始皇的回归与铁腕，如同一只无形的大手，强行将因赵高之乱而几近失控的帝国巨轮，扳回了既定的轨道，尽管这轨道上依旧布满荆棘和暗礁。
朝堂在血腥清洗后暂时恢复了表面的秩序，北伐筹备在天工院的强力助推下加速进行，各地因皇帝“死而复生”引发的动荡也渐次平息。
在这略显压抑却又暗藏生机的氛围中，长公主赢阴嫚的生活，似乎也发生了微妙的变化。
获得了兰台石室的阅览权，对她而言，如同打开了一扇通往无尽知识宝库的大门。
她几乎将大部分时间都投入其中，如饥似渴地研读着那些平日里难得一见的皇家秘藏、先贤典籍、乃至一些罕见的异域方志、天文历算之书。
始皇偶尔会召见她，询问读书心得，考较学问，父女间的交流，因学识而多了几分以往少有的平和与深度。
赢阴嫚能感觉到，父皇看她的目光中，除了帝王的审视，似乎也多了一丝对“才女”的认可。
然而，深宫再大，也终究是牢笼。
兰台石室的书籍再浩瀚，也难解她心中那份日益增长的、对宫墙外世界，尤其是对那个改变了帝国命运、也悄然搅动了她心湖的男子的好奇与关注。
关于秦风的消息，总会通过各种渠道，传到她的耳中。
陛下如何在大朝会上力排众议，封其为大上造，执掌天工院；天工院如何升格扩编，研制出种种新奇器物；秦风又如何雷厉风行，推行新法，得罪了不少守旧官僚，却又因实实在在的功绩和陛下的支持而屹立不倒……
每次听到这些，赢阴嫚心中总会泛起复杂的波澜。
有钦佩，有担忧，也有一丝难以言喻的、与有荣焉的淡淡喜悦。
她知道父皇的警告，也明白自己与秦风身份悬殊，理应保持距离。
但有些事，越是压抑，越是容易在心底滋生。
这一日，赢阴嫚在兰台石室查阅一卷关于上古水利的残简，其中提及一种名为“虹吸”的奇术，可将低处之水引向高处，但描述语焉不详，原理晦涩。
她苦思良久，不得其解，心中烦闷，信步走出石室，来到附近一处临水的轩阁散心。
轩阁外是一小片荷塘，时值初夏，荷叶田田，已有几支早荷亭亭玉立，暗香浮动。
赢阴嫚凭栏而立，望着水中游鱼，脑海中却还想着那“虹吸”之术。
“殿下似乎有心事？”一个温和清朗的声音，忽然在身后不远处响起。
赢阴嫚心中一跳，蓦然回首。
只见秦风不知何时，已站在数步之外，一身简便的深青色常服，衬得他身姿挺拔，眉目疏朗，手中还拿着一卷图纸。他正微微躬身行礼，目光清澈，带着一丝恰到好处的关切。
“秦……大上造？”
赢阴嫚下意识地后退了半步，脸颊微热，有些慌乱地看了看四周。
此处较为僻静，只有几名她的贴身宫女远远侍立。“你……你怎么会在此处？” 兰台石室区域，等闲外臣不得擅入。
秦风直起身，示意了一下手中的图纸，坦然道：“回殿下，臣奉陛下之命，查阅将作监旧档中关于宫内地势水脉的图谱，以便规划宫内几处排水沟渠的改造。
兰台藏有前朝营造图籍，故来借阅。
方才路过，见殿下在此沉思，似有疑难，故冒昧相询，惊扰殿下，还望恕罪。”
他的解释合情合理，态度不卑不亢。
赢阴嫚心中稍定，也恢复了平素的端庄，微微一笑道：“大上造言重了，何来惊扰。本宫只是读书遇阻，一时烦闷罢了。”
“哦？不知殿下所困何事？若臣所知，或可为殿下解惑一二。”
秦风问道，语气真诚。
他并非刻意搭讪，而是真心感激赢阴嫚之前的警示之情，见她似有难处，便想略尽绵力。
赢阴嫚迟疑了一下。
她本不欲与秦风多有牵扯，但“虹吸”之谜实在挠心，且见秦风目光澄澈，似乎别无他意，便斟酌着词语，将残简上关于“虹吸”的描述和自己的困惑说了出来。
“……其文曰：‘以管引水，低汲高注，若神龙饮涧，不假外力。’
然如何能以管将低处之水引向高处？水往低处流，此乃常理，岂能逆之？
莫非真是上古神术，今已失传？”
赢阴嫚秀眉微蹙，求知若渴的神情，让她平添了几分动人的光彩。
秦风听完，眼中闪过一丝了然和赞赏。
这位长公主，果然聪慧好学，能注意到这等细节。
他略一沉吟，解释道：“殿下，此非神术，实乃‘大气压力’与‘连通器’之理。”
“大气压力？连通器？”赢阴嫚美眸中露出困惑，这两个词她闻所未闻。
秦风走到栏杆边，指着荷塘中的水，耐心道：“殿下请看，这满池之水，为何不飞散？
因受大地吸引，亦受周遭无形之气压迫。
此无形之气，充斥天地，无所不在，有重压，谓之‘大气压力’。
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