自那日高层密议后，悬空山表面一切如常。盛会继续，各派交流依旧，坊市间人流如织，仿佛那日石破天惊的异域之秘从未被揭晓。但苏瑶能感觉到，平静水面之下，暗流愈发湍急。
她按照明镜真人的安排，减少了外出，多数时间留在璇玑台乙字七号院内静修，偶尔与阿古探讨些古巫文与地脉感应之术，或向巫萸请教音律宁神之法。碧波真人与刘长老则更加忙碌，频繁参与“巡幽卫”的统筹调度，与天机阁、凌霄剑宗、听雨阁等高层联络，将追查异域碎片、加强地脉防护等密令，悄然融入“巡幽卫”的日常任务之中。
关于黑色碎片的具体溯源结果与异域之秘，被严格封锁在极小范围内。但“巡幽卫”的行动方向，却在雷岳真人与几位副指挥使的推动下，进行了微妙的调整。追查黑袍人及其党羽，仍是明面上的首要任务，然任务简报中，开始隐晦地增加对“异常能量侵蚀”、“古战场遗迹”、“空间波动残留”等线索的关注度，并要求各小队遇此类情况，务必详细记录并优先上报。
苏瑶所在的特别行动组，在等待数日后，也接到了成立以来的第一项正式任务。
这一日，碧波真人将苏瑶、琴沁、玉衡子、断锋四人召至跟前，神色肃然：“天枢峰下辖‘玉衡城’传来急报，城东三十里外‘栖凤坡’一带，近日出现数起耕牛、村民离奇暴毙事件，死者周身无外伤，魂魄却似被抽空，尸身残留极淡的阴寒死气。当地城主府修士初步探查，疑有邪祟作祟，但未能寻得根源，反折损了两人。因涉及凡人性命，且死状蹊跷，恐与幽冥之力有关，故上报天机阁求援。此事交由你四人处置，查明缘由，除灭邪祟。”
他顿了顿，补充道：“栖凤坡并非地脉节点，亦非古战场，按理不应有强大邪物滋生。然事出反常，你等须谨慎行事。苏瑶可凭异宝感应阴邪，琴沁音律可破妄宁神，玉衡子精于阵道追踪，断锋战力可护周全。此乃你四人首次协同行动，务必相互照应，查清即返，若遇不可抗力，立刻求援。”
“是！”四人齐声领命。
玉衡子取出一枚玉简，以灵力激发，显化出玉衡城及栖凤坡一带的详细地图与情报：“玉衡城乃悬空山下辖三大凡人聚居城池之一，栖凤坡是其东郊一处丘陵地带，多村落农田，并无显着灵脉或阴地。三日前开始出现牲畜离奇死亡，两日前蔓延至村民，至今已有七头耕牛、三名村民遇害。城主府派出的两名筑基修士，于昨夜前往探查，一人重伤昏迷，一人失踪。伤者昏迷前只断续提及‘黑影’、‘冷’等字眼。”
琴沁细看地图，轻声道：“栖凤坡……此地名似有些印象。阁中典籍有载，数百年前，此地曾有一小型的‘阴魂木’林，后被修士清除，莫非有残根未净，受地气滋养复生作祟？然阴魂木噬魂，死者会有明显外伤，与情报所述不符。”
断锋冷哼一声：“管它是何物，既害人性命，斩了便是。事不宜迟，即刻动身。”
苏瑶没有出声，只是默默感应怀中补天石。自听闻“栖凤坡”三字，补天石便传来一丝极轻微的、带着警惕的温热，不似面对纯粹幽冥之气时的强烈排斥，更像是一种对“异常”的预警。
事不宜迟，四人略作准备，便持巡幽卫令牌，通过悬空山传送阵，直接抵达了玉衡城外的一处隐秘接引点。悬空山与下辖重要城池间，设有定向传送阵，以备不时之需，此番正好派上用场。
玉衡城规模颇大，城墙高厚，城内屋舍俨然，街市繁华。因背靠悬空山，受天机阁庇佑，城内亦有低阶修士与修真家族居住，凡人安居乐业，颇具气象。然而此刻，城东一带气氛明显紧张，行人面色惶惶，议论纷纷。
四人未在城中停留，径直出东门，按图索骥，往栖凤坡而去。出城不久，农田村舍渐稀，地势开始起伏，一片土坡丘陵地带出现在眼前，坡上稀稀拉拉长着些灌木杂草，并无高大树木，更不见所谓“阴魂木”林的痕迹。
然而，越是靠近栖凤坡范围，空气中那股极淡的、若有若无的阴寒死气便越是明显。寻常凡人或许难以察觉，但在苏瑶四人感知中，却如白纸墨点，清晰可辨。这死气并非浓郁，却异常精纯，带着一种漠然的、吞噬生机的意味，与寻常阴魂怨气不同，与黑袍人那种幽冥邪力也有所区别，倒有几分……接近那黑色碎片所关联的异域毁灭气息，但淡薄了无数倍。
“小心，这气息……不对。”玉衡子最先停下脚步，取出一个巴掌大的青铜罗盘，指针微微颤动，指向坡地深处，“并非天然阴地生成，也非寻常邪祟残留，倒像是……某种力量侵蚀后的‘痕迹’。”
琴沁已摘下腰间碧玉短笛，置于唇边，并未吹奏，但周身已有清越的灵光流转，随时可发出破邪之音。断锋背后长刀虽未出鞘，但一股凌厉的刀意已隐隐锁定前方。
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