靖难二年六月初一,辰时。
天光破晓,金色的晨光透过勤政殿的雕花窗棂,洒在光洁的金砖地面上,映得殿内一片通明。自萧辰入主京城以来,这座荒废多日的朝堂,终于迎来了第一次正式议事。
殿内再无往日大曜旧臣的勾心斗角、虚与委蛇,也少了观望骑墙的投机之辈,站着的全是跟着萧辰从北境尸山血海里杀出来的老兄弟,人人身姿挺拔,眼神坚毅,周身透着久经沙场的悍勇之气。
赵虎立在武将列首,一身洗得发亮的赤甲,甲胄缝隙里还嵌着京城之战残留的血污与刀痕,肩头的绷带早已拆下,只留一道浅浅的疤痕,他腰悬长刀,脊背挺得笔直如枪,目光灼灼地盯着殿上的萧辰,浑身战意盎然。楚瑶换了一身簇新的玄色劲装,剪裁利落,衬得她身姿愈发挺拔,腰间长剑寒光内敛,鬓角发丝束起,少了几分沙场的凌厉,多了几分飒爽英气,静静立在武将末列,一言不发,却自带一股不容小觑的气场。
沈凝华依旧是一袭素白长裙,不染半点尘埃,清冷的面容上没什么表情,手中捧着一卷军报,如同沉默的影子,站在殿角的阴影里,仿佛与周遭的喧嚣格格不入。王猛、许定方、钱程、王二狗等一众老将分列两侧,还有北境起家的中层将领,济济一堂,殿内虽人多,却鸦雀无声,唯有呼吸声此起彼伏,所有人的目光,都聚焦在殿上的萧辰身上。
萧辰并未坐那把象征皇权的雕龙大椅,只是坐在勤政殿内一张寻常的檀木椅上,玄色常袍衬得他身姿愈发挺拔,周身气势沉稳内敛,不怒自威。他抬手示意众人免礼,目光缓缓扫过殿内诸将,看着一张张熟悉的面孔,眼底掠过一丝暖意,随即又恢复了往日的冷静果决。
“诸位。”
他的声音不高,却带着一股穿透人心的力量,清清楚楚传入每一个人的耳中,沉稳而有力:“京城已克,杨文举殉国,太子萧景明归降,大曜旧都易主,看似大局已定,可这天下,远未平定。”
萧辰顿了顿,指尖轻轻敲击着扶手,语气愈发凝重:“洛邑屯兵五万,由淮南王萧景桓坐镇,那是中原第一雄城,城高池深,粮草充足,更是萧氏宗室最后的盘踞之地。江南、巴蜀、岭南等地仍有旧部观望,世家大族摇摆不定,只要洛邑不破,中原不定,天下便始终暗流涌动。这最后一仗,本王要亲自领兵,荡平洛邑,定鼎中原。”
话音刚落,赵虎当即跨步出列,单膝跪地,抱拳铿锵作响,声如洪钟:“末将请命!愿为先锋,率骑营踏平洛邑,取萧景桓项上人头,献于王爷帐下!”
萧辰看着他,眼底掠过一丝无奈,淡淡开口:“你的伤,当真痊愈了?京城一战,你身中三刀,伤及肺腑,岂是几日就能养好的?”
赵虎咧嘴一笑,露出一口白牙,抬手拍了拍自己的胸膛,震得甲胄作响:“王爷放心,末将皮糙肉厚,那点小伤早就不碍事了!别说是领兵打仗,就算是冲锋陷阵,砍杀百十个敌兵,也绝不在话下!”
萧辰没有接他的话,目光越过赵虎,落在王猛身上,声音沉稳:“王猛。”
王猛当即出列,单膝跪地,身姿沉稳,声线厚重:“末将在!”
“你操练的龙牙新军,如今战力如何?兵员是否齐备?”萧辰沉声问道,新军是他平定中原的核心战力,每一步部署都容不得半点马虎。
王猛昂首挺胸,语气笃定:“回王爷,新军共计一万六千人,分为重步、铁骑两部,重步持巨盾、长戈为守,铁骑执马槊、弯弓为攻,日夜操练,阵型严整,士气高昂,随时可奔赴战场,赴汤蹈火,在所不辞!”
萧辰微微颔首,又看向许定方:“许定方。”
“末将在!”许定方应声出列,面容刚毅。
“龙牙右军兵员损耗如何?剩余战力可堪一战?”
许定方沉声回禀:“回王爷,右军原有一万精锐,京城一战折损两千将士,现存八千精兵,虽有伤亡,但同袍战死之仇未报,全军上下同仇敌忾,士气正盛,必能死战!”
萧辰转头看向赵虎,语气平淡:“龙牙骑营,现存多少战力?”
赵虎立马挺直腰板,声音洪亮:“骑营原有一万精骑,京城之战死伤一千五百人,现存八千五百骑,战马膘肥体壮,将士人人求战,只需王爷一声令下,即刻便可出征!”
最后,萧辰的目光落在楚瑶身上,眼神微微柔和了几分,声音放缓:“魅影营,现存多少人?”
楚瑶缓步出列,单膝跪地,脊背挺直,声音平静却带着一丝不易察觉的沙哑:“回王爷,魅影营现存四十三人。”
四十三人。
四个字,让喧闹的大殿瞬间陷入死寂。
想当初魅影营初创,三千精锐潜行突袭,无往不利,是萧辰麾下最锋利的暗刃。可历经北境血战、江东平叛、京城破城,一次次深入敌营、刺探军情、断敌粮道、袭杀敌将,伤亡惨重,如今竟只剩四十三人。每一个魅影将士,都是千里挑一的精锐,折损一人都让人心痛,更何况是近乎全军覆没。
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