“英国军队？”史迪威冷笑，“英国人现在只想守住印度，根本不想反攻缅甸。他们怕伤亡，怕消耗，怕打赢了缅甸也保不住。”
这话说得直白，甚至有些粗鲁。会议室里的英国驻华大使薛穆脸色难看，但不敢反驳。
周青云静静观察着这场交锋。他注意到，史迪威对老蒋的态度很不客气，几乎到了毫不留情的地步。这种态度，在重视面子的中国官场是很少见的。
果然，老蒋的脸色沉了下来：“史迪威将军，请注意你的言辞。中英是盟国，要互相尊重。”
“尊重是打出来的，不是求出来的。”史迪威毫不退让，“委员长，如果你真的想反攻缅甸，就拿出实际行动。否则，美国的援助也可以给其他更需要的人。”
这话几乎是赤裸裸的威胁。会议室里一片死寂。
关键时刻，陈纳德开口了。这位美国志愿航空队（飞虎队）的指挥官，如今被任命为新成立的美国陆军第十四航空队司令。
“委员长，史迪威将军，”陈纳德用英语说，由翻译转述，“反攻缅甸需要空中支援。我的第十四航空队已经做好准备，但需要合适的基地。”
他转向周青云：“周将军，我听说你在湖南芷江有一个大型机场？”
周青云点头：“是的，芷江机场可以起降B-25中型轰炸机。如果陈纳德将军需要，第十四航空队可以进驻。”
这个表态让陈纳德眼睛一亮：“太好了！从芷江起飞，我们的作战半径可以覆盖整个华中、华南，甚至能轰炸台湾和日本本土。”
老蒋的脸色稍微缓和。周青云的表态，既给了陈纳德面子，也给了他台阶下。
“既然如此，”老蒋说，“第十四航空队可以进驻芷江。但反攻缅甸的具体计划，还需要从长计议。”
“不能再拖了。”史迪威坚持，“委员长，如果你不同意我的计划，我会直接向华盛顿报告。”
又是一轮交锋。会议室里的气氛紧张得几乎要爆炸。
周青云冷眼旁观。他看出来了，史迪威和老蒋的矛盾已经公开化，几乎无法调和。史迪威想尽快反攻，证明自己的能力；老蒋想保存实力，为战后做准备。两人的战略目标完全不同。
会议开了四个小时，最终只达成一项实质性决议——第十四航空队进驻芷江机场。至于反攻缅甸，只是原则上同意，具体时间待定。
散会后，龙云悄悄对周青云说：“维新，今天这场戏看得过瘾啊。史迪威那老家伙，一点面子都不给委员长留。”
周青云微笑：“史迪威在中国待了十几年，太了解中国官场了。他知道委员长最怕什么，就专攻什么。”
“你说，反攻缅甸能成吗？”
“能成，但不会按照老蒋的想法成。”周青云意味深长地说，“史迪威是个固执的人，他认定的事，一定会做到底。我们等着看吧。”
两人走出会议室，迎面碰上了史迪威。
“周将军，”史迪威主动打招呼，用的是汉语，“你在缅北做得不错。我听说你的部队已经开始大批换装了美式装备？”
“感谢将军的援助。”周青云客气地说，“部队士气很高，随时可以作战。”
“很好，你的军队号称华南虎，这些年来一向表现不错，你们要比某些只知道要钱要物资、但不出力的人强”，史迪威点头，“等我制定了详细的作战计划，会通知你。缅甸的反攻，需要你的部队配合。”
“随时听候调遣。”
简单交谈后，史迪威匆匆离去。周青云望着他的背影，心中有了计较。
史迪威需要能打的部队，他需要美式装备。这是一场交易，也是一场赌博。赌赢了，缅甸军团将获得更大的发展空间；赌输了，可能会成为美蒋矛盾的牺牲品。
但乱世之中，不冒险，哪来的机会？
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