他们首先前往舰桥。一路上，所见景象令人震撼。所有物品都保持着“使用中”的状态：控制台上散落着数据板，椅子的角度像是有人刚刚离开，甚至在一个休息舱的桌上，还放着一杯早已蒸发殆尽、只留下杯底些许污渍的饮品……仿佛在某个瞬间，时间对这艘船按下了暂停键，而船上的乘员则被凭空抹去。
没有尸体，没有骸骨，没有任何生命存在过的直接痕迹。只有一片绝对的、令人窒息的“静默”。
抵达舰桥。这里的景象更加诡异。主控席位上，舰长的座椅微微后仰，面前的战术全息投影仪虽然黯淡，但其核心晶体结构竟然还保留着一丝极其微弱的、断断续续的能量脉动！旁边几个副控席位也是如此，仿佛操作员前一秒还在紧张工作，下一秒就人间蒸发。
“这里……到底发生了什么？”星诺的声音在通讯频道中带着一丝颤抖，她伸手轻轻拂去主控台上一块数据板表面的厚厚灰尘。数据板屏幕竟然微微亮了一下，显示出几行残缺的、乱码般的字符，随即又暗淡下去。
“核心数据库！应该就在舰桥后方的主信息处理中心！”星诺指向一道厚重的安全门。
门同样被低功耗锁死，但用同样的权限验证后得以开启。门后是一个布满机柜和冷却管道的房间，中央是一个圆柱形的、被多层透明防护罩保护着的巨大晶体核心——星舰的“黑匣子”与主数据库所在。
防护罩的能量供应同样微弱到了极限。星诺利用携带的设备，小心翼翼地进行物理连接和数据导出尝试。这一次，过程并不顺利，数据库似乎采用了极其古老的加密协议，且部分存储扇区因漫长时光而物理损坏。
就在星诺全力破解时，林尘和云浅月则在舰桥其他地方仔细搜寻。林尘左臂的死气“涟漪”感越来越强，最终，他的目光锁定在舰长座椅旁边一个不起眼的、带有生物识别锁的金属小柜上。
柜子表面落满灰尘，但生物锁的感应区却隐约还有一丝微光。林尘犹豫了一下，伸出右手，将管理者印记的气息缓缓靠近感应区。
嘀。
一声轻微到几乎听不见的提示音。柜门，竟然弹开了一条缝隙。
里面没有武器，没有宝物，只有一本……实体日志？以及一枚镶嵌在底座上的、刻有星庭与某种未知符号交织徽记的金属身份牌。
林尘取出日志。封面是某种耐极温极寒的特殊合成皮革，上面用星庭古语烫印着标题：《‘孤星’航行日志 - ‘第一次接触’特别记录（绝密）》。旁边还有一行手写的小字：“愿后来者，知我罪我，其惟真相。”
翻开扉页，是舰长苍劲有力的笔迹：
【星庭统合历，第七纪元，繁荣末期。】
【我，第七先遣支队指挥官，‘孤星’号舰长，埃克托·星芒，在此记录。】
【我们奉命追踪‘回响之涡’（即逆流沙漏）的异常能量波动源头，已抵达预定观测坐标。】
【今日，我们与‘它’进行了接触。】
【不是实体，不是能量，不是已知的任何生命或文明形式。】
【‘它’是一种‘现象’，一种‘概念’，一种……‘存在的反面’。】
【我们试图交流，所有尝试均告失败。逻辑、情感、信息编码……一切我们用以理解世界的手段，在‘它’面前都如同投向虚空的石子。】
【‘它’只是‘存在’在那里，然后，开始‘渲染’。】
【‘渲染’……这是我能找到的最接近的词汇。‘它’所及之处，物质的‘确定性’，能量的‘方向性’，信息的‘意义’，乃至时间的‘流逝感’……都开始变得模糊、混沌、趋向于一种绝对的‘均质’与‘寂静’。】
【‘开拓者’三号舰尝试警告性攻击。攻击无效，舰体在接触‘渲染’边缘后，内部时间流速出现指数级减缓，最终……静止。不是冰冻，是一种更深层次的‘静滞’，连分子运动都近乎停止。我们失去了与三号舰的所有联系，其信标也陷入永恒的低频闪烁。】
【我们将其命名为‘寂灭渲染场’。】
【根据‘远古盟约’共享的、来自‘星灵’的模糊预警，我们怀疑，这就是‘蚀影’的早期活动形态，或者说是其某种‘核心表达’。】
【我们决定撤离，并将此发现列为最高绝密，立即上报。然而……】
【‘它’似乎注意到了我们的‘逃离’意图。】
【‘渲染’的速度，陡然加快了。】
【日志记录到此。副官已将核心数据及本日志备份至独立存储器。我将启动舰长权限，强制激活‘永恒静滞协议’——这是星灵在盟约破裂前，秘密授予我们的最后技术，用以在无法逃离时，将自身‘锚定’于当前时空状态，对抗‘渲染’。代价是……所有乘员的生命活动将与星舰一同‘静滞’，直至协议解除或能量耗尽。】
【我们不知道这能维持多久。我们不知道后来者何时会至。】
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