李四把最后一口饭扒拉进嘴里，放下碗筷，起身就要回屋。
“站住。”父亲的声音严厉。
李四停住脚步，但没有回头。
“今晚轮到你放夜祭了。”父亲说。
“我不放。”李四回答。
母亲猛地站起来。“四儿，别说胡话！”
“那就是迷信。”李四转过身，面对父母阴沉的脸，“我都二十二了，从小放到大，连只野猫都没见过。凭什么每月初一都要浪费一碗米饭？”
父亲的手掌重重拍在桌上。“这是村里的规矩！”
“什么狗屁规矩！”李四不甘示弱，“王庄、李村，隔壁几个村子都没这毛病，就咱们村特殊？我看就是老辈人自己吓自己。”
母亲急步走到他面前，压低声音：“别说了！让你放你就放，哪来这么多话？”
李四看着母亲焦虑的脸，又瞥了眼父亲铁青的面色，知道自己拗不过。但他心里早已打定主意。
“行，我放。”他妥协道，走向厨房。
母亲在他身后叮嘱：“记住，放门口石台上，别回头，放了就直接回屋。”
李四没应声。他盛了满满一碗米饭，走向门口。
......
李四家门外有一块半米高的青石板，表面被磨得光滑。每月初一，家家户户都会在门外放上一碗米饭。
李四把饭碗放在石板上，按照规矩，他应该立即回屋。但他没有。他退到门后的阴影里，透过门缝观察着外面的情况。
母亲的声音从里屋传来：“四儿，回来了没？”
“回了。”他应了一声，仍站在原地。
夜幕完全降临。李四盯着那碗白米饭，眼睛一眨不眨。
一小时过去了，什么也没发生。
“我就知道是骗人的。”李四小声嘀咕，腿已经站麻了。
他做了一个决定，他趁着夜色出了门，拿起那碗米饭偷偷摸摸地往后山沟里走去......
......
第二天清晨，李四被母亲的惊叫声吵醒。
“当家的！你快来看！”
李四披上衣服走出房门，看见父母围在门口的石板前。
父亲抬头看见李四，眼神复杂：“你昨晚真的放饭了？”
“放了。”李四回答，心里虚了一下。
母亲指着石板：“不对劲，这也太干净了。”
父亲蹲下身，仔细查看空碗：“一点油腥都没有，连米香都没留下。”
“有什么不对劲？”李四强装镇定，“不就是被吃光了吗？”
父亲摇头：“往常第二天早上，碗里总会剩几粒米，有时候还有爪印。这次太干净了，就像被洗过一样。”
李四嘴上还是硬：“那不是更好？说明没浪费。”
父亲站起身，直视李四的眼睛：“你昨晚有没有偷看？”
“没有。”李四迅速回答，避开父亲的目光。
母亲忧心忡忡地拿起碗：“我心里慌得很，得去找村长问问。”
......
当天下午，村长来到了李四家。他是个七十多岁的老人。
村长仔细检查了石板和碗，然后转向李四：“孩子，你老实说，昨晚有没有按规矩做？”
李四感到一阵心虚：“放了饭就回屋了，完全按规矩办的。”
村长眯起眼睛：“一点都没偷看？”
“没有。”李四坚持道。
村长叹了口气，转向李四的父母：“护村灵不满意了。”
“什么护村灵？”李四忍不住问。
村长严厉地看了他一眼：“就是世代保护我们村子的灵体。每月初一，我们献上一碗米饭，它保我们平安。”
李四嗤笑：“都什么年代了......”
“你给我闭嘴！”父亲喝道。
村长表情严肃：“年轻人不懂事，我可以理解。但规矩不能破。今晚重新放一次，我亲自监督。”
夜幕降临，村长站在李四家门口，看着李四把新盛的一碗米饭放在石板上。
“现在，直接回屋，不要回头。”村长命令道。
李四照做了。回到屋内，他又从自己房间的窗户偷偷往外看。村长在石板前站了一会儿，嘴里念念有词，然后也转身离开。
夜深了，李四躺在床上，翻来覆去睡不着。
他突然听见厨房传来窸窸窣窣的声响，像是有人在翻动东西。
他摸黑起床，蹑手蹑脚走到厨房门口。声音戛然而止。
“谁？”他低声问道。
他推开厨房门，里面空无一人。碗柜的门微微开着。当他走近时，发现原本整齐摆放的碗筷全都散乱了，真的就像是被人翻过一样。
“妈？”他呼唤道，“爸？”
身后父母的房间里传来鼾声。
李四心里莫名觉得有些发毛。
他重新快速整理好碗筷，回到了床上。刚躺下，他又听见前门有抓挠的声音。
他猛地坐起，抓挠声立刻停止了。
这一夜，李四几乎没有合眼。
第二天一早，李四发现母亲在厨房里翻箱倒柜。
“妈，找什么呢？”
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