“命令狙击排。”他头也不回地说，“三号区域，自由猎杀。记住，只打军官和观测员。”
“是！”参谋立刻奔向通讯室。
五分钟后，对岸传来几声几乎听不见的枪响——那是加装消音器的毛瑟98K狙击步枪。潜望镜里，芦苇荡中的异常晃动停止了。
“司令怎么判断是军官？”向思锋好奇地问。
“普通士兵侦察，会尽量分散隐蔽。但日军军官习惯带着望远镜和地图，需要相对开阔的观察位置，还会有人护卫。”周青云离开潜望镜，“这是他们的习惯，也是他们的弱点。”
他走出观察所，重新回到地面。晨雾已散，阳光照在长江上，波光粼粼。
“田军长，向师长。”周青云望着江水，“最多还有四天，日军主力就会抵达对岸。到时，这片江面会被鲜血染红。你们准备好了吗？”
田达和向思锋同时立正：“81军（127师）誓与阵地共存亡！”
“不。”周青云摇头，“我不要你们与阵地共存亡。我要你们守住阵地，然后活着看到胜利。明白吗？”
两位将领怔了怔，然后齐声回答：“明白！”
汉口，日军第11军司令部。
西尾寿造大将端坐在会议室主位，将官们分坐两侧。墙上挂着巨大的作战地图，红色箭头从当阳指向宜昌。
“诸君，天皇陛下的圣战已进行三年，支那军主力节节败退。”西尾寿造声音洪亮，“此次宜昌作战，将是决定华中战局的关键一役。占领宜昌，我皇军舰队便可溯江西进，威胁重庆。届时，重庆政权将不战自溃！”
第15师团长熊谷敬二中将起身：“司令官阁下，据航空侦察，南岸支那军修筑了大量工事。从照片看，似乎是西式永备工事。”
“熊谷君多虑了。”第17师团长平林盛人冷笑，“支那人擅长模仿，但永远只得其形，不得其神。他们有德式装备，却无德军之魂；有混凝土工事，却无坚守之志。我第17师团愿为前锋，三日内必渡长江！”
会议室里响起一阵附和的笑声。
西尾寿造抬手示意安静：“不可轻敌。这个周青云，不同于一般支那将领，他深谙现代战争之道。过去两年，他在鄂西整军备战，修建工事，显然早有准备。”
他走到地图前：“但是，在绝对的实力面前，任何准备都是徒劳。我军作战计划如下——”
“第15、17师团为主攻，从江陵正面强渡。第22师团从公安段佯攻，牵制敌军兵力。第116师团与独立混成第12旅团为预备队，随时投入扩大突破口。”
“渡江成功后，各部应迅速向南纵深推进，分割歼灭南岸守军，然后东进合围宜昌。”西尾寿造的指挥棒重重敲在宜昌位置上，“六月十日前，我要在宜昌城内设立司令部！”
“哈依！”将官们齐声应诺。
散会后，参谋长青木重诚少将留了下来。
“司令官阁下，关于周青云的装甲部队情报……”
“情报部门确认了？”西尾寿造皱眉。
“尚未完全确认。但有迹象表明，支那军在秭归隐藏了一支机械化部队，规模可能达到师级。”
西尾寿造沉思片刻，然后摇头：“即使是真的，也不过是几十辆破旧坦克。支那的工业能力，青木君你是知道的。他们连汽车都造不好，何谈装甲师？多半是虚张声势。”
“可是……”
“不必多虑。”西尾寿造走到窗前，望着长江方向，“在帝国陆军面前，任何抵抗都将被碾碎。五月八日，发起总攻。我要用一场辉煌的胜利，向天皇陛下献礼。”
秭归，161装甲师驻地。
周青松蹲在坦克履带旁，用手电检查着悬挂系统。这是一辆Panzer IV中型坦克，75毫米短管炮在月光下泛着冷光。在他身后，三百多辆坦克和装甲车隐蔽在伪装网下，与周围山体融为一体。
周青松是周青云堂弟，三叔周承佑长子；他曾在德国慕尼黑学校学习过装甲兵战术，后参与了四省边地装甲部队的建设。
这支部队成立了有3年了，之前一直申请参战，但被周青云拒绝；装甲部队是后勤大户，补给太远容易白白损耗。
“师长，司令来了。”副官低声说。
周青松抬头，看见周青云在卫兵陪同下走来。他连忙起身敬礼：“司令！”
周青云回礼，走到坦克前，手掌贴在冰冷的装甲上：“青松，你们都准备好了？”
“全师三百余辆战车，检修完毕，油料弹药满载，随时可以出击。”周青松顿了顿，“只是弟兄们憋得太久了。看着友军在修工事，我们在一直训练，有些人有怨言。”
“有怨言是正常的。”周青云看着堂弟——这个三十来岁的年轻师长，在德国装甲兵学校以优异成绩毕业，是周家最信任的将领之一，“但你要告诉他们，忍耐是为了更大的胜利。”
两人走到山谷高处，俯瞰下面沉睡的钢铁洪流。
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