离开葛老栖身的地穴，赵星辰立刻将“敛息石”贴身佩戴。石头触体微温，散发出一股若有若无的、类似岩石本身的气场，将他大部分生命气息和星力波动遮掩下去，果然有效。他服下一枚“赤阳护心丹”，丹药入腹，化作一股温和却持久的暖流散向四肢百骸，不仅加速了伤势的恢复，更在体表形成一层极淡的、对高温和火毒有抵抗效果的能量薄膜。
他辨明西方，将速度提升到极限，在乱石荒原上疾驰。熔铁荒原的地面崎岖不平，布满了锋利的金属矿石碎屑和灼热的地缝，空气灼热干燥，弥漫着硫磺和金属氧化物的刺鼻气味。天空永远是那令人压抑的暗红色，偶尔有赤红的流星（或是什么别的燃烧物）拖着尾焰划过，更添几分诡异。
他不敢有丝毫耽搁，冷月灰败的面容和微弱的呼吸如同鞭子，抽打着他奋力前行。传承功法在体内高速运转，配合丹药之力，快速修复着伤势，同时也在适应此地灼热混乱的环境。心火在识海中摇曳，驱散着空气中无形的、试图侵入神魂的燥热与混乱意念。
途中，他遭遇了几波荒原上的掠食者。有潜伏在流沙般灼热砂砾中的“炙火蝎”，有能在金属矿脉中穿梭、口喷酸液的“蚀金虫”，甚至远远瞥见一头小山般大小、在岩浆河边饮水的“熔岩犀牛”。凭借着敛息石和小心谨慎，他大部分都避开了，少数避不开的，也以最快速度雷霆斩杀，绝不留恋。
时间的概念变得模糊，只有体内丹药效力在缓慢流逝的感知，和心中那份越来越沉重的紧迫感。
大约过了快一日（以自身生物钟和能量消耗估算），空气中的灼热感陡然加剧，前方地平线上，出现了一片连绵的、仿佛在燃烧的赤红色山脉轮廓。山脉上空，扭曲的热浪让景象都变得模糊，隐约可见有赤红的烟柱升腾。
赤炎谷，到了！
尚未靠近，一股股热浪便扑面而来，脚下的地面变得滚烫，岩石呈现出暗红或赤红的色泽。空气中的火属性灵气变得异常活跃，却也无比狂暴，掺杂着地煞之气，寻常修士在此久待，恐怕会经脉灼伤，心浮气躁。
赵星辰停下脚步，藏身在一块巨大的、被热浪炙烤得开裂的暗红色岩石后，仔细观察前方。
赤炎谷的入口，像是一道被巨斧劈开的山体裂缝，宽约数十丈，向内延伸，深不见底。谷口两侧的岩壁陡峭，呈现出火焰灼烧般的纹理。谷口附近的地面，散落着许多巨大的、如同琉璃般光滑的焦黑石块，那是高温熔岩冷却后的产物。
他谨慎地释放出一缕极细微的神识，探向谷口。
立刻，他便“看”到了数道徘徊在谷口附近的气息。并非火蜥族，而是……人族修士！
大约有七八人，分散在谷口内外。他们穿着统一的暗红色劲装，胸口绣着一个火焰缭绕的鼎炉图案，修为大多在金丹中后期，为首的一个光头大汉，气息赫然达到了金丹巅峰，接近半步元婴！这些人似乎正在布置着什么，有人在谷口两侧岩壁上刻画符文，有人在地上埋设阵旗，还有两人手持罗盘状的法器，似乎在探测谷内能量流向。
“炎鼎宗的人？”赵星辰心中一动。根据他了解的外界信息，炎鼎宗是以炼器炼丹着称的宗门，擅长火系功法，其宗门标志正是火焰鼎炉。他们出现在这盛产火属性材料的赤炎谷，倒不奇怪。但看这架势，似乎不仅仅是来采集材料那么简单，更像是在布设阵法，封锁或控制谷口？
“动作快点！‘地火潮汐’快到了，必须在潮汐爆发前把‘引火阵’和‘困龙阵’布好！这次一定要抓住那头‘离火蛟’，抽其筋，炼其魂，宗主的‘离火焚天戟’就缺这最后一道主魂了！”那光头大汉洪亮的声音传来，带着不容置疑的威严。
离火蛟？听起来就是极其强大的火属性妖兽。炎鼎宗这是要猎蛟？
赵星辰心念电转。炎鼎宗封锁谷口，布下大阵，自己若想悄无声息地潜入寻找“阳炎净魂草”和“地心火莲”，难度极大。硬闯更是不智，对方人多势众，且有阵法之利。
必须另想办法。
他仔细观察对方布阵的规律和人员分布，发现他们虽然警惕，但主要注意力都集中在谷内方向和即将到来的“地火潮汐”上，对谷外荒原方向的警戒相对松懈一些。而且，他们布设的阵法似乎主要是针对谷内和空中的，对地下……或许存在疏漏？
赵星辰的目光落在地上那些焦黑的琉璃石块和滚烫的地面。传承中有关于土遁、借助地脉火行之力隐匿行踪的法门，只是他尚未精熟，且此地地火狂暴，风险极高。
但，别无选择。
他收敛所有气息，将敛息石的效果催动到极致，身形如同融化的蜡一般，缓缓沉入滚烫的地面之下。得益于“赤阳护心丹”对高温火毒的抵抗，加上他小心控制星力模拟周围地火的波动，下沉的过程虽然灼热难当，但并未引发太大动静。
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