震动停止了。
尘埃缓缓沉降，如同时间本身在幽暗的洞穴中凝滞。火把燃烧的噼啪声，是这死寂中唯一的声响，却衬得洞穴更加空旷、阴森。朱高煦背靠着冰冷湿滑的入口石壁，剧烈地喘息着，耳朵里嗡嗡作响，既是刚才那声沉闷巨响的余震，也是心脏狂跳的轰鸣。
他独自一人了。
桦山久守和佐助追着那个神秘影子冲了出去，此刻不知身在何处，是吉是凶。身后，那通往幽蓝冷光和白骨祭祀之地的通道里，烟尘尚未散尽，一片死寂，仿佛刚才的震动和隐约的坍塌声只是幻觉。但空气中弥漫的浓重土腥味，以及脚下尚存的细微酥麻感，都提醒着他，那绝非幻觉。
是那个影子触动了什么机关？还是他们三人在祭祀洞穴中的活动，引发了某种古老的自毁机制？亦或是……这洞穴本身，就存在着某种不为人知的力量？
恐惧，如同冰冷的潮水，瞬间漫过朱高煦的全身，让他四肢冰凉，几乎僵硬。他下意识地握紧了拳，被粗糙绳索磨破的手腕传来刺痛，这痛感反而让他从最初的惊骇中略微清醒过来。
不能慌！绝境之中，慌乱就是死路一条。
他强迫自己深呼吸，压下胸腔里翻腾的恐惧和混乱的思绪，独眼在昏黄跳动的火把光芒中，急速扫视四周。
入口缝隙外，是那片被迷雾和海浪声笼罩的、危机四伏的礁石滩，桦山久守和佐助消失在那里，那个神秘矮小的影子也遁入其中。出去？外面是未知的追捕、可能存在的其他“古人”、以及恶劣的自然环境，孤身一人，双手被缚，生存几率渺茫。留在洞里？这个刚刚发生诡异震动、充满白骨和神秘蓝光的洞穴，同样吉凶未卜。
但至少，这里暂时能遮蔽风寒，有古人遗留的器物，或许……还有未被发现的秘密，以及——他怀中那匆忙藏起的皮卷和骨片。
他迅速做出了决断。先留在洞内，探查情况，寻找可能的武器、工具，以及……其他出口。古人能在这里长期居住，绝不可能只有那一个隐秘的、需要机关开启的入口。必定有其他通风口、取水处，甚至逃生通道。
他首先检查了一下捆缚双手的绳索。得益于之前“探路”时的略微放松，加上刚才剧烈的动作，绳索又松动了一些。他背靠着一处突出的、粗糙的岩壁棱角，开始用力、小心地摩擦手腕上的绳索。粗糙的岩石边缘刮擦着皮肉，带来火辣辣的疼痛，但他咬着牙，一声不吭，专注地磨蹭着。汗水混合着灰尘，从额角滑落。
时间在死寂和摩擦声中流逝。不知过了多久，也许是一刻钟，也许更短，只听“嘣”的一声轻响，绳索终于被磨断了一股！他精神一振，更加用力，几下之后，绳索应声而断！
双手恢复自由！尽管手腕被磨得血肉模糊，火辣辣地疼，但这久违的自由感，让他几乎要呻吟出声。他迅速活动了一下僵硬麻木的手腕和手指，感受着血液重新畅通带来的刺痛和力量感。
第一步，脱离束缚，完成。
他捡起地上佐助匆忙间丢下的、那支即将燃尽的火把，又从那堆古人遗留的、作为燃料的干燥苔藓和细小枯枝（显然古人也有储火习惯）中，小心地引燃了另一支准备好的、浸了少许残存油脂的简易火把。火光重新稳定，驱散了些许黑暗，也给了他一些安全感。
他没有立刻深入祭祀洞穴去查看坍塌情况，那太危险。他先仔细检查这个生活洞穴。他举着火把，沿着石壁慢慢走，不放过任何角落。手指拂过那些粗糙的壁画刻痕，试图解读更多信息；查看那些陶罐、石器和骨器，寻找可用的工具。
在一个较大的陶罐后面，他发现了一小堆用石板盖着的、黑乎乎的块状物，用手捏了捏，质地坚硬，闻了闻，有淡淡的腥味和咸味——是腌渍或熏制过的肉干？或是鱼干？虽然不知存放了多久，但在绝境中，这可能是救命的食物。他小心地拿起一小块，用牙齿试探着咬了一点点边缘，一股浓烈的咸腥和霉味直冲脑门，但似乎没有明显的腐坏迹象。他强忍着不适咽下那一点点，将剩下的用一块破旧的兽皮小心包好，塞入怀中。
他又找到几件相对锋利的石刀、石斧，挑选了两把最趁手的，用撕下的衣襟缠好，绑在小腿上。还有几根坚硬的、一头被磨尖的骨刺，也被他收了起来，可以作为近身搏斗的武器，或者……撬锁的工具。
在洞穴另一侧靠近石壁的地面，他发现了一处不起眼的凹陷，拨开积灰，下面竟是一个用石板封住的、小小的地窖！费力撬开石板（用找到的石斧），一股更陈腐的气息涌出。地窖不大，里面堆放着一些已经炭化发黑的、疑似谷物（或某种植物种子）的东西，还有几个密封较好的小陶罐。他打开一个陶罐，里面是一种半凝固的、暗黄色的油脂，闻起来有股怪味，但或许可以助燃或做其他用途。另一个陶罐里，则是灰白色的、颗粒粗糙的盐晶。盐，在野外生存中，至关重要。
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