下午，基莫帮着卡莱修补一副损坏的雪橇。春天的迁徙虽然不用雪橇，但雪橇的部件可以改造成夏季用的拖橇或行李架。卡莱是营地里的巧手，对各种木材和工具的性子了如指掌。基莫一边递工具，一边留心观察卡莱的手法，学习怎么挑选木料，怎么处理榫卯，怎么用鹿筋和树胶加固关键部位。
“这木头，是云杉的心材，硬，但脆。”卡莱用一把短柄斧修整着一根弯曲的滑轨，“做雪橇的滑轨，最好用桦木，韧，耐磨。但我们现在没有合适的桦木，只能用云杉将就。所以接头的地方要特别加固，不然容易断。”
“为什么桦木更韧？”基莫问。
“木纹不同。”卡莱放下斧子，拿起一块削下来的木片，指着断面的纹理，“你看，云杉的木纹直，但疏。桦木的木纹密，而且有点卷。就像编绳子，线密的绳子更耐磨。这是老人传下来的经验，具体为什么，我不知道。你从书里看到过吗？”
基莫回忆帕维莱宁教授书中关于植物学的部分：“教授的书里说，不同树种的木材，细胞结构和排列方式不同，导致硬度、韧性、密度不一样。桦木的纤维长，排列紧密，所以韧性好。云杉纤维短，有树脂道，所以硬但脆。但具体的识别和用法，还是您的经验更实用。”
卡莱笑了：“书本和手艺，就像两条腿，走起来才稳。我知道怎么用木头，但不知道为什么这样用。你知道为什么，但可能不知道怎么用。合起来，就全了。”
正说着，奥利从营地外回来，牵着一头驯鹿，鹿背上驮着一些东西。他看起来风尘仆仆，脸色有些凝重。把驯鹿拴好，卸下货物，奥利径直走向卡莱和基莫。
“卡莱，基莫，来一下。”奥利招招手，走到一旁僻静处。
基莫和卡莱放下手里的活，跟过去。奥利环顾四周，确认没人靠近，才压低声音说：“我刚从‘灰岩山’那边的营地回来。送点皮子，换些盐。听到些消息。”
“什么消息？”卡莱问。
“芬兰那边，边境上不太平。”奥利的声音更低了，“‘灰岩山’营地靠近边境，他们的牧人有时能听到对面传来的声音。说俄国军队在边境线增兵了，不是巡逻队，是筑垒的工程兵，在挖战壕，设铁丝网，埋那种一踩就炸的铁疙瘩（地雷）。”
基莫的心一沉。“是针对我们吗？”
“不清楚。但肯定和局势有关。”奥利说，“‘灰岩山’的安德里说，他认识的瑞典边防军里的人私下透露，俄国人给瑞典发了照会，说‘为防止芬兰分离主义分子和非法武装越境’，要加强边境管控。要求瑞典方面‘配合’，加强巡逻，驱逐可疑人员。”
卡莱皱眉：“我们是萨米人，是难民，不是什么分离主义分子。”
“但在俄国人眼里，从芬兰逃出来的萨米人，可能就是‘分离主义分子’。”奥利说，“而且，我们确实是从芬兰逃出来的。安德松专员上次来，虽然没说什么，但肯定记录了。如果俄国人施压，瑞典方面为了不惹麻烦，可能会……要求我们这些新来的离开，或者分散到更远离边境的地方去。”
“离开？去哪儿？”基莫感到一阵寒意。他们好不容易在这里安顿下来，开始了新的生活，开始了知识记录和传承。离开，意味着一切又要从头开始，意味着可能失去相对安全的环境，甚至可能被遣返芬兰——那等于送死。
“还不确定。”奥利说，“但我们要有准备。安德里说，风声可能还没传到吕勒奥的官员那里，但迟早会到。我们要做最坏的打算。”
“什么是最坏的打算？”卡莱问。
“分散。”奥利说，“我们七十九人，目标太大。如果瑞典方面迫于压力，要清理边境附近的‘芬兰难民’，我们聚在一起，容易被一锅端。如果分散到几个不同的营地，或者以家庭为单位，投奔更内陆的萨米亲戚，目标小了，可能容易蒙混过去。”
“但孩子们的教学，长老的记录……”基莫脱口而出。
奥利看了基莫一眼，眼神复杂：“我知道，基莫。你做的事很重要。但眼下，生存是第一位的。如果营地解散，大家各奔东西，你的教学，长老的记录，可能就得暂停，甚至……永远中断。”
基莫沉默了。他想起“老矿山”最后的日子，想起那些不得不烧掉的手稿，想起跨越边境的艰险。难道在这里，在刚刚看到希望的时候，一切又要重演？地火刚刚找到新的燃烧方式，就又要被风吹散？
“这只是最坏的打算。”奥利拍了拍基莫的肩膀，语气缓和了些，“也许事情不会那么糟。瑞典和俄国关系复杂，瑞典不一定全听俄国的。而且，我们萨米人是跨境民族，在瑞典有亲戚，是历史形成的。瑞典政府也不能毫无理由地驱逐我们。但我们要做好准备，心中有数。”
“奥利叔叔，您觉得，我们现在该做什么准备？”基莫强迫自己冷静下来，思考对策。
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