何啸提出的那个问题，像一颗投入死水的石子，在锈火营地管理层激起了层层扩散的涟漪，久久无法平息。
指挥所的灯光亮了大半夜。凯斯、帕克，还有几个核心的技术人员和小队队长，围着那张粗糙的地图，脸色一个比一个凝重。
“妈的，‘母亲’这摊碎得可真够彻底的……”帕克抓着他那没剩几根头发的脑袋，愁容满面，“这得上哪儿找去？大海捞针啊，不，比大海捞针还离谱。谁知道那些碎片是变成了宝贝还是变成了定时炸弹？”
一个负责通讯和信息收集的小队长指着地图上几个标记点：“根据过去几年零散模糊的报告，确实有几个区域发生过无法解释的能量爆发或者异常机器聚集现象，但当时都以为是‘收割者’的正常活动或者幸存者之间的冲突，没深究。现在回头看……有点蹊跷。”
“把所有这些可疑点的坐标和描述都整理出来，优先等级提到最高。”凯斯的手指重重地点在桌子上，“从明天开始，派出侦察小队，不需要深入，只在远距离进行能量和环境监测，有任何异常立刻回报，绝对不允许擅自接触。”
“明白！”
“帕克，你那边呢？探测模型有头绪了吗？”凯斯看向技术主管。
帕克摊摊手，一脸苦相：“头绪？老大，你当我是神啊？这才几个小时，咱们现有的设备，探测个辐射值、常规能量波动还行，想精准识别那种特定碎片能量……难，就像想用渔网筛出不同口味的沙子，网眼不对啊。”
他叹了口气，眼神却不自觉地瞟向了医疗区的方向：“除非……有个现成的、超级灵敏的‘标准样品’做对照……还得有个能放大和解读信号的人……”
意思再明显不过了——何啸和莉娜，以及他们之间那座神奇的“桥”。
凯斯沉默了片刻。他明白帕克的意思，但这意味着要将何啸和莉娜再次置于潜在的风险之中，哪怕只是在营地里进行测试。何啸刚刚恢复，莉娜也经历了巨大的精神压力。
“这件事不能急。”凯斯最终摇了摇头，“等何啸状态再稳定一些。而且，必须确保绝对安全。帕克，你先带着人，用我们现在有的设备，尽可能地去分析矿坑行动中记录到的能量数据残迹，能分析多少算多少，先把基础打好。”
“好吧，你是老大，听你的。”帕克虽然心急，但也知道凯斯的顾虑有道理。
接下来的几天，营地表面看似恢复了往日的节奏——修缮、巡逻、训练、收集资源。但暗地里，一股紧张的暗流在涌动。侦察小队被一拨拨派出去，又带着或多或少的可疑数据返回；帕克带着他的技术团队泡在简陋的实验室里，对着那些闪烁的屏幕和杂乱的数据线绞尽脑汁；而关于“碎片”的种种猜测和担忧，也在部分核心成员中悄悄流传。
莉娜敏锐地感觉到了这种变化。她大部分时间依旧陪着何啸，但也会主动去找凯斯和帕克，询问进展。
何啸的身体恢复得越来越好，甚至比以前看起来更结实了一些。他话依然不多，但眼神更加沉静，偶尔会主动感知一下周围环境的能量流动，并尝试用笨拙的语言描述给莉娜听。比如哪个方向的辐射尘埃更浓，哪个区域的残留电磁干扰更强，甚至能模糊感觉到营地发电机工作时能量输出的微弱波动。
这种进步让莉娜又惊又喜。她意识到，何啸正在以一种不可思议的速度适应并掌控着他体内的力量，以及那座“桥”。
这天下午，帕克顶着一头乱发和黑眼圈，兴冲冲地找到了正在晒太阳的何啸和莉娜。
“小子，丫头，快来，有好东西给你们看。”他脸上带着一种孩子般的兴奋和得意。
两人跟着他来到实验室——一个由废旧集装箱和各种捡来的设备拼凑成的、线路裸露、嘀嘀作响的混乱空间。
实验室中央的桌子上，放着一个看起来极其古怪的装置。它主体是一个锈迹斑斑的旧世界军用信号放大器，上面却焊接了好几圈粗铜线绕成的线圈，连接着几个不断闪烁着微光的、从“收割者”残骸上拆下来的能量感应模块，最核心的位置，则镶嵌着一小块散发着柔和绿光的、蕴含着微弱世界树能量的晶体——这是从之前莉娜那个破损的感应器上小心取下来的。
整个装置看起来……极其不靠谱，像是随时会爆炸或者短路。
“这是……什么？”莉娜小心翼翼地问道，不敢靠太近。
“嘿嘿，老子花了好几天功夫攒出来的‘大宝贝’。”帕克得意地拍了拍那坨金属疙瘩，拍得它嗡嗡作响，吓得莉娜往后缩了一下，“便携式高灵敏度能量特征筛查仪，简称……呃……‘嗅探器’。”
这名字……可真够直白的。
“它能干嘛？”莉娜好奇地问。
“理论上，”帕克强调道，“它能放大和过滤特定频段的能量信号，尤其是——参照了何啸小子体内那块碎片和矿坑那疯子的能量残迹特征——其他类似碎片的波动。只要在一定范围内，它就能哔哔叫。”
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