最后,巴占酋长的儿子平安归来,酋长亲自来安汶岛道谢,并暗示“之前的声明是受他人胁迫”。
“看,”伍丁对拉希德说,“瓦解联盟最好的方法不是攻击联盟本身,而是让每个成员怀疑其他成员。现在,他们开始互相猜忌了。”
但葡萄牙人也不是傻瓜。意识到软手段失效后,他们决定来硬的。
一天清晨,了望员报告:海平面上出现船队,不是商船,是战舰——五艘葡萄牙武装商船,挂着葡萄牙国旗,但船上大多是雇佣兵和本地水手。
“他们终于亲自下场了,”伍丁站在贸易站最高的塔楼上,用望远镜观察,“但很小心,船保持在外海,不进入火炮射程。他们在等什么?”
很快答案揭晓:特尔纳特岛的方向升起浓烟,接着是战鼓声。数百艘当地人的小船从各个岛屿驶出,上面载着挥舞刀矛的战士。
“苏丹阿贡还是动手了,”拉希德说,“他集结了所有能战斗的人,看起来至少两千。”
伍丁点点头,不慌不忙:“我们的人呢?”
“卫队一百人已经就位,另外有两百名本地雇佣兵,都是老兵。贸易站围墙坚固,储备充足,守一个月没问题。但是……”拉希德犹豫,“如果葡萄牙舰队炮击……”
“他们不会,”伍丁肯定地说,“贸易站里有价值数十万金币的香料,炸了就没了。葡萄牙人想要的是控制权,不是废墟。”
果然,葡萄牙舰队只是在外海游弋,没有开炮。而土人的小船开始登陆,在贸易站外集结。
苏丹阿贡亲自来到阵前——坐在一个华丽的轿子上,由八个壮汉抬着。他穿着传统战袍,头戴羽毛冠,看起来很威风,如果忽略他紧张地不停摸胡子的小动作的话。
“伍丁!”他用马来语喊话——旁边一个葡萄牙翻译大声用葡萄牙语重复,“交出贸易站,离开香料群岛,我们可以饶你不死!”
伍丁走到围墙上的一个射击孔旁,用扩音筒回应,用的是流利的马来语:“苏丹陛下,三个月前我们还一起喝酒,您称赞我是‘真主送来的朋友’。现在怎么变了?是葡萄牙人的酒更香吗?”
围观的土人中有一些发出笑声。苏丹脸红了:“少废话!你垄断香料贸易,压榨我们的人民!今天就是你的末日!”
“我付的钱比葡萄牙人多三成,”伍丁平静地说,“我建的仓库和码头雇佣了数百本地人。我引进的医疗官治好了去年的热病疫情。而这些……”他指着葡萄牙舰队,“这些人来香料群岛几十年了,除了掠夺和传教,还做了什么?”
这话触动了部分土人。人群中响起窃窃私语。
葡萄牙指挥官看出势头不对,下令擂鼓。战鼓声中,土人开始冲锋。
战斗开始。
第一波攻击很凶猛,但缺乏组织。土人举着盾牌和刀剑冲向围墙,而伍丁的守军从射击孔中射出箭矢和火枪子弹。几十人倒下,其他人退缩了。
“他们在试探,”伍丁观察,“真正的攻击还没开始。拉希德,让炮手准备,但不要开炮——等我的信号。”
“信号是什么?”
伍丁看了看天空:“等巴卡尔亲王做他该做的事。”
围墙外的战斗继续。土人发动了几次冲锋,都被击退。伤亡在增加,士气开始下降。苏丹阿贡在后方焦急地催促,甚至亲手砍了一个退缩的战士——这举动引起了更多不满。
中午时分,太阳最烈的时候,变故发生了。
苏丹本阵后方突然混乱。一队穿着苏丹卫队服装的人突然倒戈,攻击其他卫兵。混乱中,有人大喊:“巴卡尔亲王宣布清君侧!葡萄牙人是恶魔,苏丹被蛊惑了!”
内讧爆发。
苏丹阿贡的轿子被推翻,他本人摔在地上,头冠掉了,狼狈不堪。巴卡尔亲王骑着一匹马——整个岛上大概就三匹马,这显然是事先准备好的——高举长剑,宣布:“真正的穆斯林不会与基督徒勾结!支持我的,跟我来!”
大约三分之一的人转向巴卡尔。其余人陷入混乱:该听谁的?
葡萄牙舰队看出情况不妙,开始向岸边靠近,显然想直接干预。但就在这时,贸易站的炮台终于开火了。
不是打土人,而是打葡萄牙船。
伍丁私藏的重炮——原本是奥斯曼战舰上的,被他“借”来安装在贸易站——发出怒吼。炮弹划过天空,落在领头的葡萄牙船周围,激起巨大水柱。
葡萄牙指挥官显然没料到贸易站有如此重火力,连忙下令撤退到安全距离。
而岸上,巴卡尔的人已经控制了局面。苏丹阿贡被俘虏,绑了起来。巴卡尔骑马来到贸易站墙下,对伍丁喊话:“伍丁先生!叛徒已被擒获!按照我们的约定……”
伍丁打开大门——只开了一条缝,足够他一个人走出去。他穿着简单的白色长袍,没带武器,就这么走到巴卡尔面前。
“亲王殿下,”他微笑,“您做了明智的选择。现在,按照约定,我会支持您成为新的苏丹。而且……”他压低声音,“我会提供一笔特别资金,用于‘稳定局势’。”
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