何啸昏迷前本能展开的半透明屏障，如同风暴中摇曳的烛火，顽强地抵挡着外界地狱般的能量冲击和物理撕扯。菱形屏障上金色的符文明灭不定，每一次被流弹或菌毯触手擦过，都会剧烈荡漾，发出令人牙酸的呻吟，仿佛下一秒就会破碎。
屏障内，是众人压抑的喘息和绝望的眼神。屏障外，清算者与菌毯怪物的战斗已进入白热化。能量武器的嘶吼、爆炸的轰鸣、怪物非人的咆哮以及大地被撕裂的巨响交织成一曲毁灭的交响乐。
“这屏障撑不住多久，”雷克斯看着外面那越来越疯狂的战斗余波，声音嘶哑，“我们必须马上进那个陨石坑。”
斯特兰没有说话，他只是死死盯着屏障的能量读数——那读数正在以肉眼可见的速度暴跌。何啸昏迷前的爆发，加上光球的彻底沉寂，使得这个屏障成了无源之水。
“走！”凯斯当机立断，再次背起守石长老，“跟着斯特兰，快！”
斯特兰最后看了一眼外面那如同神话战争中走出的恐怖景象，猛地转身，指向不远处那个如同黑色巨兽大口般的陨石坑边缘：“那边，有个裂缝可以下去。”
众人顶着随时可能崩溃的屏障，拼命向着陨石坑边缘冲刺。每一声外界的爆炸都让他们的心脏紧缩，仿佛下一刻屏障就会彻底瓦解，将他们暴露在毁灭性的能量风暴中。
幸运的是，清算者和菌毯怪物似乎打出了真火，它们的注意力完全被彼此吸引，对于这几只艰难移动的“小虫子”，暂时无暇顾及。
终于，他们连滚带爬地冲到了陨石坑边缘。一道巨大的、如同被巨斧劈开的裂缝深入坑底，形成了天然的陡坡。
“下去，快！”斯特兰催促着。
众人手脚并用，沿着陡峭崎岖的裂缝向内攀爬。就在最后一个人——扛着晶语者的队员——刚刚爬下裂缝的瞬间——
啪嚓——！
如同玻璃碎裂的清脆声响传来！头顶那苦苦支撑的屏障终于耗尽了最后一丝能量，彻底崩溃，化作漫天飘散的金色光点，迅速湮灭在充满辐射和能量乱流的空气中。
一股灼热的气浪和震耳欲聋的轰鸣声瞬间从头顶灌入裂缝，震得众人耳膜嗡嗡作响，碎石簌簌落下。
“快！再下去一点！”凯斯大吼，众人拼命向下挪动。
裂缝很深，内部光线昏暗，但相比外面毁天灭地的战场，这里仿佛成了一个相对安全的避难所。至少，那可怕的战斗声被岩壁隔绝了大半，变得沉闷了许多。
向下攀爬了大约几十米，裂缝逐渐变得宽敞，最终汇入了一个巨大的、位于陨石坑内壁上的天然石窟之中。
石窟内部空间极大，地面相对平坦，空气虽然依旧冰冷干燥，但辐射读数明显比外面低了很多。最令人惊讶的是，石窟的岩壁上，镶嵌着一些散发着微弱蓝光的晶体，提供了些许照明，让众人能勉强看清周围环境。
“暂时……安全了？”帕克瘫坐在地上，喘得几乎要背过气去，惊魂未定地抬头望着裂缝出口方向，那里依旧不时闪过爆炸的红光和惨白的电弧。
“暂时。”斯特兰警惕地打量着这个石窟，手中的探测器不断扫描着，“这里的地质结构很特殊，能有效屏蔽部分能量和辐射。但上面的战斗随时可能结束，或者波及到这里。”
他走到石窟深处，那里的岩壁似乎更加光滑，甚至能看到一些人工修凿的痕迹。探测器在这里发出了轻微的嘀嘀声。
“这里有东西。”斯特兰蹲下身，拂开地面的灰尘，露出了下面冰冷的、某种合金材质的板状结构。“不是天然形成的。”
他的话吸引了所有人的注意。凯斯和雷克斯也走了过来，帮忙清理着地面的灰尘。
很快，一个大约十米见方的、由某种暗灰色合金构成的平台暴露了出来。平台表面刻满了复杂的、从未见过的纹路，中心位置还有一个明显的凹槽，形状奇特。
“这……这是什么？”莉娜扶着昏迷的何啸，也好奇地望过来。何啸的气息依旧微弱，但背后的伤口在再生凝胶的作用下似乎没有继续恶化。她怀中的光球依旧黯淡无光，如同死物。
斯特兰没有回答，他的目光死死盯着平台中心的那个凹槽，又看了看自己手腕上的数据设备，似乎在快速比对计算着什么。他的脸色变幻不定，时而疑惑，时而震惊，最终化为一种难以置信的……狂热？
“……不可能……这怎么可能在这里……”他喃喃自语，手指有些颤抖地抚过那些冰冷的纹路。
“到底怎么了？你发现什么了？”凯斯忍不住追问。
斯特兰猛地抬起头，眼中闪烁着极度复杂的光芒，他看着众人，缓缓说道：“这是一个……短距离物质传输平台的接收端。看这纹路风格和能量导引方式……是‘星舰联盟’鼎盛时期的技术！”
“星舰联盟？”众人又是一头雾水。
“旧日文明中，专注于深空探索和星际殖民的强大势力之一，后来融入了‘统一理事会’。”斯特兰快速解释道，语气带着压抑不住的激动，“但这个平台……它使用的加密协议和能量签名……属于联盟中最神秘、也是最后消失的一支——‘远航者’舰队！”
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