“陛下具体想要什么样的武器？”查尔斯试探着问道。
“他想要一种比黑火药威力大十倍，而且可以装在炮弹里，也可以由士兵随身携带的炸药。”拉兹古洛夫盯着查尔斯的眼睛，“伯爵，您能办到吗？”
查尔斯的心脏猛地跳动了一下。
这正是阿尔弗雷德·诺贝尔刚刚发明的“炸药”的特性！
沙皇的胃口，比他想象的还要大。他不仅要买产品，还想直接掌握核心技术。
“这很难。”查尔斯沉吟道，“这是一种全新的化学技术，目前全世界只有极少数人掌握。”
“钱不是问题，技术也不是问题。”拉兹古洛夫冷笑一声，“只要您愿意做，陛下可以给您提供一切您需要的资源，包括人。”
“包括人？”
“没错。”拉兹古洛夫从怀里掏出一份名单，递给查尔斯，“这是我们安插在瑞典的探子发回来的情报。这里面，有几位化学家，最近似乎和您的新朋友——阿尔弗雷德·诺贝尔先生，走得很近。”
查尔斯接过名单，只看了一眼，手就忍不住微微颤抖起来。
名单上的几个人名，正是历史上后来为俄国服务的着名化学家！
他终于明白了。
沙皇让他造炸药只是一个借口，真正的目的，是想通过他，把诺贝尔的炸药技术，连同那些掌握技术的人才，一起“请”到俄国来。
这是一场阳谋。
一场利用国家机器，来为格里彭伯格工业集团，或者说为沙俄帝国掠夺核心技术的阳谋。
查尔斯看着马车窗外，冬宫广场已经消失在视线尽头。街道两旁是圣彼得堡灰色的建筑，和行色匆匆的路人。
他意识到，自己刚刚在广场上赢得的掌声和荣耀，此刻都变成了压在肩上的千斤重担。
“拉兹古洛夫先生，”查尔斯深吸一口气，将名单折好，放进口袋里，“我想，我们需要好好谈谈这个计划的细节。”
“我洗耳恭听，伯爵先生。”
马车在圣彼得堡的街道上飞驰，车轮碾过冰雪，发出单调的沙沙声。在这座帝国的首都，在这个1879年的圣诞节，一场关于科技、野心和阴谋的暗流，正在冰层之下，汹涌澎湃。
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