尼古拉师傅眼睛一亮：“对！分组试验最稳妥！我现在就安排高炉，连夜炼第一组钢，明天早上就能出结果。”
接下来的三天里，钢厂里的高炉几乎没有停过。每组钢坯炼出来后，安东都会第一时间进行测试：用硬度计测量硬度，用冲击试验机测试韧性。当锰含量降到6%时，钢的硬度达到HB300，冲击韧性提升到23J/cm2，刚好满足150毫米炮管的要求。
“成功了！”尼古拉师傅拿着测试报告，兴奋地跑到查尔斯的办公室，“6%的锰含量，硬度和韧性都达标，现在就能开始锻造150毫米炮管的毛坯！”
查尔斯接过报告，脸上露出笑容：“太好了！立刻安排锻造，150毫米炮管的长度要达到4米，比120毫米的长1米，锻造时要分三次加热，避免出现裂纹。另外，炮管的内壁要用车床仔细打磨，误差不能超过0.2毫米，确保炮弹能顺畅发射。”
当天下午，第一根150毫米炮管的钢坯开始锻造。高炉将钢坯加热到1200℃，钢坯变成暗红色，工人用吊车将钢坯吊到水压机下。水压机的压头缓缓落下，“嘭”的一声，钢坯被压成圆柱形，表面的氧化皮脱落，露出光滑的钢面。尼古拉师傅站在旁边，手里拿着一根铁棍，时不时调整钢坯的位置，确保锻造均匀。
“第一次锻造完成，降温到800℃，准备第二次加热！”尼古拉师傅大喊，工人立刻将钢坯送到保温炉里。查尔斯看着忙碌的工人，心里清楚——150毫米榴弹炮是打开俄军大订单的关键，只要能成功生产，后续的资金和资源支持会更充足，澳洲的铁矿和锰矿开采也能获得更多投入。
与此同时，澳洲菲茨罗伊河的勘探营地，却面临着物资短缺的危机。安德烈蹲在篝火旁，手里拿着一块干硬的压缩饼干，咬了一口，差点硌掉牙。营地的干粮已经快吃完了，面粉只剩下5斤，咸肉早就没了，只能靠土着送来的鱼和野果充饥。更麻烦的是，测矿仪的电池快没电了——这种锌锰电池是从巴库带来的，19世纪的电池容量有限，只能用2个月，现在已经快撑不住了。
“安德烈大哥，测矿仪只能再用三次了，要是再测不到新的矿点，我们就没法给查尔斯先生发详细的储量报告了。”年轻工人彼得拿着电池，眉头皱成了疙瘩，“而且我们的药品也快没了，昨天瓦西里老兵的脚被蛇咬了，只剩下最后一支抗蛇毒血清。”
安德烈站起身，走到帐篷外，看着远处的菲茨罗伊河。土着首领正在河边钓鱼，看到安德烈，挥手示意他过去。首领递过来一条刚钓上来的鱼，用生硬的英语说：“食物，不够，我们去森林里找，有鹿，有兔子。”
安德烈心里一暖，点了点头。当天下午，安德烈和瓦西里跟着土着进入森林。森林里的树木高大，阳光透过树叶的缝隙洒下来，形成斑驳的光影。土着们拿着长矛，动作敏捷地在树林里穿梭，很快就发现了一群鹿。首领举起长矛，用力一掷，长矛精准地命中了一只鹿的腿部，鹿倒地挣扎，其他土着立刻围上去，用石斧结束了它的生命。
“太好了！这只鹿够我们吃一周了！”安德烈兴奋地说，和瓦西里一起帮忙把鹿扛回营地。回到营地后，土着们熟练地处理鹿肉，架在篝火上烤，肉香很快弥漫了整个营地。彼得拿着测矿仪，走到安德烈身边：“安德烈大哥，我们明天去北边的山岗再测一次，那里的岩石看起来和之前的铁矿很像，说不定有新的矿点。”
第二天清晨，安德烈带着彼得和两个工人，背着测矿仪，向山岗出发。山岗距离营地有10公里，全是崎岖的山路，他们走了三个小时才到达。安德烈打开测矿仪，调整旋钮，指针立刻快速转动，指向山岗的岩石。“铁矿含量42%，锰矿含量7%！”彼得兴奋地大喊，“比之前发现的矿点品位还高！”
安德烈立刻记录下坐标，准备回去后发电报。可就在这时，测矿仪突然“嘀”的一声，屏幕暗了下去——电池彻底没电了。“该死！”安德烈骂了一句，只能用笔在纸上画下山岗的位置，标注好品位，“只能回去后凭记忆写详细报告了，希望能赶在查尔斯先生派设备来之前。”
回到营地后，安德烈立刻拿出电报机，向巴库发报：“菲茨罗伊河北部山岗发现高品位铁矿（42%）及锰矿（7%），测矿仪电池耗尽，详细坐标已记录，急需补充电池、干粮及药品。”
电报发出去后，安德烈坐在篝火旁，看着土着们欢快地跳舞，心里却有些担忧——物资要是再不到，勘探队的工作会很难推进，而且英国的史密斯教授说不定还在附近，要是被他们抢先发现新矿点，就麻烦了。
巴库的内燃机实验室里，埃里克正围着一台加装了预热装置的双缸内燃机忙碌。之前在矿山测试时，低温导致内燃机启动困难，需要三个人轮流手摇飞轮才能启动，现在他在气缸外加装了一个炭火预热箱，通过铜管将热量传递到气缸，提前加热气缸内的空气，让启动更轻松。
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