越来越多的线索在指向同一个方向:古代文明(或者非人类文明)留下了某种全球性的系统,而霸者之证是钥匙或者节点。
又走了百步,前方出现了一扇门。不是木门或铁门,而是一整块黑色的石头,表面光滑如镜,映出他们的倒影。
门上没有任何把手或锁孔,但在中央有一个凹陷,形状正好是……康塔里尼家族戒指的戒面。
佐伯拿出乔瓦尼给他的戒指,犹豫了一下,按进凹陷。
完美契合。
石头门无声地滑开,露出后面的房间。那是一个圆形大厅,直径约三十步,中央有一个石台。但石台上空无一物。
“我们来晚了?”哈桑失望地说。
佐伯走进大厅,环顾四周。墙壁上刻满了文字和符号,用几十种语言重复着同一段话:
“此处曾藏智慧之钥第三份。然守护者预见到黑暗时代的来临,将钥匙一分为三,分藏于三处。一在此地,一在天空,一在人心。集齐三者,真知显现。”
“什么意思?”哈桑困惑,“第三份钥匙被分成了三份?”
佐伯仔细阅读那些文字。不同语言的版本略有差异,但核心意思相同:智慧之证的第三部分——亚历山大之钥——被分成了“天、地、人”三份。
“地”显然指的是圣索菲亚大教堂地下,但他们来晚了,这部分已经被取走。
“天”和“人”又在哪里?
“佐伯先生,”哈桑突然紧张地说,“有人来了!”
他们听到通道里传来脚步声,不止一人,而且穿着靴子——军靴。
佐伯迅速熄灭光源,两人躲到石台后面。几秒后,一队人进入大厅,举着火把。
来者穿着奥斯曼皇家亲兵的制服,大约十人,全副武装。为首的是一个穿着波斯风格长袍的中年男人,正是佐伯在威尼斯时,伍丁提到的那个“对六角星感兴趣的波斯使者”。
“检查房间,”波斯人用波斯语下令,声音冷峻,“教授说第三份钥匙应该在这里。”
亲兵们开始搜索。佐伯和哈桑屏住呼吸,但石台后面空间有限,迟早会被发现。
就在这时,佐伯注意到石台底部有一个微小的缝隙。他轻轻一推,石台竟然移动了——下面是一个向下的阶梯!
“走!”他低声对哈桑说。
两人悄无声息地滑入阶梯,然后轻轻将石台移回原位。几乎同时,一个亲兵走到了石台旁。
“大人,这里什么都没有,”亲兵报告,“只有一些刻在墙上的废话。”
波斯人走到墙前,阅读那些文字,脸色越来越难看:“被人抢先了。而且……钥匙被分成了三份?该死!”
他愤怒地踢了一脚石台——正好是佐伯和哈桑藏身的位置。石台微微震动,但没被踢开。
“教授不会高兴的,”波斯人喃喃自语,“不过……至少我们知道还有两份。‘在天’,‘在人’……”他思考片刻,“‘在天’可能指的是天文台或者高处。‘在人’……难道是某个特定的人?”
一个亲兵提议:“大人,要不要把这些文字拓下来?”
“不必,”波斯人说,“我已经记住了。现在,我们需要考虑的是谁抢先了我们。是威尼斯那个老家伙的孙女?还是那个日本武士?或者是其他霸者之证的持有者?”
佐伯在下面听得清楚。星陨会知道他的存在,也知道伊莎贝拉。这意味着他们必须更加小心。
“撤,”波斯人最终下令,“但留两个人在这里设陷阱。如果有人回来,抓住他们。”
脚步声逐渐远去。佐伯等了几分钟,确认安全后才推开石台,和哈桑一起爬出来。
大厅里空无一人,但空气中还残留着火把的烟味。
“现在怎么办?”哈桑问,“第三份钥匙被分成了三份,而且其中一份已经被星陨会拿走了?”
“不一定,”佐伯分析,“波斯人说‘被人抢先了’,但他不知道是谁。也许拿走钥匙的不是星陨会,而是其他势力。甚至可能……钥匙根本就没被拿走。”
他重新检查墙壁上的文字。在拉丁文版本的最后,有一行极小的注释,几乎看不清:“欲见真知,需三光齐聚:地之暗光,天之星光,人之心光。”
暗光?星光?心光?
佐伯突然想起在罗德岛图书馆,当他放入羊皮密码时,墙壁上出现的星图和发光文字。那是不是“星光”?而“心光”……难道是指智慧之证持有者的意识?
“哈桑,你祖父的笔记里有没有提到圣索菲亚大教堂有什么特殊的天文设施?比如观察星象的地方?”
哈桑思考:“有!大教堂圆顶上原本有一个观测孔,可以看星星。但奥斯曼人改为清真寺后封闭了它。不过,地下应该还有对应的……”
“带我去。”
他们离开大厅,按照哈桑的记忆,找到了一条向上的螺旋阶梯。阶梯尽头是一个小房间,屋顶有一个圆孔,正好对着大教堂的圆顶——但从下面看,圆顶是封闭的。
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