军官哑口无言。
斯库纳斯是最后一个过桥的。过桥前，陈子弦亲自来送他。
“斯库纳斯将军，”陈子弦说，“回去告诉蒙巴顿，缅甸不是英国人的了。如果你们还想回来，下次带够部队，我们战场上见。战场上拿不回的，谈判桌上也不要想拿回”
斯库纳斯脸色苍白，一言不发，低头走过大桥。
看着英军消失在江对岸，陈子弦对身边的龙正民说：“看到了吗？英国人就是这样，你越软弱，他越欺负你；你越强硬，他越怕你。”
龙正民点头：“军长英明。不过，英国人不会善罢甘休的。”
“我知道。”陈子弦说，“所以我们要加快速度，巩固在缅北的军事成功。等我们在缅甸扎下根，英国人想动我们也动不了。”
他转身望向霍马林，这座刚刚经历战火的小镇，如今插满了九星向日旗。
这一仗，不仅打败了英军，更打出了威风，打出了地位。从今以后，在缅甸这片土地上，中国人说话的分量，将会重得多。
而这一切，只是开始。
史迪威离开霍马林前，对陈子弦说：“陈将军，你是个优秀的军人。但我要提醒你，政治比军事复杂得多。好自为之。”
陈子弦微笑：“谢谢将军提醒。但我想，在这个世界上，最终还是实力说话。只要我们有实力，就不怕任何人。”
史迪威深深看了他一眼，转身上车离去。
吉普车驶离霍马林，扬起一路尘土。陈子弦站在镇口，望着远去的车影，心中涌起复杂的情绪。
这一仗赢了，但未来的路还很长。英国人不会甘心，日本人还在顽抗，重庆方面态度暧昧...前路依然艰险。
但至少现在，他们有了一个良好的开局。霍马林之战，向全世界宣告了缅甸军团的存在和实力。
从今以后，在缅甸的棋盘上，中国人不再是棋子，而是棋手。
而这场棋局，才刚刚开始。
与此同时，伊洛瓦底江中部也在出击
1943年10月27日 晨 缅甸永昌机场
晨光初现时，永昌机场已经是一片繁忙景象。
十二架P-40战鹰战斗机整齐排列在跑道旁，地勤人员正在做最后的检查。这些战机的涂装很特别——机身是美军标准涂装，但垂直尾翼上却画着青天白日徽和缅甸军团的虎头标志。
“副总参谋长，第一飞行大队准备完毕，随时可以起飞。”缅甸军团空军飞行大队队长陈兴明，立正报告。
万式琼站在塔台外的观察平台上，用望远镜观察着南方的天空。这位缅甸军团副总参谋长，四十五岁，面容清瘦，眼神锐利如鹰。他今天穿着绿色军装，肩章上是中将军衔。
“气象报告怎么说？”他问身边的作战参谋。
“副总参谋长，今天天气晴好，能见度高，适合空中支援。”参谋回答，“不过午后可能有云层聚集。”
万式琼点点头，转身看向集结在机场外围的部队。第3军和第4军的先头部队已经抵达永昌，士兵们正在做最后的战前准备。
美制M3半履带车、吉普车、卡车排成长龙，榴弹炮的炮管在晨光中闪着寒光。
“命令：第一飞行大队按计划起飞，为地面部队提供空中掩护。”万式琼下令，“告诉陈大队长，重点侦察瑞波方向日军动向，发现目标立即攻击。”
“是！”
命令下达后不久，十二架P-40相继升空，引擎的轰鸣声震耳欲聋。
这些飞机虽然来自美国援助，但飞行员都是中国人——这些都是四省边地空军多年培养的年轻一代。
看着战机消失在南方天际，万式琼走下塔台，来到第3军指挥部。
第3军军长席代宇和第4军军长郑明健已经在指挥部等候。两人都是缅甸军团的老将，经历过东枝、霍马林多场大战。
“副总参谋长，部队已经集结完毕。”席代宇汇报，“第3军三个师，第4军三个师，总计九万人，全部进入出发位置。”
郑明健补充：“后勤保障也已到位。每个士兵携带五日口粮，弹药配发双份。军需车队装载了额外的炮弹和医疗物资。”
万式琼走到巨大的沙盘前。沙盘上，瑞波城的模型清晰可见——这座位于曼德勒以北八十公里的城市，是连接缅北和缅中的交通枢纽，战略地位极其重要。
“根据情报，驻守瑞波的是日军第55师团。”万式琼用指挥棒点着沙盘，“该师团原本下辖四个联队，但在之前的战斗中损失惨重，现在只有第113、114、55三个联队，总兵力近两万人。”
他顿了顿：“虽然我们兵力占优，但不能轻敌。第55师团是日军的精锐部队，作战经验丰富。而且瑞波城防坚固，易守难攻。”
“副总参谋长，作战计划是什么？”席代宇问。
万式琼展开作战地图：“计划分三步。第一步，第3军从正面进攻，吸引日军主力；第二步，第4军从东侧迂回，切断瑞波与曼德勒的联系；第三步，两军合围，全歼守军。”
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