两人勉强将粗糙的早餐咽下肚，还没完全吃完，那催命般的哨声又尖锐地响了起来。一个手持皮鞭的监工站在高处，扯着嗓子大喊：“没吃完的别吃了！时辰到了！所有新来的，立刻到老子这边集合！快！”
李同尘立刻丢下手里剩下的半个窝头，给了周文渊一个“跟上”的眼神，两人迅速朝着那监工的方向跑去。而那些老工人，则默默走向另一个监工，形成了泾渭分明的两队。
很快，新来的这几十个青壮被监工吆喝着排成歪歪扭扭的队列，然后被驱赶着，走向山谷更深处。道路崎岖，两侧山壁陡峭，光线也越发昏暗。走了约莫一刻钟，前方豁然开朗，出现了一片被人工开凿出的巨大矿坑。坑壁裸露着灰黑色的岩石，而在某些岩层中，隐约可见点点微光闪烁。
监工停下脚步，从怀里掏出一块拳头大小、散发着柔和乳白色光晕的石头，高高举起。“都看清楚了！”他粗声粗气地喊道，“你们要挖的，就是这种亮晶晶的石头！这叫灵石，值钱得很！”
他晃了晃手中的灵石，继续道：“你们不必瞎想，只要老老实实，把这里的矿挖完，期间守规矩，不偷懒，不闹事，该给你们的银子，一个子儿都不会少！说好的月钱五两，绝对少不了！”他话锋一转，脸色瞬间转阴冷，目光如毒蛇般扫过众人，“但是，都给老子听好了！不准私藏！哪怕指甲盖大的一小块，被发现了……”
他故意拖长了语调，没有说下去，只是从鼻子里发出一声令人毛骨悚然的冷笑：“呵呵……到时候，可别怪老子没提醒你们。昨天那俩不开眼的，就是榜样！”
李同尘一边佯装吃力地抬着沉重的矿石筐，一边用眼角余光快速扫视着整个矿坑。他注意到，从矿坑不同方向陆续有监工带着成队的工人走来，被分派到各处作业点。这些工人和他们一样，个个衣衫褴褛，满身泥污，脸上带着长期劳作与麻木混合而成的灰败神色。他粗略估算，仅从窝棚的规模和眼前的人流看，像他们昨晚住的那种窝棚，至少还有两处，这意味着被困在此处的苦力，数量远比他们最初预想的要多。
他和周文渊的运气“不错”，或者说，这是对新来者的一种“照顾”——他们没有被立刻赶去最危险的矿道深处挖掘，而是被安排在靠近出口的缓坡处，负责将深处老工人们开采出的、装满灵石原矿的大竹筐，两人一组地抬到地面的分拣区。这活计看似比挖掘轻松，但那一筐筐未经切割的粗糙原石极其沉重，对于真正的凡人苦力而言，仍是足以压弯脊梁的重负。
李同尘与周文渊为了不露破绽，他们学着旁边那些真正苦力的样子，腰背深深弯下，脖颈青筋暴起，脚步踉跄，每一步都走得异常艰难。将一筐矿石卸到指定地点后，李同尘立刻瘫坐在地，背靠冰冷的岩壁，大口大口地喘着粗气，汗水顺着脏污的脸颊淌下，在尘土中冲出几道沟壑。
他趁着一个监工转身的间隙，用只有两人能听到的气音，断断续续地问：“周……周兄……接下来，怎么……找姚泽？”他一边说，一边用手抹了把脸上的汗，眼神里透着真实的焦急与一丝被沉重劳动催生出的烦躁。
周文渊也瘫坐在他旁边，胸膛剧烈起伏，闻言翻了个白眼，没好气地低声回道：“我……我怎么知道？这鬼地方……人这么多……”
李同尘喘匀了一口气，压低声音，语气里带着难以置信：“周兄你……你不知道姚泽长什么样？”
周文渊侧过脸，避开不远处监工的视线，脸上那点因为劳累而显出的暴躁更明显了，他几乎是咬着牙根说：“李兄！我们天机阁……虽不是那顶尖的三大派，可内门加外门的弟子、执事、杂役，林林总总也有大几千人！外围依附的势力更是不计其数……我怎么可能……每个人都认得？”
“我靠？”李同尘没忍住，低低爆了句粗口，他猛地转过头盯着周文渊，尽管极力压制，眼神里还是迸出了火星，“周兄！那咱们进来是干嘛的？姚泽可是你们天机阁的弟子！你……你不管他了？”
周文渊被他的眼神盯得有些心虚。他烦躁地抓了抓沾满灰尘的头发，沉默了片刻，似乎在进行激烈的思想斗争，然后才犹犹豫豫地开口，声音压得更低：“李兄……要不，咱们换个思路？先别急着找姚泽本人了……咱们先想办法，摸清这矿场的底细？比如……他们挖这么多灵石运到哪里去？看守的布局、换岗的规律……把这些情报先收集齐全？”
李同尘简直要被他气笑了，他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳，但其中的怒意几乎要溢出来：“周兄！姚泽是死是活、人在何处，这才是最要紧的线索！”
周文渊也知道自己的提议有些站不住脚，脸上闪过一丝窘迫。他舔了舔干裂的嘴唇，眼神游移了一下，最终像是下定了某种决心，凑近李同尘，用几乎微不可闻的气音说：“那……李兄，要不这样？你……你找个机会，去跟那些老工人……一个一个对暗号？”
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