深夜，艾拉躺在干草上，难以入眠。她听到王宫深处传来一阵诡异的歌声，歌声凄厉，像是女人的哭声。她起身，透过畜圈的缝隙往外看，看到一位穿着白色长裙的女子正从走廊上走过，她的头发很长，遮住了脸，走路没有声音，像是飘在空中。
艾拉吓得连忙缩回脑袋，心脏狂跳。她意识到，这座王宫，恐怕也不是什么善地。
第二天清晨，艾拉正在劈柴，突然听到厨师长和一位侍卫的对话。
“你听说了吗？昨晚三公主又发疯了，把自己的房间砸得稀巴烂。”侍卫说道。
厨师长叹了口气：“唉，这王宫晦气得很。自从老国王去世后，三位公主就一个接一个地发疯，现在连新国王都性情大变，变得越来越阴沉。”
“听说老国王是被人害死的，死状凄惨，全身的血都被吸干了。”侍卫压低声音，说道。
艾拉心中一紧，更加确定这座王宫充满了诡异。她知道，自己必须尽快离开这里，否则迟早会遭遇不测。
可就在这时，她听到了国王的声音：“把那个披着千兽斗篷的女人带来见我。”
艾拉被带到了国王的书房。书房里光线昏暗，墙壁上挂着许多诡异的画作，画中的人物都没有眼睛，表情狰狞。国王坐在书桌后，手中拿着一本书，眼神阴鸷地看着她。
“你的斗篷，在哪里来的？”国王开门见山，问道。
艾拉心中一慌，连忙说道：“陛下，这是我家传的斗篷，我已经说过了。”
国王冷笑一声：“家传的？我怎么听说，这千兽斗篷是邻国国王为他的女儿缝制的嫁妆？而他的女儿，因为不愿意嫁给自己的父王，已经逃婚了。”
艾拉的脸色瞬间变得惨白，她知道，自己的身份已经暴露了。
“陛下，我……”艾拉不知道该说什么，只能低下头。
国王站起身，走到她面前，轻轻抚摸着千兽斗篷上的皮毛：“这斗篷上的动物魂魄，怨气很重啊。它们日夜缠着你，是不是很痛苦？”
艾拉抬起头，眼中满是恐惧：“陛下，您怎么知道？”
“因为我能看到它们。”国王的眼神变得诡异，“我从小就能看到鬼魂，听到它们的声音。这座王宫里，到处都是冤魂，它们日夜哀嚎，想要复仇。”
艾拉吓得浑身发抖，她没想到，这位国王竟有如此诡异的能力。
“你不用怕。”国王的声音变得温柔，“我不会伤害你。我知道你的遭遇，你很可怜。”他顿了顿，继续说道，“再过三天，就是我的生日，宫里要举办三天舞会。如果你愿意，我可以让你参加。”
艾拉疑惑地看着他：“陛下，我只是个厨房的佣人，怎么能参加舞会？”
“我可以给你这个机会。”国王的眼神中闪过一丝诱惑，“你不是有三件华服吗？穿上它们，你会成为舞会上最耀眼的明星。或许，你能在这里找到真正的幸福。”
艾拉心动了。她太久没有感受到温暖和尊重了，她渴望能摆脱现在的困境。
“陛下，您为什么要帮我？”艾拉问道。
国王微微一笑，笑容中带着一丝诡异：“因为我觉得，我们是同类。我们都被鬼魂缠着，都渴望摆脱命运的束缚。”
三天后，舞会如期举行。第一天傍晚，艾拉向厨师长请假，厨师长虽然不情愿，但在国王的命令下，还是答应了。
艾拉回到小畜圈，用清水洗净脸手，脱下千兽斗篷，取出胡桃壳里的太阳衣穿上。她刚走进大厅，金色的衣物便吸引了所有人的目光。国王快步走上前，伸出手：“美丽的小姐，能与我共舞一曲吗？”
艾拉点点头，将手放在他的掌心。两人在舞池中翩翩起舞，国王的眼神温柔，动作优雅。艾拉渐渐沉浸在这种久违的温暖中，几乎忘记了自己的处境。
“你真美。”国王在她耳边轻声说道，“比我见过的任何女人都美。”
艾拉的脸颊微微泛红，心中涌起一股暖流。可就在这时，她看到国王的眼睛里闪过一丝红光，像是千兽斗篷上那些动物的眼睛。
艾拉心中一紧，猛地清醒过来。她挣脱国王的手，说道：“陛下，我有些不舒服，先告辞了。”
国王脸上的笑容消失了，眼神变得阴鸷：“怎么了？是我哪里做得不好吗？”
“不是，只是我突然想起还有活要干。”艾拉说完，转身就跑。回到小畜圈后，她换回千兽斗篷，抹黑脸手，心中满是疑惑和恐惧。她不知道，国王到底想要干什么。
临走前，她摘下母亲的金戒指，悄悄放进了给国王准备的夜宵汤里。她想试探一下，国王对她到底是真心还是假意。
国王喝到汤里的金戒指时，眼中闪过一丝诡异的笑容。他拿着戒指，反复摩挲着，像是在欣赏一件稀世珍宝。
“厨师长，这汤是谁做的？”国王问道。
厨师长连忙回答：“陛下，是那个杂毛丫头做的。”
“杂毛丫头？”国王嘴角上扬，“有意思。”他下令，让厨师长明天给艾拉准备更好的食材，让她继续为自己做夜宵。
第二天，艾拉再次向厨师长请假，参加舞会。这次，她穿上了月亮衣。银色的衣物在灯光下泛着柔和的光芒，让她看起来宛如月光女神。
国王一眼就看到了她，快步走上前：“美丽的小姐，你又来了。今日的衣服真美。”
两人再次共舞，国王的动作更加亲密，他紧紧握着艾拉的手，仿佛生怕她再次溜走。
“小姐，你叫什么名字？”国王问道。
艾拉犹豫了片刻，说道：“我叫艾拉。”
“艾拉。”国王轻声重复着她的名字，眼神温柔，“真是个好听的名字。”他顿了顿，继续说道，“我知道你有很多秘密，如果你愿意，可以告诉我，我会帮你。”
艾拉心中一暖，几乎要把自己的遭遇告诉国王。可就在这时，她看到国王的身后，站着一位穿着白色长裙的女子，正是她昨晚看到的那个女鬼。女鬼的头发遮住了脸，伸出惨白的手，想要抓住国王的肩膀。
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