翌日,司空府水榭。
临风榭台,华灯初上,灯火如织,映得一池水波潋滟。
曹操踞坐主位,威容端肃;卞夫人、丁夫人、环夫人等侧座奉陪,各有仪态。
堂下诸子环坐,曹昂、曹丕、曹植、曹彰、曹冲诸人依次列坐;
近臣如郭嘉、程昱亦列席侧畔;女眷座中,曹华、刘夫人、孙尚香诸人皆在。
蔡琰一袭素衣,清雅淡简,由邹缘亲引着缓步入席,位次设于曹昂下首,与邹缘遥遥相对。
这般安排,看似寻常,却于无声处,将她轻轻归拢到了 “子修一系” 的檐下。
曹植坐于曹丕下首,眼波却总不由自主地落向对面邹缘。
见她今日绾了端正规整的发髻,簪着一支未曾得见的玉簪,侧颜温婉,光润如玉,少年心底莫名泛起几分涩意 ——
他素爱大嫂平日在家中,松髻轻挽,对他浅笑温言的模样。
“昭姬,近前来坐。” 曹操兴致颇高,举杯笑道,“今日家宴,不必拘礼。伯喈公之学,得见传承,吾心甚慰。子修此番迎你归来,办得妥当。”
蔡琰敛衽,依言落座。
宴饮过半,宾主尽欢。
曹操与蔡琰叙及蔡邕旧事,感慨唏嘘。
曹昂端坐旁听,偶补数语,亦见周全。
酒过三巡,曹昂起座,执杯敬向曹操:“父亲,孩儿敬您一杯。此番得迎阿姊归汉,全赖父亲鼎力支持。”
“忆起幼时依稀旧事,蔡公曾抱我于膝,谆谆教诲。今日再见阿姊,如见蔡公风骨与学问重现,心中百感交集。”
他语气温和恳切,神情庄重,一声 “阿姊” 唤得自然熨帖。
曹操微怔,目光在两人间一转,捋须笑道:“哦?子修与昭姬,已是这般亲近了?”
曹昂面不改色,从容道:“父亲容禀。蔡公与祖父(曹嵩)及父亲旧日同朝为官,论辈分渊源,蔡公于孩儿实为长辈。”
“昭姬承蔡公衣钵,学冠当世,儿心慕之,私以为唤一声‘阿姊’,既显亲近,亦合礼数,更全两家通家之好。阿姊,你说是吧?”
言罢,他转向蔡琰,目含笑意。
蔡琰:“……”
望着这张写满 “诚恳” 的脸,再看上首若有所思的曹操,忆及近日常闻的曹操要纳她入府的传言,一股闷气堵在胸口,上不得下不得。
她终是轻垂眼睫,含糊应道:“…… 将军抬爱。”
曹操抚掌大笑,也不知信了,还是没信,只道:“好,好!子修,你既称昭姬一声阿姊,便当好生照拂,莫要怠慢。”
“孩儿遵命。” 曹昂应声洪亮,转头又对蔡琰笑,“阿姊听见了?父亲有命,日后阿姊有何需求,尽管吩咐小弟。”
蔡琰:“……”
默默斟酒下肚,暗自腹诽:此人脸皮,怕是比邺城城墙还要厚。
曹操眸光微转,在长子与蔡琰间打了个旋,笑声朗朗,意味难明。
席下,卞夫人将一切收于眼底,自是乐见其成。
一个流落胡地、育有胡儿、年岁渐长的女子,若真入府,以其才名心性,恐难安于后宅。
如今子修主动以 “阿姊” 相称,定下辈分,若能绝了夫君这番心思,正合其意。
于是,她亦浅笑盈盈,适时加入这场 “认亲” 戏码。
当曹操沉吟,欲于司空府另择静院为蔡琰安置,以便潜心着述时,卞夫人柔声接口:
“夫君思虑周详。只是昭姬孤身在此,虽有子修照拂,终究多有不便。”
“依妾身看,不如就在文渊别馆内,再辟一独立雅致院落,近文海阁,子修兄弟请教学问也更为便利。”
她眼波含笑,目光扫过曹昂,又落回蔡琰身上,语气温和更甚:
“说起来,昭姬论年纪辈分,正与子桓、子建他们同辈。子修唤一声‘阿姊’,正是知礼懂事,全了两家旧谊。昭姬以为这般安排可好?”
蔡琰默然片刻,再垂眸道:“夫人安排甚妥,妾身并无异议。”
丁夫人眉头微蹙,欲言又止。
郭嘉坐于稍远,慢饮着酒,瞥向这母子一唱一和,嘴角微扬,暗叹 “孺子可教”。
曹丕垂眸饮酒,偶抬眼瞟向对面孙尚香,神色难辨。
邹缘对坐,与曹华低语浅笑,对席间微澜,仿若未觉。
只是偶尔,目光会若有若无地扫过闷闷不乐的曹植,眼底掠过一丝无奈。
这孩子,近来真是越发......
曹昂重新落座,暗自松了口气。
奉孝此计,果然奏效;卞姨娘顺势接话,更是将此事在父亲面前坐实了几分。
宴席之上,蔡琰杯空,曹昂总能适时注意到,亲自为她添上,不忘补一句:“阿姊慢饮。”
眼角余光瞥见对面曹植垂首,无精打采地扒着饭食,眉头一蹙。
这小子,又在闹什么别扭?
他下意识抬眼看向邹缘,却正好撞上斜对面孙尚香一双亮晶晶、满是好奇的目光,正打量着他与蔡琰。
四目相对。
孙尚香如被抓包的小松鼠,飞快低下头,扒拉碗里的菜,耳尖却悄悄泛红。
曹昂失笑,摇头收回目光。
这丫头,又在瞎琢磨什么?
这一个两个,都不让人省心。
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此后,“阿姊” 二字,愈发如影随形。
文海阁中,曹昂偶遇蔡琰,开口便是 “阿姊今日气色甚佳”“阿姊此卷校注精妙,小弟受教”“阿姊需否小弟搬取这些竹简”。
有一次,曹操召集诸子考校学问,曹昂侃侃而谈,引蔡邕《琴操》典故,末了不忘补一句:“此解还是前日听阿姊提及,方得豁然开朗。”
曹操看向蔡琰的目光,便又深了几分。
蔡琰最初每每想要纠正,后来渐渐麻木,甚至有些习惯了。
反正纠正无用,这人喊得自得其乐,她便当风吹过耳。
只是偶尔被他那声情并茂的“阿姊”激得眼角微跳,还得维持着清冷疏离的仪态,实是辛苦。
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这日,丁夫人将曹昂唤至跟前。
“昂儿,你近日总唤那蔡昭姬为‘阿姊’,我听着,不成体统。” 丁夫人蹙眉,语气是难得的严肃。
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