晨光熹微,十三司那两扇厚重的铁梨木大门上,多了一样东西。
一根黑色的羽毛。
它并非轻飘飘地挂在上面,而是被一枚两寸长的透骨钉,硬生生钉入包铁的门板之中。
入木三分,只余羽翎在风中瑟瑟发抖。
十三司门口一片死寂。
早起的缇骑们围成一圈,无人敢上前触碰。
雷豹挤过人群,他平日里那股子吊儿郎当的劲头消失得无影无踪。
他伸出手,想要拔那钉子,手指在触碰到羽毛边缘时猛地停住。
“别动。”
顾长清的声音从身后传来。他披着一件素色长衫,手里还端着一盏热茶,仿佛是来看热闹的闲人。
雷豹缩回手,喉结上下滚动了一下。
“顾先生,这是‘黑羽令’。”
“很值钱?”顾长清抿了一口气茶。
“是要命。”
雷豹转过身,声音压得很低,带着一丝忌惮。
“江湖上最大的杀手组织‘鬼影楼’,接单必发令,令出必见血。”
“这羽毛钉在谁的门上,阎王爷的名册上就勾了谁的名字。十三司成立这么久,还是头一回被人当成猎物。”
人群分开。
沈十六大步走来,他看了一眼那根羽毛,二话不说,腰间绣春刀骤然出鞘。
“锵!”
刀光一闪。
透骨钉连带着那一块木板被直接削飞,黑羽落在尘土里,被一只此时恰好路过的野狗踩进泥泞。
“鬼影楼又如何?”
沈十六收刀入鞘,环视四周,声音炸响在每一个缇骑耳边,“这里是十三司!”
“传令下去,十三司即刻封门,调三队弓弩手上墙,一只苍蝇也不许飞进来!”
“是!”
众缇骑轰然应诺,原本凝滞的气氛瞬间变成了战备状态。
顾长清却摇了摇头,轻轻吹开茶汤上的浮叶。
“没用的。”
柳如是穿着一身不起眼的青布衣裳,手里捏着一张皱巴巴的纸条,从侧门快步走出。
“确实没用。”
她看也没看地上的羽毛,径直走到沈十六面前,“我刚从苟三姐那买来的消息。”
“刘瑾贤这回是下了血本,他花了两万两白银,请动了鬼影楼的金牌杀手,‘孤狼’。”
听到这两个字,雷豹倒吸一口凉气。
“那个独来独往,擅长易容和近身刺杀,出道五年从未失手的疯子?”
柳如是点头,面色凝重:“刘瑾贤知道我们要查他,这是在买命。”
“孤狼接了单,不达目的誓不罢休。”
“沈大人以为把十三司围成铁桶,他就不会动手了吗?”
“他会在我们出门查案的路上,在我们的饭菜里,甚至可能伪装成送菜的农夫……”
“那就让他来。”
沈十六握着刀柄的手指收紧,“来一个杀一个。”
“只有千日做贼,哪有千日防贼的道理。”
顾长清终于喝完了那口茶,他将茶盏随手递给身旁的一个校尉。
“沈大人,最好的防守,是进攻。”
沈十六猛地转头盯着他:“你要去刘府?”
“为什么不去?”
顾长清理了理袖口,“人家都要杀上门了,我们还要缩在龟壳里等着?”
“刘瑾贤以为我们会恐惧,会防守,会惶惶不可终日。”
“那我们就偏要出现在他面前,出现在他最不想看到我们的地方。”
“今日是他的五十寿宴。”
“正因为是寿宴。”
顾长清嘴角微微上扬,那笑容里透着一股子疯狂,“百官云集,灯火辉煌。”
“这么热闹的场面,孤狼敢在大庭广众之下动手吗?那里,才是最安全的地方。”
沈十六沉默了片刻。
“那是龙潭虎穴。”
“也是唯一的突破口。”
顾长清直视着沈十六,“你不敢?”
沈十六冷笑一声,转身就走。
“雷豹!备车!”
……
去刘府,得有请柬。
吏部左侍郎的寿宴,门槛比皇宫的门槛低不了多少。
没有请柬,哪怕是锦衣卫指挥同知,硬闯也是私闯民宅,正好给了刘瑾贤发难的借口。
半个时辰后。
一辆没有任何标记的马车停在了十三司侧门。
车帘掀开,露出半张秀美的脸庞。
长安公主宇文宁。
她今日并未穿宫装,只是一身素雅的常服,却依然掩盖不住那股子与生俱来的贵气。
“拿去。”
两张烫金的大红请柬从窗口递了出来。
沈十六接过请柬,动作有些僵硬:“多谢。”
“别死在里面。”宇文宁的声音很轻。
沈十六的手指顿了一下,没说话。
顾长清站在一旁,看着这位公主殿下。
“顾先生。”
宇文宁的目光越过沈十六,落在顾长清身上,“皇兄让我带句话给你。”
顾长清微微躬身:“臣洗耳恭听。”
“‘有些脓疮,挑破了会流血,但不挑破,就会烂到骨子里。’”
顾长清直起身,那双桃花眼里波澜不惊。
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