曹操听得连连点头，郭嘉总是能在复杂局面中找出那条最凌厉的进攻路径。“奉孝之言，深得吾心！然，如何用间？又如何反击？”
荀攸补充道：“攸以为，袁绍麾下，许攸贪而不智，郭图、逢纪嫉贤妒能，审配刚愎自用。或可从此处着手。至于反击……需等待最佳时机，一击必中。”
刘晔也道：“此外，晔以为，徐康西进，其淮南、南阳防线必然相对空虚。然我军亦无力大举南下。不过，或可借此良机，先清除后方隐患！”
“哦？子扬所指是……？”曹操目光一凝。
刘晔沉声道：“徐州，吕布！”
此言一出，众人皆是一静。吕布，这头盘踞在曹操东南侧的猛虎，虽然近年来与曹操表面维持和平，甚至偶有合作，但其反复无常的性子，始终是曹操背后的一根毒刺。
一旦官渡战事吃紧，吕布若受袁绍蛊惑，从背后捅上一刀，后果不堪设想！
曹操眼中寒光一闪，显然对此深有同感：“子扬所言，正合吾意！吕布，豺狼也，喂不熟，打不死，终是祸患！
此前无力东顾，如今徐康牵制袁绍，我军压力稍减，正可腾出手来，先灭此獠，以绝后患！否则，我与袁绍决战之时，此獠在后方作乱，我军必腹背受敌！”
他越说越觉得此事刻不容缓：“必须抢在袁绍反应过来，或者徐康彻底拿下关中、威胁我侧翼之前，以雷霆之势，解决吕布！”
郭嘉阴柔一笑：“丞相，对付吕布，未必需要大动干戈。吕布勇而无谋，陈宫虽智，然吕布未必尽听。其麾下将领，亦非铁板一块。或可再行‘二虎竞食’、‘驱虎吞狼’之计，令其内部生乱，我再以王师讨之，可事半功倍。”
曹操抚掌：“善！便依奉孝之策！文若，你负责筹调粮草，务必隐秘，莫要让袁绍和吕布察觉！奉孝、公达、仲德，你等细议，如何用间，如何布局，务求一击必中，速定徐州！子扬，你密切关注袁绍及徐康动向，若有异变，随时报我！”
“诺！”众谋士齐声领命，眼中都闪烁着兴奋的光芒。在巨大的危机中，终于找到了一条可能的破局之路，先定后方，再决北方！
与此同时，许都城内，一处略显僻静的馆驿之中。
此处乃是刘备及其麾下关羽、张飞等人的暂居之地。名为“左将军”府邸，实则是曹操软禁监视之所。庭院深深，秋叶飘零，更显几分落寞与压抑。
刘备跪坐于堂上，面色沉静，正细细擦拭着那对久未饮血的雌雄双股剑。
关羽在一旁捧读《春秋》，丹凤眼微闭，似在养神，实则耳听八方。
张飞则有些焦躁地在一旁踱步，丈八蛇矛倚在墙角，仿佛也感受到了主人的烦闷。
“大哥！”张飞终于忍不住，压低他那雷鸣般的嗓子，“整日在这鸟地方，看那曹阿瞒的脸色，俺这浑身骨头都要生锈了！听说北边袁本初马上就要和曹操开战了，咱们难道就这么干看着？”
关羽睁开眼，放下书卷，抚须道：“三弟稍安勿躁。曹操多疑，府外耳目众多，我等稍有异动，必招杀身之祸。”
刘备停下擦拭的动作，抬起头，目光深邃，望向北方，缓缓道：“云长所言甚是。然，三弟之心，亦是备之所虑。”
他轻轻叹息一声，“寄人篱下，如龙困浅滩，非长久之计。近日许都暗流涌动，曹丞相召集心腹，频繁议事，恐有大事发生。”
就在这时，简雍快步从外面走入，他负责在外打探消息，虽受限制，但仍能获取一些风声。
他脸上带着一丝压抑的兴奋，对刘备低声道：“主公，确有大事！据可靠消息，镇南将军徐康，已挥师西进，兵发关中！其麾下王飞、典韦等大将尽出，声势浩大！”
“徐康西取关中？”刘备眼中精光一闪，握着剑柄的手微微收紧。他脑海中瞬间闪过无数念头。徐康此人雄才大略，用兵如神，更兼善于治理，如今已雄踞南方半壁，若再得关中王霸之基……
张飞一听，环眼圆瞪：“徐康那小子又要开疆拓土了？倒是好本事！大哥，咱们……”
关羽也凝神细听，丹凤眼中寒芒闪烁。
刘备摆手制止张飞，沉吟片刻，对简雍道：“可知曹操对此，作何反应？”
简雍道：“曹操初闻似有震惊，但旋即大笑，似乎……并不以为患，反而有些庆幸？其后便紧急召集荀彧、郭嘉等人密议。坊间传言，曹操可能欲趁此机会，先对徐州吕布动手，以稳固后方。”
“先灭吕布？”刘备眉头微蹙，随即舒展开来，脸上露出一丝了然，甚至是一丝……期待？“是了，吕布乃曹公心腹之患，此时不清，更待何时？”
他站起身，走到窗边，望着院中那棵叶子已落尽的老树，心中波澜起伏。
曹操与袁绍大战在即，徐康西取关中，曹操欲东征吕布……这天下棋局，正在剧烈变动！每一个变动，都可能带来机遇，也可能是陷阱。
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