父子俩站在窗前，望着这座正在崛起的城市。远处，军营的灯火与民居的灯光连成一片，勾勒出永昌的轮廓。
在这片异国的土地上，一个中国家族正在扎根，一个军事政治集团正在形成。而这一切，都始于那些看似普通的婚事。
婚姻是红线，连着各个家族；战争是熔炉，锻造新的势力；乱世是舞台，上演着野心与谋略的故事。
周青云知道，前路依然艰险。日本人还在缅甸，英国人还想回来，重庆方面态度暧昧。但至少现在，他已经布下了棋子，织好了网络。
剩下的，就是等待时机，一步步实现那个宏大的计划——在缅甸打下一片天地，为周家，也为跟随他的数十万将士，谋一个未来。
夜深了，永昌渐渐安静下来。但历史的车轮，才刚刚开始转动。
而1942年这场贯穿整个下半年的联姻行动，将成为未来许多年影响西南乃至缅甸格局的重要伏笔。当后人在史书中读到这段历史时，会惊讶地发现，那些看似儿女情长的婚事背后，是一个家族在乱世中的生存智慧，是一个军事集团在历史转折处的深谋远虑。
但这都是后话了。此刻的周青云，正站在永昌周府的窗前，望着南方的星空，心中只有一个念头：
路已经铺好，下一步，该走了。
重庆 黄山官邸
壁炉里的火苗噼啪作响，却驱不散书房内的寒意。老蒋坐在宽大的书桌后，手中捏着一份刚送来的绝密报告，脸色阴沉得能滴出水来。
“雨农，这些消息都核实过了？”他的声音平静，但熟悉他脾气的戴笠知道，这平静下正酝酿着雷霆之怒。
军统掌权者戴笠躬身站立：“校长，已经核实。周青云从这两个多月，为六个儿子安排了婚事，联姻对象包括缅甸华商领袖梁金山、广西李宗仁家族、贵州刘氏家族、云南龙卢两家、四川刘文辉家族。”
他顿了顿，补充道：“这还不包括他的长子周启华之前纳的三个土司之女。也就是说，短短不到三个月，周家与西南各方势力完成联姻。”
老蒋将报告重重摔在桌上：“好一个周青云！好一个‘湘西王’！他这是要把西南变成辰溪周家的天下吗？！”
书房里的空气几乎凝固。侍从室主任林蔚、军政部长何应钦等人垂手肃立，大气不敢出。
“委座息怒。”何应钦小心翼翼地说，“周青云此举确实不妥，但眼下抗战大局为重，他在缅北牵制了大量日军，史迪威公路的修建也需要他的配合...”
“我知道！”老蒋打断他，“可你看看他结的这些亲家——李宗仁、龙云、卢云、刘文辉，哪个不是拥兵自重的地方实力派？周青云和他们联姻，想干什么？结成西南联盟，对抗中央吗？”
这话问得尖锐。书房里一片沉默。
戴笠硬着头皮说：“校长，根据情报分析，周青云此举可能有两层用意。一是为战后布局，万一国内局势有变，他在缅甸有个退路，西南各方势力也能互相照应。二是巩固在缅北的统治，与掸邦土司和缅甸华人联姻，有利于他在当地扎根。”
“哼，他想得倒远。”老蒋冷笑，“抗战还没胜利，就开始谋划后路了。而且这后路，是准备带着整个西南一起走啊。”
他站起身，踱到墙上的巨幅中国地图前，手指点着湘西、贵州、云南、广西、四川的位置，最后停在缅甸掸邦。
“周青云现在有多少兵力？”
何应钦回答：“在四省边地有第十七集团军约十万人、其他守备部队二十余万，他还在缅甸建立十个军、三十个师的番号，计划扩充到三十多万人。不过目前实际兵力不到十万。”
“这么来说，辰溪周家准备扩兵到六十万众...”老蒋喃喃自语，“加上西南各地方势力的兵力，如果真结成联盟，那就是百万大军了。”
其实老蒋和戴笠还漏算了，四省边地实行近二十年完善的义务兵制和预备役民兵制度，藏兵于民，兵械充足，可以号称百万大军了。
这个数字让书房里的所有人都心头一震。
“校长，要不要采取一些措施？”戴笠试探地问，“比如让美国人削减对缅北的物资援助，或者派人渗透到周青云的部队里...”
“愚蠢！”老蒋瞪了他一眼，“现在日本人还在缅甸，史迪威公路正在修建，这时候动周青云，不是自毁长城吗？而且，周青云和美国人的关系比我们更好；他肯定对史迪威说了我很多坏话；凉西皮，最多史迪威这些美国人一直说给我们的援助不安全，说我养了一群蛀虫”
他走回书桌后，疲惫地坐下：“你们说的对，抗战大局为重。周青云在缅北牵制日军，保护史迪威公路，这是目前最重要的。至于他的那些小动作...”
老蒋眼中闪过一丝冷光：“先记着。等抗战胜利后，再慢慢算账。”
“那这些婚事...”林蔚问。
“装不知道。”老蒋说，“周青云既然没有公开大肆操办，就是不想声张。我们也装聋作哑，暂时维持现状。但是——”
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