亚速尔群岛西南的海面上，“信天翁号”和“希望号”再次并排停泊，但这次气氛凝重得像在守灵。两艘船中间用缆索吊着的不是潜水钟，而是几块从深海打捞上来的金属残骸——包括那个让所有人头皮发麻的六角星标志碎片。
丽璐·阿格特戴着特制的细丝手套，用放大镜仔细检查一块金属片的边缘。“没有锈蚀，只有轻微的表面氧化。材质分析过了吗？”
她身后的学者团——包括一位冶金师、一位化学家、一位自称“研究古代神秘学的正经学者”的老头——七嘴八舌地汇报：
“不是铁，不是铜，不是任何已知金属或合金……”
“密度比铁轻，但硬度超过精钢……”
“熔点极高，我们的炉子烧不化它……”
“而且看这切割面，光滑得像镜子，不是锤锻或铸造的，更像是……‘生长’出来的？或者某种我们不懂的成型技术。”
拉斐尔站在旁边，手里把玩着深渊海螺，它正发出不安的脉动蓝光。“所以结论是：这东西不是我们这个时代能造出来的。要么是失落的史前文明，要么……”他抬头看天，“是从星星上掉下来的。”
“天外访客”这个说法现在越来越频繁地出现。澳洲岩画、深海残骸、甚至星陨会的六角星标志——一切似乎都指向同一个源头：很久以前，有“东西”从天空来到地球，留下了痕迹、技术、还有……霸者之证。
“我们需要进去看看，”丽璐放下放大镜，“残骸内部。上次时间紧迫，这次我们准备更充分。”
新的潜水船“深潜者二号”已经准备好了——更大、更坚固、配备了机械臂和切割工具。这次的下潜队伍也升级了：除了拉斐尔和工程师汉斯，丽璐坚持要亲自下去（“我的投资，我有权看实物”），还带了一位擅长破解机关的锁匠（“万一有密封门呢”）和一位博物学家（“记录一切异常现象”）。
“我再说一次，”拉斐尔在舱门关闭前对丽璐说，“下面有只巨型海怪，脾气不太好。而且残骸可能不稳定，随时会塌。”
“风险计算过了，”丽璐平静地检查着她的记录板，“潜在收益远大于风险。而且……”她看了眼拉斐尔手里的海螺，“它需要里面的东西，不是吗？”
确实，深渊海螺的共鸣强烈到几乎在手里跳动。拉斐尔叹了口气：“好吧，但遇到危险时，请务必听我的——毕竟我比您多一次深海逃生经验。”
“记录在案，”丽璐嘴角微扬，“开始下潜。”
第二次下潜比第一次顺利。那只巨型海怪不在附近——可能去觅食了。残骸依然半埋在泥沙中，六角星标志在潜水船的探照灯下反射着冷光。
“从破损处进入，”汉斯操作机械臂，小心地扩大上次撬开的缝隙，“注意结构稳定性，我可不想被埋在海底。”
舱内很暗，积满了沉积物。他们打开磷光石灯，照亮了内部空间。
第一个发现是：这里没有骨骸。或者说，没有完整的骨骸——只有一些类似骨粉的碎屑，混在沉积物中。
“时间太久了，”博物学家采集样本，“连骨头都矿物化了。这些‘人’死了可能几千年，甚至更久。”
第二个发现是：内部结构明显是为“人形生物”设计的——有类似座椅的凹陷，有操作台，有显示面板（虽然都损坏了）。但尺寸比人类略大，按比例推算，这些“船员”身高可能超过两米。
“巨人？”锁匠小声说，“还是他们穿戴着某种装备？”
丽璐用软刷清理一个操作台表面，露出下面刻印的符号。不是文字，更像是某种象形图：星星、波浪、山脉、还有……七个小点环绕一个大点。
“星图，”拉斐尔凑过来，“和霸者之证的分布吻合。”
第三个发现，也是最关键的，来自残骸最深处的一个密封舱。
舱门是圆形的，材质和船体相同，中央有一个凹陷——形状和大小，恰好与深渊海螺吻合。
“试试？”汉斯看向拉斐尔。
拉斐尔举起海螺，犹豫了一下，然后按进凹陷。
完美的契合。海螺开始旋转，发出强烈的蓝光。舱门内部传来一系列“咔哒”声，像生锈的锁链被拉开。然后，舱门缓缓滑开，带起一片浑浊。
等沉积物沉淀，他们看到了里面的东西。
那是一个透明的容器，材质像水晶但更坚韧，里面盛放着金色的液体。液体在发光，柔和而温暖，像封存了一小片阳光。容器的大小和形状，与星陨会收集的“神秘小瓶”类似，但大了十倍，而且更精致。
而在容器旁边，放着一块金属板，上面刻着与操作台相同的象形图，但更完整：七个小点（霸者之证）环绕一个大点（最终坐标），之间有线条连接，形成复杂的网络。
“这就是……导航器？”丽璐轻声说。
拉斐尔取出海螺，舱门又开始关闭。他迅速用机械臂取出了那个金色容器和金属板。
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