国王的御膳房永远飘着两股缠人的气味
——烤肉的焦香下，藏着一丝若有若无的腥甜，像腐肉泡在蜜里。
每晚饭后，当银质餐具被侍女擦得锃亮，老侍从阿洛总会端着乌木托盘走向国王寝宫，托盘上的鎏金盖子边缘，总凝着几滴暗红汁液，在烛光下像凝固的血珠，擦去后第二天又会凭空出现。
“陛下，您的‘点心’。”
阿洛垂着头，指尖触到托盘时，总觉冰凉得像摸在死人骨头上。
三年来，他从没见过盖子下的东西，只听过国王独自用餐时，殿内传来“滋滋”的黏腻声响，混着细碎的“咔嚓”声，像某种活物在啃咬骨头。
国王挥挥手，殿内侍从尽数退下。
厚重的橡木门关到只剩一条缝时，阿洛忍不住回头，瞥见国王指尖划过鎏金盖子，嘴角勾起诡异的笑
“我的小宝贝，今天又能给我带来什么秘密呢？”
那语气，像在跟情人低语，却让阿洛脊背发凉。
这晚，阿洛被好奇心啃得五脏六腑都发疼。
他躲在寝宫门外的廊柱后，听着殿内“咔嚓”声渐止，国王的鼾声像破旧的风箱般响起，才蹑手蹑脚溜进去。
乌木托盘还在紫檀木桌上，鎏金盖子下的腥甜浓得呛人，甚至能闻到一丝类似铁锈的气味。
他颤抖着揭开盖子——盘子里蜷着一条白蛇，鳞片泛着冷幽幽的光，蛇信子吞吐间，齿间竟挂着半片指甲，指甲缝里还嵌着一丝金色发丝，像极了上个月消失的金发侍女莉娜。
阿洛的心脏像被一只冰手攥住，猛地想起宫廷里的传言：
近三年来，凡是顶撞国王、或是知道太多秘密的人，都会在一夜之间消失，连衣物都找不到。
“这……这就是国王的秘密？”
阿洛的声音发颤，鬼使神差地掏出匕首，割下一小块蛇肉——蛇肉入口即化，一股冰凉的气息顺着喉咙滑进胃里，紧接着，窗外传来细碎的说话声，尖细得像指甲刮过玻璃。
“你听说了吗？财政大臣昨晚被国王召进寝宫，再也没出来。”
一只麻雀停在窗台上，爪子扒着一片带血的羽毛，声音发颤
“我看到侍卫把他的靴子扔进御膳房灰坑，靴子里还卡着半颗牙，上面有他镶的金牙！”
另一只麻雀啄了啄羽毛，眼神恐惧
“还有上个月的莉娜，她只是撞见国王喂蛇，第二天就没影了。我听厨房的老鼠说，蛇笼里有她的珍珠耳环，还是国王之前赏她的！”
阿洛猛地捂住嘴，胃里一阵翻江倒海
——原来国王的“智慧”，是靠白蛇吞噬活人得来的；
而这蛇肉，竟让他能听见动物的窃窃私语，听见那些被掩盖的血腥真相。
他慌乱地盖好鎏金盖子，跌跌撞撞地逃出寝宫，连腰间的匕首掉在地上都没察觉。
第二天清晨，王后的尖叫像利箭般划破王宫宁静。
她坐在梳妆台前，指着空荡荡的首饰盒，声音嘶哑
“我的蓝宝石戒指呢？那是我母亲留给我的遗物！上面还封存着她的头发！”
侍卫们四处搜查，最终在阿洛的房间门口，发现了一枚掉落的蓝宝石碎屑
——那是昨晚他躲在殿外时，被廊柱上的尖刺刮下来的，当时他只顾着听麻雀说话，竟没察觉。
“阿洛，你好大的胆子！竟敢偷王后的戒指！”
国王坐在王座上，手指轻轻敲击扶手，王座旁的阴影里，隐约能看到白蛇的尾巴在蠕动，鳞片反射着冷光。
“给你一天时间，要么找出真正的小偷，要么，你就替他受死。”
他顿了顿，嘴角勾起残忍的笑
“我会把你关进蛇笼，让白蛇慢慢‘品尝’你，让你亲身体验，被一点点啃食的滋味——你知道的，它最喜欢新鲜的血肉。”
阿洛跪在冰冷的地砖上，膝盖传来刺骨的疼
“陛下，我是被冤枉的！我从没进过王后的寝宫，求您再给我一次机会！”
“机会？”
国王冷笑，声音里淬着冰
“你偷听我‘用餐’时，怎么没想过机会？昨晚你掉在寝宫的匕首，现在还在我手里呢。”
他从袖中掏出那把匕首，刀尖对着阿洛
“下去吧，明天天亮前，我要看到戒指，否则，蛇笼会为你留着位置。”
阿洛失魂落魄地走出大殿，像个行尸走肉。
王宫的小溪泛着浑浊的绿，水面漂着几片腐烂的荷叶，几只鸭子正用喙梳理羽毛，嘴里发出烦躁的嘎嘎声，混着胃袋蠕动的“咕噜”声。
“我的胃快撑破了！”
一只肥硕的母鸭拍着翅膀，脖子上的羽毛沾着污泥
“昨天在王后窗下找面包屑时，不小心吞了个硬邦邦的东西，现在还硌得我胃疼！那东西上面有花纹，边缘硬得很，差点刮破我的食道！”
另一只鸭子啄了啄它的肚子，幸灾乐祸
“该！谁让你总抢我的食物？说不定那是王后扔的毒饵，让你这贪吃鬼死得痛快！”
母鸭急得嘎嘎叫
“才不是毒饵！那东西上有块蓝色的石头，亮晶晶的，我还想咽下去当宝贝呢！要是能吐出来，我早就吐了，可它卡在我胃里，怎么也动不了！”
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