萧弘毅随后上前，拱手道：“陛下，除寺内行动外，臣亦率人于城南一处书局及相邻民宅，将化名陈明远之关键联络人及其同伙抓获。”
“此人狡猾，在会中负责物色引诱目标、传递消息，且身手不俗，似有特殊背景。为防其串供或自戕，臣已将其单独秘密关押于内狱，严加看守。”
书房内一片死寂，只有皇帝粗重的呼吸声清晰可闻。
突然——
“砰——！”
皇帝猛地抓起手边那盏茶盏，朝着御案前方狠狠摔了出去！滚烫的茶汤与锋利的瓷片四散飞溅，有几片崩到了许大人跪伏的官袍下摆上。
所有人迅速跪下去，额头触地。
“父皇/陛下息怒。”
“息怒？”皇帝抓起一本账册重重摔在案上，发出“啪”的一声巨响，
“朕的京城，天子脚下！竟藏匿着如此规模、手段如此阴毒的邪教组织！控制内宅，要挟命官，甚至可能戕害子嗣！”
“你们平日是干什么吃的？嗯？！眼睛都瞎了吗？！耳朵都聋了吗？！”
“儿臣/臣万死！”
皇帝猛地转向许寅：“许寅！你这京兆尹是不是当得太安逸了？！
“臣……臣失职！臣罪该万死！求陛下给臣一个戴罪立功的机会！”许寅的声音带着哭腔，，除了磕头，已是语无伦次。
皇帝胸膛剧烈起伏，显然怒极，他重重喘了几口气，强迫自己冷静下来，目光扫过跪在地上的太子，又看了看面如土色的许寅和面色沉凝的萧弘毅。
片刻，他冷声道：“好，朕就给你这个机会。”
他转向太子：“太子。”
“儿臣在。”太子应声，依旧保持着恭敬的跪姿。
“此案影响恶劣，牵连甚广。此案，由你总领督办，许寅、萧弘毅协理，给朕彻查！无论是主犯从犯，还是那些被蛊惑的愚妇，一个都不许放过！”
“朕倒要看看，这朗朗乾坤，到底藏了多少污秽！”
“儿臣/臣遵旨！”
皇帝又看向汗如雨下的许寅：“许寅，朕暂且留着你这项上人头和这身官袍。给朕用心办差！若再出半分岔子……”皇帝冷哼一声，“朕就让你回老家种地去！”
“臣叩谢陛下天恩！定当竭尽全力。”许寅如蒙大赦，磕头如捣蒜，心里却比吃了黄连还苦。
这差事办好了，得罪遍满朝文武；办不好，别说官帽，脑袋都得搬家。可眼下，能捡回一条命已是不易。
皇帝挥挥手，像赶苍蝇一样让他们退下。
圣旨一下，风声鹤唳。
原本还在京兆尹府门口叫嚣的各府家人，瞬间哑火，惶惶然退去，赶紧回家向自家老爷汇报这塌天大祸。
一时间，京城各座府邸内，气氛凝重到了极点。老爷们下朝回府的第一件事，多半是铁青着脸，将后宅主母叫来严厉盘问：
“你可曾去过那劳什子普济寺、清静斋？”
“有没有收过她们的东西？”
“有没有捐过香油钱、私下见过什么师父？”
夫人们或有茫然，或有惊慌，或有支吾，这场席卷内宅的风暴，才刚刚开始。
京兆府和大理寺的牢房人满为患，审讯日夜不停，名单上的名字一个个被勾去，又牵出更多惶惶不可终日的关联者。
外头的风声一阵紧过一阵，侯府内，萧弘毅的眉头却越皱越紧。
“那个陈明远，”萧弘毅在书房里，对来商议的林默和周氏道，“嘴硬得很。各种手段都用上了，威逼利诱，他就是不吐口。”
“只承认自己是慈航普度会外围的掮客，牵线搭桥赚些佣金，对核心机密一概推说不知，问急了就闭目不言，像个锯了嘴的葫芦。他身份定然不简单，可撬不开他的嘴，很多线索就断了。”
周氏担忧道：“此人如此硬气，怕是有所依仗。”
萧弘毅揉了揉额角：“正是如此。东宫那边也传了话，此人不能轻易用重刑弄死了，可寻常法子又不管用。”
林默慢悠悠地嗑完手里最后一颗瓜子，拍了拍手上的碎屑，抬眼道：“陈明远不开口……不是还有柳芸儿呢吗？”
萧弘毅和周氏都是一愣。
“她？”萧弘毅皱眉，“自关到庄子上，疯疯癫癫，胡言乱语，能知道什么？”
“她知道的可不一定少。”林默站起身，“林默放下茶盏，对周氏道，“老大媳妇，你准备一下，明日随我去趟滁州的庄子，我们去潞州的庄子上去看看账目，顺道见见她。”
“家里的事，暂交给老二媳妇管两天。”
周氏有些意外，但见婆婆神色笃定，便点头应下：“是，母亲。儿媳这就去安排。”
萧弘毅若有所思：“母亲是想……”
”林默语气平淡，“白养她这么久了，终于等到她派上用场的时候了。”
两日后，滁州，侯府庄子。
这庄子离京城约莫一日半车程，不算远，却足够安静。有山有水的，田地尚算肥沃，庄户也本分，是个还不错的地方。
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