冰齿狼的绿眼在黑暗中连成一圈阴森的光带，影杀队首领的骨杖红芒愈发炽盛，杖头红晶石跳动的魔气已锁定沙窝中的三人。就在他要下令狼群冲锋时，赤焰虎突然昂首发出震天嘶吼，橙红色火焰从周身暴涨三尺，将狭小的沙窝彻底笼罩在火光中——火属性神兽的至阳威压如巨浪般扩散，冰齿狼虽天生喜寒耐冷，却对这纯粹的火焰灵力有着刻入骨髓的本能畏惧，纷纷夹着尾巴后退数步，喉咙里发出忌惮的呜咽声。林风抓住这千钧一发的间隙，将体内最后一丝灵力尽数注入避沙珠，淡蓝色护罩骤然爆发出刺眼蓝光，竟将影杀队首领袭来的魔气硬生生反弹回去。
“哼，今日暂且饶你们一命！”影杀队首领捂着被反弹魔气震得发麻的手腕，眼角余光瞥见天边黑沙渐散，隐约露出几颗星点微光——他深知沙暴减弱后，沙漠中会出现“风眼流窜”的诡异现象，稍有不慎就会被卷入未知的流沙区域。他狠狠瞪了沙窝一眼，骨杖猛地一挥，“撤！”冰齿狼群如退潮般快速撤离，黑色身影很快消失在残留的沙雾中。林风再也支撑不住，瘫坐在沙地上，胸口剧烈起伏，刚才那下极限爆发几乎抽干了他的所有灵力，眼前阵阵发黑。
狂风的嘶吼渐渐弱成低沉的呜咽，又过了半个时辰，当第一颗明亮的启明星刺破黑沙幕布时，肆虐许久的黑沙暴终于彻底平息。林风试探着收起避沙珠，淡蓝色光晕已弱得像风中残烛，珠身蒙着一层细密的灰沙，冰凉的触感清晰地说明能量已近枯竭。他缓缓抬头望去，夜空如被水洗过般澄澈，密密麻麻的繁星缀在墨蓝色天幕上，银河的银带清晰可见，皎洁的月光洒在无垠的黄沙上，泛着冷冽的银霜光泽——喧嚣过后的沙漠夜晚，竟安静得能听清远处沙粒从沙丘滑落的“簌簌”声。
“好冷……”秦锋裹紧绣着炎阳阵的披风，呼出的白雾在月光下凝成细小的冰晶，转瞬消散。林风取出从沙狼部落换来的测温玉牌，只见玉牌上的冰蓝色刻度停留在-5℃，边缘已凝结起细小的冰花。他不敢有丝毫耽搁，立刻从储物戒中摸出火折子，又掏出几捆捆扎整齐的干燥骆驼刺和胡杨树枝——这是离开沙狼部落时，铁山特意塞给他的引火物，树枝都浸过骆驼油脂，即便在潮湿环境中也能轻松点燃。“快生火！篝火既能取暖御寒，又能驱散夜间觅食的低阶魔兽。”
火折子“嗤”地一声燃起，橘红色火苗接触到浸油的树枝，瞬间蹿起半尺高。跳跃的火光驱散了周围的寒气，林风将几张厚兽皮铺在篝火旁的干燥沙地上，赤焰虎立刻慵懒地凑过来，把大脑袋搁在宽厚的爪子上，舒服地眯起琥珀色眼睛，橙红色鬃毛在火光中泛着温暖的光泽。林风靠在冰凉的风蚀岩上，看着火焰映在秦锋疲惫的脸上，刚才紧绷到极致的神经终于放松下来，积压的疲惫感如潮水般汹涌袭来，眼皮重得像挂了铅块。
“避沙珠的能量必须尽快补充。”林风将珠子轻轻放在篝火旁的平整石块上，借着跳动的火光仔细检查——珠身原本清晰的水纹纹路几乎完全隐没，只有靠近火焰的边缘，才泛起一丝极淡的蓝光，证明还有微弱能量残留。秦锋从储物袋中摸出一块干粮，是沙狼部落特制的“沙棘饼”，表面撒着磨碎的沙棘籽，口感粗糙却异常耐饿，他递给林风：“等天亮后，我们就按地图找处有月光石的矿脉，让它吸收月华能量。现在先确认位置，别在夜里走偏了方向。”
林风接过沙棘饼，边慢慢咀嚼边取出那张残缺的兽皮地图，借着篝火的光亮仔细辨认。地图边缘虽被风沙磨损，但中央的狼头图腾和关键路线仍清晰可辨，图腾旁用烧黑的木枝标注着“寒冰谷，玄冰玉”的西域文字，他用树枝在沙地上勾勒出路线：“我们现在大概在这个位置，沿着这条干涸的古河床往西走，明天正午应该能抵达‘断石岗’，再往西行进一日，就能到达寒冰谷。”算下来正好是两日路程，与地图标注的距离完全吻合。
赤焰虎吃饱喝足后，趴在篝火旁打盹，毛茸茸的尾巴偶尔轻轻扫过林风的脚踝，像是在撒娇示好。林风伸手摸了摸它温热的鬃毛，想起在焚火山初次相遇时，这头神兽对自己充满警惕，如今却已成为形影不离的战友，心中满是感慨。他小心翼翼地将避沙珠挪到离火焰稍远的地方，避免高温损伤珠身的水属性能量，又从怀中取出苏晴缝制的兰花香囊，放在鼻尖轻嗅，熟悉的清雅兰花香驱散了些许疲惫，让他多了几分安心。
“我们轮流警戒吧，我守上半夜，你守下半夜。”林风将至阳匕首放在手边的石头上，篝火的光正好照亮沙窝入口，任何异动都能第一时间察觉。秦锋疲惫地点点头，靠在风蚀岩上闭目养神，不过片刻就发出轻微的鼾声——连日的激战和奔波，早已让他的体力透支到极限。林风望着跳动的篝火，思绪不由自主飘向遥远的中央圣域，不知道苏晴是否已安全抵达，也猜不透影杀队一路追击的最终目的究竟是什么。
夜色渐深，篝火渐渐弱成一堆暗红的炭火，林风添了几根干燥的骆驼刺，火光重新明亮起来。就在他揉了揉发酸的眼睛，准备活动一下僵硬的身体时，趴在一旁的赤焰虎突然猛地抬起头，对着西北方向发出低沉的低吼，琥珀色眼睛里满是警惕，鬃毛也根根直立。林风立刻握紧手边的至阳匕首，顺着它的目光望去——清冷的月光下，远处的沙丘顶端，出现了一道细长的黑影，正一动不动地盯着他们，黑影的轮廓像极了一条盘踞的巨蛇，却有着一对闪烁着幽绿光芒的眼睛，显然不是沙漠中常见的普通魔兽！
“什么东西？”秦锋被赤焰虎的吼声惊醒，瞬间清醒过来，立刻祭出金光盾护在身前。林风连忙示意他噤声，指尖凝聚起一丝微弱的灵力戒备——那黑影散发的气息既非影杀队的阴邪魔气，也非普通妖兽的狂暴灵力，反而带着一股古老而诡异的寒意，与地图上标注的寒冰谷冰属性灵力隐隐呼应。他刚要让赤焰虎喷出火焰试探，那道黑影突然动了，如一阵清风般滑下沙丘，瞬间消失在夜色中，只在沙地上留下一串细密的痕迹，在月光下泛着冰冷的金属光泽。
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