严家婆娘急得直跺脚：“千真万确！全村人都看见了！当家的，你说赵老三那么记仇的一个人，他会不会……会不会报复咱们家啊？”她越想越怕，钟家虽然势大，但毕竟是地主；姚应熊可是正经的乡官，手里有兵权！而且姚家的势力丝毫不逊于钟家！
严老头心里也是七上八下，坐立不安。他一眼瞥见蹲在墙角、因为之前顶撞赵砚而被第八小队除名的儿子严大力，气就不打一处来，厉声喝道：“你个不成器的东西！给老子滚过来！”
严大力耷拉着脑袋，磨磨蹭蹭地挪到父亲面前，低声道：“爹……”
“别叫我爹！你是我爹！”严老头劈头盖脸就是一通臭骂，“我们老严家几辈人的脸面，都让你这个混账东西给丢尽了！”
严大力哭丧着脸辩解：“我……我哪知道赵老三真有这么大的本事，能巴结上姚游缴啊……”
“现在说这些还有什么用？！”严老头怒气冲冲地打断他，“眼下说什么都晚了！你赶紧的，现在就去赵老三家登门赔罪！去，装……装两斤粟米带上！”
严家婆娘一听要送米，心疼得直抽抽：“他爹！至于吗？那可是两斤粟米啊！”
“你个妇道人家懂什么？！”严老头瞪了妻子一眼，压低声音斥道，“你以为赵老三就只是巴结上了姚游缴那么简单？牛大雷他们早就传开了！赵老三现在是在替姚家收山货！姚家那是要往县里、甚至府城的贵人那里送的！这是长久的买卖！懂不懂？这意味着什么？意味着赵老三以后就是咱们村的这个！”他竖起大拇指，“他手指头缝里漏点活儿，就够咱们吃饱饭的！而且听说他还能弄到便宜的米粮布匹！咱们现在得罪了他，以后还想不想在村里好过了？”
严家婆娘被丈夫一番话说得目瞪口呆：“啊？他……他现在这么厉害了？”
“现在知道怕了？”严老头冷哼一声，“赶紧的！你带着这个不争气的东西，一起上门去赔礼道歉！咱们两家之前也没什么深仇大恨，送点礼，说点好话，这个结或许还能解开！听见没有？”
严家婆娘虽然万分不舍，但想到今后的日子，只得咬咬牙，从快要见底的米缸里小心翼翼地量出两斤粟米，嘴里不住地念叨：“这往后的日子可怎么过哟……”
与此同时，马家也是一片愁云惨淡。
马家婆娘把在外面听到的传闻告诉了卧病在床的丈夫马老汉。
马老汉看着站在床边、脸色惨白的儿子马大柱，疲惫不堪地叹了口气：“大柱啊……你说你，为了一个郑春梅，去往死里得罪赵老三，值得吗？你连郑寡妇的手都没碰过一下，就把赵老三给得罪透了！以前他无权无势倒也罢了，可现在呢？人家是第八小队的队长，又跟姚游缴称兄道弟合伙做生意！你拿什么跟人家斗？”
“女人没捞着，队长的位置丢了，家底也掏空了……你是真想逼死我跟你娘，还有你弟弟们吗？”
马大柱被父亲的话戳中了痛处，脸色一阵青一阵白。他的确连郑春梅的手指头都没碰过。
“爹，我现在……已经被第二小队开除，打发去后勤组干杂活了，现在说这些还有什么用？”马大柱眼中闪过一丝狠厉，“要是赵老三还不肯放过我，我……我就跟他拼了！”
“拼？你就知道拼！”马老汉气得咳嗽起来，“我生你养你，是让你去跟一个老光棍拼命的？你眼里还有没有爹娘兄弟？啊？！”
他喘了口气，痛心疾首地道：“人家赵老三，再怎么着，还知道孝顺老娘，照顾兄弟！你呢？你连他都不如！”
“那……那您说怎么办？”马大柱烦躁地抓着头。
马老汉看着儿子，沉默了半晌，才艰难地吐出一句话：“去……去给他道歉！求得他的原谅！”
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