踉跄着回到运煤船那相对熟悉的驾驶舱，厚重的钢制舱门在身后“哐当”一声关上，仿佛暂时隔绝了外界的危险与内部的暗流。陈默和王德海几乎是同时脱力，背靠着冰冷的舱壁，缓缓滑坐到铺设着铁板、但靠近火炉因而有些许暖意的地板上。
“呼……嗬……嗬……”
两人都大口大口地喘着粗气，不仅仅是身体上的极度疲惫，更是精神高度紧张后骤然松弛带来的虚脱感。厚重的防寒大衣被汗水、雪水浸透，此刻冰冷地黏在身上，沉重的自制皮甲（用皮革和金属片简单缝合的）硌得人生疼，但他们连抬手脱掉的力气似乎都没有了。
陈默仰着头，后脑勺抵着冰冷的钢铁舱壁，闭上眼睛。眼前却不受控制地闪过山林中呼啸的子弹、胡立军决然转身时那张豪迈而悲壮的脸、老蔫那死寂灰白的表情、以及那伙武装人员手中自动步枪喷吐的火舌……每一帧画面都带着冰冷的死亡气息。这一趟，不仅仅是体力的透支，更是对意志的残酷碾压。黄金的沉重，远不及失去同伴和直面绝对武力碾压带来的心理阴影沉重。
王德海的情况也差不多，他摊开双手，看着自己因为长时间紧握武器而微微颤抖的手指，眼神有些发直。贪婪、恐惧、侥幸、悲伤……种种情绪如同乱麻般纠缠在一起。
“李倩……”陈默声音沙哑地开口，甚至没有睁眼，“去……弄点热乎的东西来吃。”
一直守在角落、满脸担忧的李倩闻言，立刻应了一声，轻手轻脚地快步走了出去。她知道，此刻任何言语都是苍白的，一碗热汤或许更能抚慰这两人濒临极限的身心。
两人就那样瘫坐在地板上，一动不动，如同两尊被抽走了灵魂的雕像。只有胸膛剧烈的起伏和粗重的呼吸声，证明他们还活着。驾驶舱内，只剩下铁桶火炉中煤块燃烧时发出的轻微“噼啪”声。
足足过了十几分钟，陈默才缓缓睁开眼，深吸了一口气，挣扎着用手撑地，试图站起来。王德海也晃了晃脑袋，跟着一起费力地起身。脱掉沉重湿冷的大衣和简陋的甲胄，换上相对干爽的衣物，两人这才感觉找回了一点对身体的控制权。
这时，安排好船外防御的老张神色凝重地走了进来。
“默哥，德海，外面都安排好了，双岗，弩箭上弦，火也灭了大部分。”老张汇报完，看着两人依旧难掩疲惫的脸色，沉声问道：“现在没外人了，跟我说实话，今天到底什么情况？那伙人……到底什么来头？”
虽然刚才陈默已经对众人讲了大概，但一些细节，尤其是关于对方火力的具体感受，并未详说。
陈默示意老张坐下，他自己也揉了揉眉心，组织了一下语言，将遭遇杨锋那伙人、对方清一色制式自动步枪、训练有素的战术动作、以及胡立军三人如何在那凶猛火力下几乎毫无还手之力便被吞噬的经过，更加详细地描述了一遍。
“……他们的枪，打得很准，不是乱扫。子弹嗖嗖地飞过来，打在树上、石头上，就是一个深坑，木屑石屑乱飞。”王德海在一旁补充，声音里还带着一丝后怕，“我们那手弩，射程不到五十米，还得瞄半天。人家隔着百米开外，一个点射就能压得我们抬不起头。胡哥他们……就是想拼命，都冲不到人家跟前……那根本就不是一个层面的较量！”
老张听着，脸色越来越白。他虽然没见过真正的自动步枪对战，但也能想象出那种场景——自己这边视为依仗的消防斧、长矛、甚至散弹枪和床弩，在对方那如同金属风暴般的火力面前，是何等的苍白无力！那是一种令人绝望的、代差级别的碾压。
“自……自动步枪……特警队……”老张喃喃道，手心有些冒汗，“那……那我们怎么办？他们要是追过来……”
陈默沉默了片刻，摇了摇头：“他们不一定追来。他们的主要目标是黄金，我们已经抢走了一大半，他们拿到了剩下的，未必会为了我们这几条杂鱼，冒险在夜间深入不熟悉的冰面。但……我们不能赌。”
他看向老张，眼神恢复了些许锐利：“老张，今晚至关重要。你亲自带最信得过的人值守，前半夜我休息，后半夜我来换你。眼睛放亮一点，耳朵竖起来，任何风吹草动都不能放过！江面上，岸上，都要盯死！”
“明白！”老张重重地点了点头，知道责任重大，立刻起身出去再次检查防御布置。
驾驶舱内，又只剩下陈默和王德海两人，以及李倩刚刚端进来的两碗冒着微弱热气的、用干粮和肉干煮成的糊糊。
两人默默地吃着这简陋的食物，味同嚼蜡。
吃完后，王德海终于忍不住，压低声音问道：“默哥，你刚才跟老张说……他们不一定追来。那万一……万一他们真的追来了呢？我们这船，这防御……挡得住吗？”
陈默放下碗，目光投向窗外漆黑的江面，那里只有运煤船和杂货船上几点微弱的、几乎难以察觉的警戒灯火。他的声音压得极低，确保只有王德海能听到：“德海，如果……我是说如果，情况真的到了最坏的那一步，对方大军压境，火力完全压制，我们毫无胜算……”
他顿了顿，眼中闪过一丝决绝和无奈。
“到时候……我们就弃船。”
王德海瞳孔一缩：“弃船？那这些粮食……煤……还有黄金……”
“命比什么都重要！”陈默打断他，语气斩钉截铁，“船没了，可以再找。煤和粮食没了，可以再抢。黄金没了……至少我们还有手艺，有力气。但人没了，就什么都没了。”
他凑近王德海，声音几乎微不可闻：“提前做好准备。把我们分到的那份黄金，打成多个小包，贴身藏好。必要的工具、少量高热量食物、药品，也准备好一个应急包。如果真的到了那一刻，我们带着核心的人，从背对着他们来的方向，下到冰面上，利用夜色和积雪往内陆撤，或者……想办法躲到对岸去。”
王德海看着陈默眼中那不容置疑的冷静，知道这不是一时冲动，而是经过深思熟虑后最残酷也最现实的选择。他重重地点了点头：“我明白了，默哥。我会准备好。”
希望最好的结果，但必须做最坏的打算。这便是末世之下的生存法则。刚刚获得喘息之机的他们，不得不再次面对可能失去一切的危机。这个夜晚，注定无人能够安眠。
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