沃伦斯基公爵阴沉着脸，在房间里来回踱步。
他知道，自己输了。
在查尔斯拿出那台“铁马”的那一刻，他就已经不再是那个可以任人拿捏的“工业暴发户”，而是帝国不可或缺的“工业支柱”。
如果现在再对他下手，那就是与整个陆军部为敌，与帝国的现代化进程为敌。
“既然不能毁了他……”沃伦斯基公爵停下了脚步，眼神里闪过一丝算计，“那就加入他。”
他转头对列别杰夫说道：“去，准备一份厚礼。我要亲自去拜访查尔斯伯爵。”
“告诉他，我愿意为他在高加索的损失，做出‘赔偿’。并且，我名下的铁路公司，愿意与他的‘铁马’运输公司，展开‘深度合作’。”
查尔斯在酒店里，听汉斯汇报了沃伦斯基公爵的动向。
“少爷，您说，他会安好心吗？”汉斯警惕地问道。
“他当然没安好心。”查尔斯坐在窗前，看着外面的雪景，“他只是想从‘铁马’这块大蛋糕上，分一杯羹。”
“但是，我们需要他的铁路网。我们的石油和矿产，最终还是要通过铁路运往圣彼得堡和欧洲。”
查尔斯转过身，嘴角勾起一抹冷笑：“所以，我们可以让他加入。但是，要让他付出代价。”
“去告诉沃伦斯基公爵的使者。”
查尔斯伸出三根手指：
“第一，他要公开为实验室遇袭事件道歉，并赔偿一百万卢布。
第二，他的铁路公司，必须优先运输我的货物，价格按市场价的七折。
第三，我要入股他的铁路公司，哪怕只有5%的股份。”
汉斯惊讶地张大了嘴巴：“少爷，这……这太狠了吧？”
“这不叫狠，汉斯。”查尔斯走到桌前，拿起一份刚刚起草的文件，“这叫“商业逻辑”。
“在这个世界上，没有永恒的敌人，只有永恒的利益。既然他想从我的工业帝国里赚钱，那他就必须先把自己的脖子，伸到我的绞索里来。”
“告诉他，如果他不同意，我不介意自己修一条铁路，然后用我的‘铁马’卡车，把他的铁路生意，彻底挤垮。”
窗外，圣彼得堡的雪越下越大。
但在查尔斯的房间里，壁炉里的火焰烧得正旺。
那只来自极北的猛虎，已经长出了钢铁的獠牙和利爪。
而现在，他正准备，将这锋利的爪牙，伸向整个帝国的心脏。
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