就在这时，佐伯注意到了他们手腕上的纹身：六角星。
星陨会的执行者。
“你们想要什么？”佐伯一边战斗一边问。
领头的刺客——一个高个子，声音嘶哑：“老人和女孩。还有……你。教授对你很感兴趣，佐伯杏太郎。”
他们知道他的名字。这意味着星陨会的情报网非常强大。
“抱歉，我有其他安排，”佐伯说，突然改变战术，不再防守，转为猛攻。他的刀法变得诡异莫测，融合了日本剑术和他在旅途中学到的各种技巧。
两个刺客倒下，另外三个后退。佐伯趁机冲进暗门，阿里立刻关上，落下门闩。
暗门后是一条向下的台阶，通往一个地下密室。乔瓦尼和伊莎贝拉已经点燃了灯，密室里堆满了更多书籍和箱子。
“他们会追上来的，”伊莎贝拉焦急地说，“密道出口在运河边，我们得赶紧离开威尼斯。”
“不，”乔瓦尼突然说，“你们走。我留下。”
“爷爷！”
“我已经老了，跑不动了，”老人平静地说，“而且，他们想要的是知识和线索，不是我的命。我留下，可以拖延时间。”他从手指上褪下一枚戒指，递给佐伯，“这个给你。是我们家族的徽戒，也是开启圣索菲亚大教堂地下密室的钥匙之一。”
佐伯接过戒指。那是一枚厚重的金戒指，戒面刻着复杂的纹章：一本打开的书，上面有一颗六角星，但星的中心是一颗眼睛。
“钥匙之一？”
“需要三把钥匙，”乔瓦尼解释，“戒指是‘知识之钥’。还有‘信仰之钥’和‘力量之钥’，分别在另外两个守护者家族手中。但据我所知，那两个家族可能已经……”
暗门处传来撞击声。刺客们在试图破门。
“快走！”乔瓦尼推开另一道暗门，后面是水道，停着一艘小船，“从这条水道可以到达外海。阿里知道接应点。”
“可是您——”伊莎贝拉眼泪涌出。
“我是康塔里尼家族的人，我有我的责任，”老人抱了抱孙女，“现在，你的责任是活下去，完成家族的使命。去吧。”
佐伯知道没有时间争论。他拉着伊莎贝拉上了小船，阿里紧随其后。小船顺着水道滑出，很快消失在黑暗中。
他们能听到身后传来门被撞开的声音，还有乔瓦尼平静的声音：“你们来晚了，孩子们。知识已经飞走了……”
然后是短暂的打斗声，一声闷响，接着是寂静。
伊莎贝拉捂住嘴，不让自己哭出声。佐伯握紧了刀柄，但没有回头。他知道，有时候生存就是最好的复仇。
小船在威尼斯迷宫般的水道中穿行。阿里显然熟悉路线，几次在岔路口做出正确选择。半小时后，他们驶出了威尼斯主岛，进入环礁湖的开阔水域。
一艘中型帆船等在那里，船上是伍丁的人。
“快上船！”船长喊道，“有船在追踪你们！”
佐伯回头，看到两艘快船正从威尼斯方向驶来，船头站着黑衣人——星陨会的追兵。
他们迅速登上帆船。船帆升起，顺风驶向亚得里亚海。
但追兵速度很快，逐渐逼近。
“准备战斗！”船长下令。
水手们拿起武器，准备接舷战。但佐伯有更好的主意。
“伊莎贝拉，你爷爷有没有留下什么……特别的东西？能对付星陨会的？”
女孩擦干眼泪，从怀里掏出一个小皮袋：“只有这个。爷爷说，如果遇到紧急情况，可以用它。”
佐伯打开皮袋，里面是一些银色的粉末，和他在巴西见过的“魔鬼的粪便”很像，但颜色更亮。
“怎么用？”
“撒向空中，然后远离，”伊莎贝拉说，“爷爷说这是‘古代之尘’，接触空气会……产生反应。”
佐伯看着越来越近的追兵，做出了决定。他抓起一把粉末，等第一艘敌船靠近到十码距离时，用力撒出。
粉末在月光下闪闪发光，像是一片银色的雾。当雾接触到追兵的船时，奇怪的事情发生了：船帆开始腐烂，木头变脆，金属生锈。更可怕的是，接触到粉末的人开始尖叫，皮肤上出现银色的斑纹，然后倒下。
第二艘船见状立刻转向，放弃了追击。
“那是什么东西？”船长震惊地问。
“我不知道，”佐伯诚实地说，“但有效。”
他们安全了。至少暂时安全。
帆船继续航行，朝着达尔马提亚海岸方向驶去。佐伯和伊莎贝拉在船舱里休息，阿里则去给伍丁发信报告情况。
“谢谢你救了我，”伊莎贝拉低声说，“如果没有你，我和爷爷可能都……”
“我只是做了该做的事，”佐伯说，“而且，我需要你爷爷的情报。”
女孩点点头，从脖子上取下一条项链，链坠是一个小金属筒。她拧开筒盖，倒出一卷极薄的羊皮纸。
“这是家族代代相传的地图，”她说，“圣索菲亚大教堂地下的结构图。但这是几百年前的，现在可能已经改变。”
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