黄昏的钟声在城市上空缓缓回荡。
低沉、悠远。
一下一下，像某种迟到的审判。
教堂的尖顶被晚霞染成暗金色。
余晖透过彩色玻璃，将圣徒与天使的轮廓拉成碎裂的光影，铺洒在石阶与长椅之间。
空气里浮着细微的尘埃，在光束中缓慢沉降。
安德鲁站在台阶下，仰头看了一眼那座十字架。
没有表情。
几秒后，他推开沉重的木门。
门轴发出轻微而悠长的摩擦声。
空气扑面而来——蜡烛的温热气味、旧木的干燥气息、香灰与时间混合在一起，像某种沉静到几乎凝固的存在。
教堂内部空旷而肃静。
长椅一排排延伸至祭坛前，笔直、整齐，仿佛等待忏悔的人一一坐下。
高处的十字架在光线下投下深色阴影。
几位信徒低头祈祷，手指交叠在胸前。没有人抬头看他。
安德鲁的脚步很慢。
地砖冰凉。
鞋底落下时发出低而空洞的回响。
那声音在空旷的空间里被放大，又很快消散。
他走向侧廊尽头的忏悔室。
那是一间狭小的木制隔间，被深色隔板分成两侧，中间垂着一块厚重的帘子。
木格窗上镂空着细小的十字形花纹，只能透出模糊的轮廓。
他停在门口。
片刻。
然后推门进去。
木门在身后轻轻合拢。
空间骤然收紧。
空气变得更沉。
两侧各有一张窄凳。
他坐下。
木板发出轻微的“咔哒”声。
隔板另一侧，已经有人。
看不见脸。
只能听到极轻的呼吸。
规律、平稳。
“说吧。”
对方刻意压低声音。
语调温和，平静。
像真正的神父。
安德鲁愣了一下。
女性神父？
这个城市的教区什么时候有女性神职人员了？
他没有追问。
只是靠在木板上，抬头看向上方那条窄窄的透气缝隙。
透过那条缝，只能看到一线暗红色的天光。
他笑了一下。
笑意很淡。
“我不知道从哪开始。”
“从最沉重的开始。”
对方回答。
没有迟疑。
没有劝慰。
像是在引导。
安德鲁闭上眼。
“小时候。”
“我和我的妹妹误杀了一个同学。”
空气静了一瞬。
仿佛连尘埃都停下。
“她叫妮娜。”
名字出口时，他的声音平直得近乎冷漠。
“那天我们只是想和她玩玩。”
“在一个废弃的仓库里。”
“玩捉迷藏。”
他停顿了一下。
指尖在膝盖上轻轻摩擦。
“仓库很大，堆满了旧木箱。”
“空气里全是灰。”
“光线从破洞屋顶落下来。”
“她笑得很开心。”
“我们也笑。”
他低声继续。
“我的妹妹……把她关进了一个箱子。”
“只是想吓吓她。”
“我在外面。”
“替她上了一把锁。”
隔板那边没有出声。
他睁开眼。
目光落在隔板上。
“她被关了一天一夜。”
“再也没有爬起来过。”
沉默。
长而压抑。
“我们没有报警。”
“我们回去的时候，她已经不动了。”
“仓库里很冷。”
“她的手指蜷着。”
“像还在敲箱壁。”
他喉结轻轻滚动。
“那是第一次。”
“第一次杀人。”
“第一次明白。”
“只要足够冷静。”
“事情是可以被掩盖的。”
“痕迹可以被抹掉。”
“人可以消失。”
他低低地笑了一声。
笑意干燥。
“那天之后，我们再也没有睡过完整的一觉。”
“但我们学会了一个道理。”
“世界不在乎真相。”
“只在乎表象。”
隔板那边仍旧安静。
“后来。”
“为了活下去。”
“我和我的妹妹……吃过人。”
“不是因为喜欢。”
“只是因为饿。”
“那种感觉，你知道吗？”
“胃像被火烧。”
“意识发白。”
“眼前发黑。”
“道德、羞耻、规则——”
“都被饥饿一点点剥离。”
他抬手。
指节敲了敲木板。
“当身体濒临崩溃的时候。”
“所谓的人性，不过是一层很薄的壳。”
“轻轻一压。”
“就碎了。”
他低声笑。
“人类一边讲道德。”
“一边在极端情况下什么都做得出来。”
“再后来。”
“为了逃出那栋棺材一样的公寓。”
“我们杀了很多人。”
“有该死的。”
“也有不该死的。”
“有人威胁我们。”
“有人只是挡了路。”
“有人甚至什么都没做。”
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