“马场君，你这步棋走得妙啊。”田中落下一子，笑道，“看似退让，实则暗藏杀机。”
马场端起茶杯，轻啜一口：“战争如棋局，不能只看眼前得失。39军司令部的命令来了吧？”
“来了。”田中收起笑容，“命令我师团立即开赴缅甸，占领东吁，切断支那军后路。措辞……很严厉。”
马场放下茶杯，走到墙上的地图前。地图上，泰国与缅甸边境用红笔标记着几个可能的进军路线。
“田中君，你怎么看？”
田中跟过来，推了推眼镜：“从军事角度看，这个命令没错。东吁是曼德勒到仰光的交通枢纽，如果我们能占领那里，确实可以威胁支那军补给线，迫使其分兵。但是……”
“但是什么？”
“但是据情报，支那军南下部队有十五万之多，而且有强大的装甲部队。我师团才两万一千人。去东吁，等于羊入虎口。”
马场点点头：“还有呢？”
“还有，”田中压低声音，“士兵们的士气……您知道的。大阪的兵，做生意可以，打仗嘛……战斗力是有的，但会看情况”
第4师团，日军中着名的“大阪师团”，以战斗力强但精明圆滑、擅长保命闻名。士兵多是大阪商贩出身，精明务实，对“为天皇尽忠”那一套不太感冒。
太平洋战争爆发后，该师团一直驻扎在泰国，负责维护治安，几乎没打过硬仗。
马场回到棋桌前，拿起一颗黑子把玩：“田中君，你说得对。但军令如山，我们不能明目张胆地违抗。这样吧——命令部队准备出发，但行军速度……可以慢一点。每天走慢些，山路不易，走到东吁，差不多要四天。”
“四天？”田中会意一笑，“那时候，仰光可能已经打起来了。如果支那军主力在仰光，东吁防御空虚，我们确实可以捡个便宜。但如果支那军分兵来打我们……”
“那就撤。”马场落子，“打仗嘛，要灵活。大本营要的是胜利，不是玉碎。只要我们师团还在，就是胜利。”
两人相视而笑。这笑容里，有军人的狡黠，也有商人的精明。大阪师团的传统，在这一刻体现得淋漓尽致。
2月8日，第4师团“奉命”出发。两万余人沿着泰缅边境的土路缓缓前行，行军速度果然如马场所说——每天三十公里，不紧不慢。侦察兵派出去不少，但都只在前方十公里内活动，生怕遇到中国军队主力。
而在仰光方向，中国军队的推进速度却快得惊人。
2月8日，同古。
第6军前锋坦克营抵达这座小镇时，只看到空荡荡的街道和几面被遗弃的太阳旗。日军早已闻风而逃，连破坏都来不及。
营长时磊从坦克舱盖探出身子，用望远镜观察四周：“奇怪，鬼子跑得这么快？”
“营长，侦察兵报告，镇子里一个人都没有，连老百姓都跑了。”通讯兵报告，“但仓库里还有不少粮食和弹药，鬼子没来得及销毁。”
时磊皱眉。这种不抵抗就撤退的情况，在之前的战斗中很少见。要么是日军有更大的阴谋，要么是……他们已经崩溃了。
“命令全营，原地警戒。等军主力上来再说。”
两小时后，缅甸军团副总司令周启华、缅甸军团总参谋长覃子斌抵达同古。听完时磊的报告，周启华立即召开作战会议。
“鬼子放弃同古，有两种可能。”周青松站在地图前分析，“一是在仰光集中兵力，准备决战；二是已经丧失斗志，准备放弃缅甸。但从樱井省三的性格看，第一种可能性更大。”
第1军军长陈子弦点头：“我们在曼德勒俘虏的日军军官说，樱井是个顽固的家伙，绝不会轻易放弃仰光。他一定在准备巷战。”
“巷战……”周青松沉吟，“这对我们的装甲部队不利。坦克在城市里就是活靶子。”
“那就用步兵。”第2军军长田阁毅开口，“我的第2军打过长沙巷战，有经验。让装甲部队在外围封锁，步兵进城清剿。”
周启华思考片刻，摇头：“时间不够。我们必须尽快拿下仰光，然后挥师东进，解决泰国的日军。否则两线作战，后勤压力太大。”
他指向地图上的东吁：“侦察机报告，日军第4师团正从泰国向这里运动。如果我们被拖在仰光，第4师团就可能切断我们的退路。”
作战室里一阵沉默。两线作战，历来是兵家大忌。
就在这时，通讯兵冲进来：“急电！总司令部命令：第6军继续全速南下，务必于2月12日抵达仰光外围；第1、2军在东吁方向布防，准备阻击日军第4师团；第3、4、5军从东面迂回，威胁仰光侧后。”
周启华眼睛一亮：“总司令这是要……分兵合击？”
他仔细看着电文，忽然明白了周青云的意图：“我懂了！总司令是要我们示弱——让第4师团觉得有机可乘，等他们进入东吁，再让第6军回头，与第1、2军合围歼灭！”
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