那“咕噜”声并非来自喉咙，而是源自整个空间的共振。
像是饥饿的巨兽在沉睡中翻了个身，又像是一锅煮沸的、粘稠的沥青，从地底深处冒出了第一个气泡。
血红色的光芒随着这声音的节奏，一下，又一下，脉动着。每一次闪烁，都让空气里的腐败气息浓重一分，也让那股源自远古的、纯粹的饥饿感，更加刺骨。
所有人的目光，都死死钉在大厅中央，那颗巨大的水晶心脏下方的深邃阴影里。
“那是什么鬼东西？”猴子压低了声音，握着枪的手心全是汗。
“所有人，准备战斗！”林野低吼一声，他将那把断掉半截的军刀横在胸前，肌肉紧绷，像一张拉满的弓。
苏清鸢一言不发，她向前踏出半步，将陆沉和苏清月护在身后，剑尖斜指地面，清冷的剑身上，映出那颗水晶心脏妖异的红光。
然而，苏清月没有退。
她看着自己面前晶体舱里那个痛苦扭曲的身影，看着那张因生命力被抽干而凹陷下去的脸颊，她咬紧了下唇，唇角渗出一丝血迹。
肩膀的伤口在叫嚣，体内的时能已近枯竭，理智告诉她应该立刻停止，后退。
可她做不到。
她闭上眼，将脑中所有的杂念、恐惧、警报声全部驱散，只剩下最后一个念头。
——救他。
“清月！”苏清鸢察觉到她的意图，厉声喝止。
苏清月却仿佛没听见。她将体内最后一丝、也是最精纯的一缕净化之力，毫无保留地，全部灌注进掌下的晶体舱。
“嗡——”
银蓝色的光芒，不再是柔和的溪流，而是瞬间爆发的洪流，以摧枯拉朽之势，冲向连接着那人后颈的金属导管。
“咔嚓！”
一声清脆的、金属断裂的声响。
那根坚固的导管，在净化之力的冲击下，从中断裂，切口处冒着青烟。舱内那个原本面容扭曲的男人，身体猛地一颤，紧闭的眼皮，竟然微微动了一下。
成功了！
苏清月的脸上，刚浮现出一丝喜悦，下一秒，便被极致的惊恐所取代。
因为她的举动，就像在漆黑的森林里，点燃了一支最明亮的火把。
那团盘踞在水晶心脏下方的阴影，被这道纯净的光芒彻底激怒了。
“咕噜噜噜——”
那声音不再低沉，而是变得尖锐、响亮。阴影，开始蠕动、膨胀，如同活物般向外流淌。
那不是生物的移动，更像是墨水滴入了清水，以一种不合常理的方式，迅速扩散、蔓延。
紧接着，在所有人惊骇的目光中，一根……不，是无数根粗壮的、半透明的触须，从那片流淌的阴影中升腾而起。
那些触须不是血肉，它们的表面，布满了如同破碎玻璃般的黑色裂纹，内部则流淌着浑浊的、灰色的光。它们在空中无声地舞动，每一次扭曲，周围的空间都会出现一瞬间的、如同信号不良般的“卡顿”和“花屏”。
这东西，本身就是一团活着的、被污染的时褶聚合体。
这就是核心区的守护者——噬时体守卫。
“开火！”
林野第一个反应过来，他怒吼着，率先冲了上去。
队员们的枪声几乎在同一时间响起，子弹带着时能的微光，组成一道密集的火网，射向那头怪物。
然而，子弹在接触到那些触须的瞬间，没有爆炸，没有弹开，而是像泥牛入海，无声无息地……消失了。
它们的时间，被吞噬了。
林野已经冲到近前，他手中的断刀，灌注了他全部的力量，狠狠劈向一根离他最近的触须。
没有想象中的格挡感，刀锋像是切入了一团粘稠的空气。
那根触须被从中斩断，却没有断口，只是像被风吹过的水面，荡起一圈涟漪，便瞬间恢复了原状。
林野心中一凛，立刻抽刀后退。
可已经晚了。
他低头看去，自己那把用雾铁打造的、坚固无比的军刀，刀锋处，竟然出现了一片暗沉的锈迹，仿佛在潮湿的空气里，被遗弃了数十年。
只是短短一秒的接触，这把刀的“时间”，就被吞掉了一大块。
“物理攻击无效！”陈默的声音在后面响起，带着一丝急切，“它的身体不是实体，别跟它硬碰！”
那头噬时体守卫，根本没有理会林野等人的攻击。它那庞大的、没有固定形态的躯体上，裂开无数只大小不一的、闪烁着浑浊光芒的眼睛。
所有的眼睛，都死死地盯着一个方向。
——苏清月。
在它看来，林野等人只是恼人的苍蝇，而苏清月身上那股纯净的、美味的净化之力，才是它渴望已久的大餐。
“嘶——”
怪物发出一声不似任何生物的嘶鸣，数十根触须猛地汇聚成一根无比巨大的“手臂”，撕裂空气，带着一阵视觉上的扭曲与模糊，径直拍向苏清安。
“小心！”
苏清鸢瞳孔一缩，她再也顾不上其他，身形一闪，挡在了妹妹身前。
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