林晚在森林中走了整整七日。
她沿着溪流逆行，穿过茂密的原始丛林，避开了一队队巡逻的魔修斥候。那些魔修身上散发着与血煞宗相似的气息，显然与天衍宗的覆灭脱不了干系。她不敢与他们正面冲突，只能凭借着青铜指环的隐匿之力，在阴影中穿行。
这七日里，她反复回想着在冰狱中看到的一切——守门人的记忆、清虚真人的阴谋、那些被献祭的守夜人后裔的惨状。每一次回忆都像一把刀，割在她的心上。她曾以为自己是被迫卷入这场漩涡的棋子，如今才明白，从她踏入天衍宗的那一刻起，她就已经成为了这场千年棋局中最关键的一枚。
“小晚？”
一个沙哑的声音突然从身后传来。
林晚浑身一震，猛地转身。只见不远处的溪边，一个穿着粗布麻衣的老人正蹲在石头上钓鱼。他头发花白，脸上布满皱纹，手里拿着一根竹制鱼竿，鱼线垂入清澈的溪水中，却不见有鱼上钩。
“是你？”林晚认出了他——正是之前在冰洞中遇到的老妇的丈夫，那个声称自己是守夜人后裔的老渔夫。
老渔夫抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝惊喜：“真的是你！我就知道，你一定能活着走出来！”他站起身，手中的鱼竿“啪嗒”一声掉在地上，“跟我来，这里不安全。”
林晚警惕地跟在他身后，走进了溪边的芦苇丛。老渔夫拨开半人高的芦苇，露出一个隐藏在后面的山洞。山洞不大，里面堆放着一些渔具和干柴，角落里燃着一堆篝火，火上架着一口黑铁锅，正咕嘟咕嘟地熬着汤。
“喝口热汤暖暖身子。”老渔夫从锅里舀出一碗汤，递给林晚。汤里飘着几片野菜叶，散发着淡淡的香气。
林晚接过汤，却没有立刻喝。她看着老渔夫：“你为什么会在这里？你妻子……”
“小豆子娘？”老渔夫的眼神黯淡下来，“她……没能等到你。三天前，那些黑袍人找到了这里，说她是‘同谋’，要把她带走。我……我没拦住。”
林晚的心猛地一沉。她想起老妇临终前的眼神，充满了不甘与担忧。
“对不起……”她低声说道。
老渔夫摇了摇头：“不怪你。是我们……太天真了。以为守着这片冰缝，就能护住小豆子，就能等到‘钥匙’出现。可我们错了，错得离谱。”他指了指林晚手中的黑色令牌，“这枚令牌，才是真正的希望。”
林晚握紧了令牌：“你知道这令牌的来历？”
“知道一些。”老渔夫叹了口气，“三百年前，我的曾祖父曾是守夜人的一员。他告诉我，这枚令牌是‘源初冰核’的钥匙，但不是用来封印‘祂’的，而是用来……唤醒‘祂’的。”
“唤醒？”林晚皱眉。
“对。”老渔夫点了点头，“源初冰核不是牢笼，而是‘祂’的本体。它沉睡了万年，需要‘钥匙’来唤醒。而守夜人盟约，不过是为了掩盖这个真相，让世世代代的人成为‘钥匙’的守护者，直到‘祂’苏醒的那一天。”
林晚如遭雷击。她终于明白，清虚真人所谓的“永生之门”，不过是“祂”苏醒后的必然结果。而那些被献祭的守夜人后裔，他们的灵魂，其实是用来滋养“祂”的养料！
“那……清虚真人呢？”她咬牙问道，“他现在在哪里？”
老渔夫指了指天空：“他的残魂，依附在源初冰核的力量上，正在慢慢复苏。他需要‘钥匙’来完全唤醒‘祂’，然后……掌控‘祂’的力量，成为新的‘神’。”
“我不会让他得逞的！”林晚握紧了拳头。
“我知道。”老渔夫看着她，眼神坚定，“所以，我一直在等你。”
他从怀里掏出一个小布包，递给林晚：“这是我曾祖父留下的东西，或许对你有用。”
林晚打开布包，里面是一本泛黄的线装书，封面上写着四个古朴的大字——《破封录》。
“这是……”
“一本记载着如何对抗‘祂’的古籍。”老渔夫说道，“里面提到了‘源初冰核’的弱点，以及……如何利用‘钥匙’真正封印‘祂’的方法。”
林晚翻开书页，里面的字迹已经有些模糊，但她还是能看清上面的内容。其中一页写道：“源初冰核，生于混沌，归于虚无。其弱，在于心。若能以‘无垢之心’引动其本源，使其重归混沌，则‘祂’可灭。”
“无垢之心？”林晚喃喃自语。
“对。”老渔夫点头，“就是不受世俗污染，纯粹的本心。你……或许可以做到。”
就在这时，山洞外突然传来一阵急促的脚步声！
“不好！”老渔夫脸色一变，“是那些黑袍人！他们追来了！”
林晚立刻将《破封录》收入怀中，握紧了黑色令牌和青铜指环。她知道，真正的战斗，即将开始。
“跟我来！”老渔夫拉着她，从山洞后部的暗门钻了出去。暗门外是一条隐蔽的小路，通向更深处的山林。
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