匕首震动的那一下极轻微，几乎像是错觉。但随之紊乱的心跳声，却清晰地在空旷洞窟中回荡了一瞬，然后才重新恢复那沉稳、单调的“咚...咚...”节律。
“张海盐？”胖子小声重复着这个名字，看看那具“青铜尸”，又看看沉默站在祭坛前的张起灵，咽了口唾沫，“这真是六十年前那位？”
“不止六十年。”关根走上前，在张起灵身侧停下，手电光仔细扫过“青铜尸”身上的服饰细节。深青色道袍的样式是明代中晚期的特征，布料早已僵硬如革，但织纹还能辨认。腰间系着一块墨玉牌，牌上刻的字迹虽被污迹覆盖，但隐约可辨是个“张”字。
“明代服饰，”关根低声道，“如果这真是张海盐，那他至少在这里三百年以上。或者说，他是在明代来到这里，然后一直以这种状态，存在到了六十年前，甚至更晚，直到还能发出求救信号。”
这个推测让人不寒而栗。以非生非死的状态，被禁锢在青铜树根中数百年，意识或许还清醒，感受着时间流逝，感受着身体与树木融合，感受着无边的孤独和绝望，最后还能用摩斯码发出求救信号，这需要何等可怕的意志力？
“他是活的吗？”黑瞎子眯着眼，墨镜后的目光试图穿透那青灰色的皮肤，看到内部的真相。
张起灵抬脚踏上圆形祭坛，走向那根系巢穴。脚下散落的白骨被他小心地避开，但他的目光始终没有离开那具“青铜尸”，更准确地说，是“青铜尸”盘放在膝前的手。
那双同样呈现青灰色、泛着金属光泽的手中，捧着一个东西。
一卷玉简。
玉质呈暗青色，与周围青铜根须的颜色几乎融为一体。玉简用一根暗金色的丝线捆缚，丝线看上去依旧结实，在昏暗的光线下泛着微弱的光泽。玉简表面没有任何花纹或字迹，光滑如镜。
张起灵在“青铜尸”面前停下，距离不过一米。他缓缓单膝蹲下，视线与那双无神的青铜眼眸平齐。洞窟内的心跳声似乎在他靠近时，又加快了一丝。
“小哥...”关根忍不住出声提醒，也跟上了祭坛。他注意到，那些缠绕“青铜尸”的细密根须，似乎在微微蠕动，像在警惕，又像在感应。
张起灵抬手，示意关根止步，自己则伸出手，指尖悬停在玉简上方寸许处，没有直接触碰。他似乎在感知什么，侧耳倾听着那规律的心跳声。
几秒钟后，他收回手，从腰间拔出了那柄与“青铜尸”胸口一模一样的匕首。
“我靠，小哥你要干嘛？”胖子在祭坛下低呼。
张起灵用匕首锋利的刃尖，在自己左手食指指腹上，轻轻地划了一下。
一滴鲜红的血珠，瞬间沁出。
他将渗血的手指，轻轻点在了那卷玉简的表面。
血珠触及玉简光滑表面的瞬间，异变陡生！
那滴血像被玉简吸收了一般，瞬间渗透了进去！紧接着，暗青色的玉简内部，有无数细小的红色脉络被瞬间点亮，从张起灵手指触碰的点爆发开来，如蛛网般迅速蔓延至整卷玉简！
“咔哒...咔哒...”
轻微的、机括松脱的声音从玉简内部传来。捆缚玉简的那根暗金色丝线，自动松开、滑落。玉简随之向两侧缓缓展开，露出了内部镌刻得密密麻麻的细小字迹。
那些字迹是暗红色的，与玉简内刚刚亮起的脉络颜色一致，仿佛是用血写就，又因漫长岁月而沉淀固化。
张起灵收回手指，小心地捏住展开的玉简边缘，将其从“青铜尸”手中取出。玉简入手温凉，触感奇异，仿佛还带着一丝极其微弱的脉动。
这时关根走上前来，拿走玉简，看了起来，
手电光聚焦在玉简上，关根开始逐字逐句地阅读，并将内容低声翻译、解释出来：
“余，张氏守阵第三十七代，讳海盐。奉成祖密旨，镇守哀牢‘建木’，于兹三百又二十载矣。”
“建木？”关根顿了顿，“神话中通天之木。他们把青铜树称作‘建木’。”
他继续往下看，脸色越来越凝重：
“此‘建木’非天成，乃上古遗民以‘天外金精’合地脉火髓所铸。其用非为通天，实为‘炼生’。”
“炼生？”解雨臣立刻抓住了关键词。
“嗯，”关根快速扫过后面几行，整理着措辞，“玉简上说，铸造青铜树的‘上古遗民’，掌握了一种可怕的技术。他们用特殊的天外金属，可能就是某种高纯度、具有放射性的合金，结合地热能量，创造了这棵树。树的真正作用，是通过其散发的特殊‘辐射’，玉简里叫‘生炁’，来改造周围的生物，让它们‘进化’，或者‘变异’。”
“那些树仆，那些狼，就是这么来的？”胖子问。
“不止，”关根摇头，指着玉简中间一段，“这里说，树辐射的范围和强度可以控制。上古遗民用它来‘优选’物种，淘汰弱的，催化强的，甚至尝试将不同物种的特征融合，创造出新的、更‘完美’的生命形态。这是一个庞大的、残酷的‘生命实验场’。而青铜树，就是这个实验场的核心发生器。”
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