基莫睁开眼睛时，有一瞬间的恍惚。他躺在一个用云杉树枝和驯鹿皮铺成的垫子上，身上盖着厚厚的羊毛毯。空气里有松木燃烧的烟味、热汤的香味，还有……陌生的语言，不是俄语，不是芬兰语，是另一种语调轻柔、带着卷舌音的语言。瑞典语。
他坐起身，发现自己在一个大帐篷里。帐篷是用厚帆布和木架搭成的，大约能容纳二十人，但现在里面只睡了十个人——都是他们这支逃亡队伍里的老弱妇孺。玛尔雅奶奶睡在他旁边，呼吸平稳，脸色比昨天好了些。米科蜷在奥拉怀里，小手抓着母亲的衣角，睡得正香。
帐篷中央，一个小铁炉里燃着火，上面坐着一个陶罐，咕嘟咕嘟地冒着热气。一个他不认识的中年女人正用木勺搅动罐子，见他醒来，微笑着说了句什么。基莫没听懂，但能猜到是问候。他点点头，用萨米语说了声“早上好”。
女人又说了几句，见他茫然，便指了指陶罐，做了个“吃”的手势。基莫明白了，是叫他去喝汤。他站起身，腿有些发软，但比昨天好多了。他走到帐篷门口，掀开帘子。
外面是清晨的森林。阳光透过高大的松树洒下来，在雪地上投下斑驳的光影。营地建在一片林中空地上，大约有十几顶大小不一的帐篷，呈环形分布。中央是一个较大的营火，虽然现在只燃着余烬，但能看出昨晚的规模。几个奥利的人正在忙碌：劈柴、打水、整理工具。
他看到埃罗了。少年坐在不远处一根倒木上，手里拿着一块木炭，正在一张桦树皮上画着什么。基莫走过去。
“在画什么？”
埃罗抬头，脸上带着专注：“营地地图。我想把布局记下来，还有那些人的名字——不过我听不懂他们说什么，只能记长相。”
基莫看向桦树皮。上面用简单的线条画出了帐篷的分布，还标注了一些符号：一个拿着斧头的人，一个搅汤的女人，一个在修补雪橇的男人。虽然粗糙，但特征明显。
“好习惯。”基莫说，“学一个新地方，先从观察和记录开始。奥利呢？”
“在那边的大帐篷里，和马蒂长老说话。”埃罗指向营地中央一顶最大的帐篷，“他们谈了一早上了。奥利会说萨米语，也会芬兰语，但和长老说话时用萨米语，和他自己的人说话时用瑞典语。我在学，但很难。”
基莫拍了拍他的肩：“不急，慢慢来。我们先去喝点热的。”
两人走到铁炉旁。中年女人给他们各盛了一碗热汤。汤很稠，里面有切碎的肉、根茎、还有燕麦，咸淡适中，热气腾腾。基莫喝了一口，久违的温暖从喉咙一直蔓延到胃里。这二十天来，他们吃的都是冷硬的干粮，喝的是雪水或冰水。这碗热汤，是安全的第一道滋味。
“好吃。”埃罗小声说，几乎要把脸埋进碗里。
中年女人笑了，又说了一句瑞典语。这次基莫听出一个词：“?t”（吃），是“多吃”的意思。他点头致谢。
喝完汤，身体暖和了许多。基莫在营地走动，观察。营地规模比他预想的大，看起来是长期使用的冬季营地。帐篷都是标准萨米式样，但更规整，用料更好。工具齐全：斧头、锯子、刨子、缝纫工具，甚至还有几件铁匠工具。雪橇有十几架，大小不一，都保养得很好。几个孩子在帮忙捡柴，看到基莫，好奇地张望，但没靠近。
“基莫。”马蒂长老的声音传来。基莫转头，看到长老和奥利从大帐篷里走出来。奥利是个五十岁左右的男人，身材壮实，脸上有长期在野外生活的风霜痕迹，但眼睛很亮，透着精明。
“长老，奥利叔叔。”基莫走过去。
奥利拍了拍基莫的肩膀，力气很大：“小子，昨晚干得漂亮。带三十七个人，从‘老矿山’一路到这里，还爬过了‘鹰脊’。我在对岸看着都捏把汗。你父亲要是还活着，会为你骄傲的。”
提到父亲，基莫心中一痛，但点点头：“是大家一起的努力。奥利叔叔，谢谢你们的接应。没有你们，我们过不了河。”
“一家人不说两家话。”奥利摆手，“不过这里不是说话的地方。来，进帐篷，有些事情要和你说。”
三人走进大帐篷。里面布置简单，一张矮桌，几个木桩当凳子，墙上挂着地图和一些文件。奥利示意他们坐下，从一个木箱里拿出一个小陶壶和几个木杯，倒上热茶。
“先说说这里的情况。”奥利开门见山，“这里是我们的冬季营地，在瑞典境内，距离边境大约十五公里，很隐蔽。我们有四十二人，都是萨米人，但在这里已经生活了十年以上，有瑞典的居住许可，算是合法居民。”
“瑞典当局知道我们来了吗？”基莫问。
“知道，但装作不知道。”奥利喝了口茶，“这是瑞典人的方式——他们同情芬兰人，特别是萨米人，但不想公开得罪俄国。所以，他们对边境的难民流动，采取‘默许但低调’的政策。只要我们不超过一定人数，不惹事，不公开宣扬政治，他们就会睁一只眼闭一只眼。但如果引起外交纠纷，或者难民太多引发当地不满，他们就会干预。”
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