或任何势力的走狗。”
雷克斯快速检查了传来的数据，确认没有病毒或陷阱后，向凯斯点了点头。数据内容确实显示出极高的专业性和一种超然的中立态度。
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