“必须把这些溃兵收拢起来，他们是抗日的火种，不能就这么灭了！更不能让他们成为害民的土匪；还有，病情稳定的伤员让舰队的医疗船送到常德军事总院治疗，那里的条件好些” 周青云在清晨的军事会议上，将手中的指挥棒重重敲在地图上的铜陵区域。
他当即下令，在铜陵周边的青阳、南陵、繁昌三地设立收容点，每个收容点配备一个营的兵力、十多名医护人员，以及一定的粮食和药品。
更关键的是，周青云明确了收容标准：“只收上尉及以下的低级军官和普通士兵，中高阶军官一概不收。”
这个决定在17集团军的高层中引起了小范围的争议。
参谋长覃子斌不解地问：“司令，上尉以上的军官指挥经验丰富，为何要排除在外？”
周青云坐在木椅上，手指轻轻敲击桌面，缓缓解释：“一来，高阶军官多有自己的派系和指挥习惯，强行编入容易打乱我们现有的体系；二来，基层将士才是战场的主力，他们经历过最前线的厮杀，知道怎么躲炮弹、怎么拼刺刀，这些实战经验比一些纸上谈兵的指挥理论更有用。”
收容点很快运作。南陵收容点的负责人是 118 师的一个营负责，营长王连福，他带着士兵在镇口搭起了帆布帐篷，门口挂着 “17 集团军收容站” 的木牌，旁边的大锅里煮着热气腾腾的米粥。
一个穿着破烂灰布军装、脚踩草鞋的年轻人拄着木棍走来，他的左臂用布条缠着，渗出血迹，看到米粥时，喉咙不自觉地滚动了一下。
“我是淞沪会战 36 师的，叫陈常发，下士军衔，我们团之前打散，我跑了几天到这里，已经很久没吃到饱饭了。” 陈常发说着，从怀里掏出揉得皱巴巴的士兵证，上面的照片早已模糊。
王连福接过士兵证，挥手让医护人员过来处理伤口，又递给他一碗米粥：“放心，到了这儿就是自己人，有饭吃，有药治，还能继续打鬼子。”
陈常发捧着热粥，眼泪啪嗒啪嗒掉进碗里，大口大口地喝着，仿佛要把几天的饥饿都咽下去。
这样的场景在三个收容点不断上演。有的溃兵带着伤，有的丢了武器，有的甚至连军装外套都被人抢了去，只穿着单衣在寒风中发抖。
但只要他们拿出能证明身份的证件，或是能说出自己部队的番号和经历的战役，就能得到收容。
周青云有次抽出时间，去各个收容点视察。
在繁昌收容点，周青云遇到了一个叫魏兆国的上尉连长，对方曾在淞沪会战中带领全连坚守阵地三天三夜，最后全连只剩五个人。
“周司令，我们不是逃兵，是部队打散了，补给没了，我想带着这几个兄弟继续打鬼子，哪怕当个普通士兵也行！我要给战死的兄弟报仇” 魏兆国说着，“扑通” 一声跪在地上，身后的四个士兵也跟着跪下。
周青云连忙扶起他们，看着魏兆国眼中的血丝，心中动容：“好，你们编入 119 师，你可以继续担任连长，继续打鬼子！”
之后的收容工作，共收容溃兵 2.3万余人，这些人被分批编入 17 集团军各部队，原本因伤亡空缺的编制被迅速填满。
在营地的训练场上，重新响起了整齐的步伐声和枪械的射击声，曾经溃散的 “火种”，在铜陵重新汇聚成了可以燎原的 “火焰”。
收容溃兵的同时，一个更沉重的问题摆在了周青云面前 —— 淞沪会战与南京保卫战后，17 集团军及收容的溃兵中，涌现出了几千余名残疾士兵。他们有的失去了手臂，有的瘸了腿，有的眼睛被弹片划伤，视力严重受损。
周青云看着医疗营里那些眼神茫然的残疾士兵，却下了一个出人意料的命令：“把所有残疾士兵集中起来，调到新兵训练大营，让他们当教官！”
这个命令刚下达，就遭到了17集团军副司令周承锦的反对：“维新，他们连自己都照顾不好，怎么训练新兵？新兵要是跟着他们学，岂不是越练越差？”
周青云没有直接反驳，而是带着堂叔去了医疗营。
在一间病房里，22岁的张大山正用仅剩的右臂，艰难地穿外套。他原本是 118 师的机枪手，在南京保卫战中，为了掩护战友撤退，左臂被日军的炮弹炸断。看到周青云进来，张大山连忙想要起身，却因重心不稳差点摔倒。
周青云扶住他，轻声问：“大山，要是让你教新兵打鬼子，你愿意吗？” 张大山愣住了，随即眼中爆发出明亮的光芒：“少帅，我当然愿意！我虽然少了一条胳膊，但我知道怎么用机枪压制鬼子，怎么在战壕里躲炮弹，这些我都能教给新兵！”
周青云转头看向周承锦，语气坚定：“叔父你看，他们虽然身体残疾，但脑子里装着最宝贵的战场经验。新兵训练不能只练队列和瞄准，更要教他们怎么在战场上活下来，怎么杀鬼子。这些残疾士兵，就是最好的教官。”
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