张太岳这个人,明明是想让我去,还得写一张纸条问我:“你我谁去?”
堂堂内阁首辅,写个命令还得拐个弯。我要说“你去”,他能去吗?他要能去,还用得着问我?
说白了,就是想让我主动请缨。
行吧,谁让我是那个“非常之人”呢。
我去内阁找他,把纸条拍在桌上:“太岳,你这字写得不错。”
他抬起头,面不改色:“瑾瑜想好了?”
“想好了。”我往他对面一坐,“北方清丈,我去。你在京城坐镇,我在前线冲锋。”
他点点头,没说话,但我看见他嘴角微微翘了一下。
这个老狐狸。
按理说,我也不该离京。都察院一堆事,陛下那边还等着我上课,潞王那小崽子刚消停两天,可我若不去,谁去?
北方不比江南。
江南的豪强再横,也是在朝廷眼皮子底下。北方的勋贵、军户、边将,哪个不是手里有兵的?让张居正去,他万一有个闪失,新政就全完了。
所以,只能我去。
第二天一早,我进宫向陛下和太后辞行。
乾清宫里,小皇帝正趴在御案上写字。听见脚步声,他抬起头,眼睛一下子就亮了。
“先生!”
我走过去,刚要行礼,他就跳下椅子,跑到我面前,一把拽住我的袖子。
“先生,听说你要去北边?”
“是。”我点点头,“北方也要推行新政,臣得去看看。”
他的小脸垮下来,拽着袖子的手攥得更紧了。
“先生早点回来。”
我看着他,心里软了一下。
这孩子,从父皇走后,就特别怕人离开。
“好。”我反手握住他的小手,“臣办完事就回来。”
“多久?”
“快则三个月,慢则半年。”
他低下头,算了一会儿,然后抬起头,眼睛亮晶晶的:“那先生回来的时候,夏天就到了。”
“对。”
“那先生带朕去抓蛐蛐儿!”
“好。臣带陛下去抓蛐蛐儿。”
他这才松开手,满意地点点头。
从文华殿出来,我去了慈宁宫。
太后正在和一个人说话,笑声隔老远都能听见。
我走进去一看,愣住了。
阿朵坐在太后对面,两人正聊得热火朝天。太后笑得前仰后合,阿朵也笑得眉眼弯弯。
这什么情况?
“李爱卿来了。”太后看见我,招招手,“快来快来,阿朵正给哀家讲苗疆的事儿呢。”
我走过去,给太后行礼,然后看向阿朵。
阿朵冲我眨眨眼,那眼神分明在说:怎么样,我厉害吧?
厉害,太厉害了。
这才几天,就把太后哄成这样。要么说,嘉靖那么聪明的人,能钦点你当土司。
“太后,”我开口道,“臣今日来,是向太后辞行的。”
太后的笑容收了收:“李爱卿要去北方?”
“是。北方清丈,臣亲自去。”
太后沉默了一会儿,叹了口气。
“李爱卿这一走,镠儿的功课又该耽搁了。”她揉着眉心,“那几个讲官,天天来哀家这儿告状,说镠儿上课不专心,逃课,还捉弄先生……”
我在心里默默补了一句:这还不是你惯的!
面上却恭恭敬敬地说:“太后,臣有一请。”
“说。”
“臣此番北上,第一站是真定府,距京城不过三百余里。”我抬起头,“臣想请旨,带潞王殿下一同前往。”
太后愣住了。
“带镠儿去?”她眉头皱起来,“他才六岁。”
“太后,”我正色道,“陛下也是十岁当的天子。潞王殿下虽年幼,但若能亲身体验民生疾苦,亲眼看看百姓如何耕作、如何纳税、如何生活,对他将来,必有益处。”
太后没说话,但眼神有些动摇。
我趁热打铁:“况且,真定府离京城极近,若有变故,快马一日可回。臣必定照顾好殿下,寸步不离。”
太后沉默了很久。
阿朵在旁边轻轻开口:“太后,我们苗疆的孩子,三岁就开始跟着大人上山采药、下河捕鱼了。六岁,不小了。”
太后看了她一眼,又看向我。
终于,她叹了口气。
“罢了罢了,你带他去吧。”
我心中大喜,面上却不动声色:“臣遵旨。”
从慈宁宫出来,阿朵跟在我身边。
“李大人,”她压低声音,“你带那个小霸王去北方,不怕他给你捣乱?”
我笑了笑:“捣乱?正好。让他在真定府吃点苦头,回来就老实了。”
阿朵也笑了,笑着笑着,忽然正色道:“雷聪说,你有事让我办?”
“是。”我放慢脚步,“苗疆那边,有件事,只有你能办。”
“什么事?”
“银矿。”我看着她,“派人日夜守着。一旦发现有不明人员窥探,直接绑了,送去石将军的大营。”
阿朵眉头微挑:“有人盯上了银矿?”
“有。”我点点头,“而且来头不小。”
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