殖民星的记忆树长得越来越粗壮，金色的树干需要三个孩子手拉手才能合抱。树皮上渐渐浮现出环形的纹路，像树木的年轮，阿金用激光笔在每个环上做了标记——第一个环对应黑曜石战役，第二个环刻着星尘计划的终结，第三个环标注着源光苏醒的日子。
“这是宇宙的日记。”艾拉举着放大镜，仔细研究最新长出的年轮，“你看这圈淡淡的金色，是上个月我们去彩虹星云种下的种子长出来的。”
树底下，来自各星系的人们围坐成圈，正在进行一场特殊的“记忆接力”。每个人要讲一个与年轮对应的故事，然后把信物挂在对应的树枝上。今天轮到灰天空殖民星的老矿工，他颤巍巍地掏出块磨得发亮的矿灯碎片，挂在刻着“极寒星救援”的年轮旁。
“我儿子总说，矿灯和星星一样，都是照亮黑暗的光。”老人的声音带着哽咽，“他走后，我每天都给记忆树浇水，现在终于明白，他没真的离开，就藏在这年轮里，和那些救人的英雄在一起。”
阿金看着矿灯碎片在阳光下闪烁，突然想起林默日志里的素描——那是他在维修舱画的星轨示意图，上面也画着一圈圈的环，旁边写着：“每段记忆都是星轨的一圈，多绕一圈，就离源头近一点。”
锈斑号的下一次航行，是带着记忆树的果实去拜访未探索的“空白星域”。那里的文明从未接触过记忆星轨，联盟希望用这些承载着温暖记忆的果实，搭建起沟通的桥梁。
“空白星域的人会不会害怕我们的光？”学徒里最胆小的男孩捏着果实胶囊，指尖微微发抖。那胶囊里封存着艾拉画的第一幅星轨壁画，是所有果实里光芒最柔和的一个。
阿金把光晶石扳手放在他手里：“光从来不可怕，可怕的是不敢伸出手去接。林默先生当年带着星轨碎片穿越陨石带时，比你还紧张呢。”
进入空白星域后，他们发现这里的天空是纯净的墨色，没有星轨，没有源光，只有零星的恒星在遥远的地方闪烁。当地的居民是蓝色皮肤的“星民”，他们的眼睛像黑曜石，能看见宇宙射线，却从未见过记忆星轨的金色光芒。
“你们是带着‘会发光的石头’来的？”星民的首领用联盟通用语问，语气里带着警惕。他的腰间挂着块黑色的晶体，据说能吸收一切外来能量。
阿金打开果实胶囊，艾拉的壁画投影在半空中：无数双手托着星星，星轨像彩带般缠绕在周围。“这不是石头，是记忆。”他轻声说，“是我们的祖先、朋友、所有爱的人留下的光，它们不会伤害谁，只会让黑暗里多些温暖。”
星民的孩子们好奇地围上来，小首领的女儿伸手去碰投影里的星轨，指尖刚触到光芒，记忆树的果实突然裂开，无数细小的光粒落在她的手心，化作一朵会发光的小花。
“它在笑！”女孩惊喜地喊道。
首领看着花朵在女儿手心绽放，腰间的黑色晶体突然发出嗡鸣，表面浮现出淡淡的金色纹路——那是星民古老的传说，关于“被遗忘的光”。“祖先说，我们的星系也曾有过这样的光，后来被战争熄灭了。”他的声音有些颤抖，“你们真的能让它回来？”
阿金把光晶石扳手递给他：“光从来没消失，只是在等愿意记得的人。就像这棵树，只要种下种子，给点耐心，它就会自己长出年轮。”
离开空白星域时，记忆树的种子已经在那里扎了根。星民们在种子周围搭建了防护罩，首领说要亲自浇水，看着它长出第一个年轮。阿金的日志本上，多了幅新的素描：墨色的天空下，一株金色的幼苗正破土而出，旁边站着个举着矿灯碎片的老人，和一个捧着发光小花的蓝皮肤女孩。
他在画旁写道：“年轮会继续生长，光会继续蔓延。林默先生，您看，宇宙的日记里，又多了新的句子。”
殖民星的记忆树又长出了新的年轮，这次的纹路带着淡淡的蓝色，像把空白星域的墨色天空，织进了金色的星轨里。艾拉在新年轮旁挂了串风铃，风一吹，就发出类似星民语言的清脆声响。
树下的“记忆接力”还在继续，越来越多陌生的故事被讲起，越来越多奇特的信物被挂上枝头。阿金知道，这棵树永远不会停止生长，就像记忆本身，永远在寻找新的土壤，新的阳光，新的、值得被记住的时光。
（本章完）
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