“奥利在信里说，瑞典的萨米部落会帮助我们，但我们必须以‘难民’身份出现，不能说自己是抵抗者，更不能提‘老矿山’的防御工事和知识传承。我们就说，是为了躲避俄军的清剿和特别状态下的压迫，逃出来的普通萨米家庭。”基莫说。
“可我们不是普通家庭，我们有星图，有知识，有……”
“但在外人面前，我们必须是普通的。”基莫打断他，“埃罗，记住，知识是我们的武器，也是我们的危险。在安全的地方，我们可以教孩子，可以记录。但在到达安全的地方之前，我们必须隐藏这些，就像隐藏火种，不能让它暴露在风中。”
埃罗点头：“我明白了。就像在矿井里，我们隐藏生活痕迹，伪装成研究站。现在，我们要隐藏知识，伪装成普通难民。”
“对。地火要在心里燃烧，在合适的时候才亮出来。”基莫拍了拍埃罗的肩膀，“去睡吧，明天还要走路。”
第二天白天，队伍在小屋休整。人们检查装备，修补磨损的衣物，准备食物。阿赫蒂带人出去，在附近设了几个陷阱，希望能捕到些小动物补充食物。基莫和埃罗在小屋里，用炭笔在桦树皮上复习重要的知识——星图、草药、路线，确保记牢。
黄昏时分，队伍再次出发。这一夜的行进相对顺利，虽然地形起伏，但没有遇到俄军。凌晨时分，他们到达了阿赫蒂说的岩洞。洞口确实隐蔽，在一丛茂密的灌木后，需要弯腰才能进入。洞内空间比小木屋大，能容纳所有人，还有一条细小的溪流从洞深处流过，提供淡水。
人们在洞内休息，等待又一个白天的过去。基莫注意到，经过连续两夜的跋涉，老人和孩子们已经非常疲惫。玛尔雅奶奶的咳嗽加重了，奥拉用带来的草药给她治疗，但效果有限。米科和其他几个孩子脚上磨出了水泡，虽然处理了，但行走时会疼。
“我们需要在岩洞多休整一天。”基莫对马蒂长老说，“大家的体力消耗太大，特别是老人和孩子。如果勉强赶路，可能会有人倒下。”
马蒂看着疲惫的族人，缓缓点头：“那就多休整一天。但食物……”
“阿赫蒂的陷阱捕到了两只雪兔，加上我们带的存粮，省着点能吃三天。多休整一天，意味着我们到达奥利营地的时间晚一天，但能降低路上减员的风险。”基莫说。
“好。通知大家，休整两天。但注意隐蔽，绝对安静。”
消息传开，人们松了口气。连续的行进已经让体力接近极限，多一天的休息可能是救命的机会。人们挤在岩洞里，分享有限的食物，尽量休息。基莫安排人轮流在洞口警戒，其他人则抓紧时间睡觉、处理伤病、检查装备。
休整的第一天下午，基莫正在洞口附近观察外面，埃罗走了过来，手里拿着一个小布袋。
“基莫哥，你看这个。”埃罗打开布袋，里面是几块深色的、有光泽的石头。
基莫拿起一块，对着洞口的光线看。石头呈深灰色，表面有金属光泽，相当重。“这是……铁矿石？”
“我在溪流边捡到的。”埃罗说，“帕维莱宁教授的书里提到过，这种含铁量高的矿石，可以用简单的熔炼方法提炼出生铁。我在想，如果我们将来在瑞典建新家园，也许能用上。”
基莫仔细端详石头，心中涌起复杂的情绪。埃罗在这样的逃亡途中，还在观察、思考、学习，还在为未来做打算。这正是不灭的地火——无论环境多么艰难，求知的渴望、创造的欲望、对未来的希望，都不会熄灭。
“收好它，埃罗。”基莫将石头放回布袋，“也许有一天，我们真的能用上。但现在，先想着怎么安全到达瑞典。”
休整的第二天黄昏，队伍准备再次出发。这是前往“鹰脊”的最后一段路，也是最危险的一段。人们整理行装，气氛凝重。大家都知道，接下来将是真正的考验。
出发前，马蒂长老将所有人召集到洞口。
“前面就是‘鹰脊’，是我们迁徙路上最困难的一段。”马蒂的声音在洞中回荡，“陡坡，峭壁，危险。但过了‘鹰脊’，就是边境线。过了边境，就是瑞典，是希望。”
他停顿，目光扫过每一张脸：“我要你们记住，无论发生什么，不要放弃。如果摔倒了，爬起来。如果受伤了，互相帮助。如果走散了，记住方向，继续向前。萨米人在苔原上生存了千年，靠的不是运气，是坚韧，是团结，是相信星光会指引方向，祖先会保佑我们。”
“现在，出发。愿大地承载我们的脚步，愿星光照亮我们的前路。”
队伍走出岩洞，最后一次在芬兰的土地上，向着边境，向着自由，向着未知但必须到达的彼岸，踏上了最艰难的一段征程。地火在他们的脚步中，在紧握的双手间，在望向北方边境的坚定目光里，继续燃烧，等待穿越黑暗，抵达光明的那一刻。
喜欢极北之虎：我在芬兰打造工业帝国请大家收藏：(m.20xs.org)极北之虎：我在芬兰打造工业帝国20小说网更新速度全网最快。