林忠领了萧辰的命令，不敢有丝毫耽搁。趁着夜色如墨，他揣着沉甸甸的黄白之物，再次悄悄潜入皇宫角落那座阴冷潮湿的暴室。这里是宫中惩罚犯错宫人的地方，终年不见天日，空气中弥漫着霉味、汗臭与淡淡的血腥味，墙角堆积的杂物上爬满蛛网，每一步都能扬起细碎的尘土。
他按事先约定的暗号，在堆放破旧被褥的阴暗角落里，找到了蜷缩成一团的小荷。这不过十五六岁的宫女，身着打满补丁的粗布囚服，面色蜡黄，眼下挂着浓重的青黑，原本清澈的眼睛里只剩满满的惶恐。见到林忠，她像是受惊的兔子，身体猛地一缩，眼神躲闪，不敢直视。
“小荷姑娘，老奴又来看你了。” 林忠放轻声音，尽量让语气显得温和，从怀中掏出一锭五两重的银子，递到她面前，“这是七殿下赏你的，你且收下。老奴今日来，是想请你帮个小忙 —— 只需你将前日告知老奴的事，悄悄录一份供词，不必你出面指证，只需让大理寺的大人知晓真相即可。事后，七殿下定会想办法将你调离这暴室，保你平安。”
谁知，话音刚落，小荷像是被针扎了一般，猛地后退半步，银子 “哐当” 一声掉在地上。她噗通一声跪倒在地，泪如雨下，身体抖得像秋风中的落叶，声音因极度恐惧而尖细扭曲：“不…… 不行的！林公公，求求您，饶了奴婢吧！奴婢…… 奴婢什么都不知道！那包裹…… 那包裹是福安公公让送的，奴婢只是按吩咐做事，其他的什么都没看见！什么都没听见！”
她一边哭求，一边拼命磕头，额头在粗糙的石地上蹭得通红，很快便渗出细密的血珠，混着泪水往下淌：“奴婢只是个低贱宫女，不敢掺和皇子爷的事！福安公公说了，敢乱说话就杀了奴婢全家！三殿下虽然倒了，可宫里还有那么多大人物，谁知道谁是他的人？奴婢死了也就死了，可奴婢爹娘还在乡下种地，弟弟才六岁…… 他们不能有事啊！”
林忠心中一叹，知道这宫女是被吓破了胆。他连忙蹲下身，捡起银子塞回她手中，压低声音安抚：“小荷姑娘，你快起来！福安已经被抓，三殿下也被圈禁，没人能再害你了！七殿下是个明事理的人，定会护你周全，绝不会让你和家人出事！你把真相说出来，也是帮七殿下彻底洗刷冤屈，功德一件啊！”
“不！不能说！说了一定会死的！” 小荷死死攥着银子，却像是攥着烫手山芋，眼神里充满了血丝和深入骨髓的恐惧，“宫里的事，奴婢看得多了！当年李公公就是因为知道太多，半夜被人拖去乱葬岗，连尸骨都没找到！还有张姐姐，只是无意中撞见不该看的，就被污蔑偷东西，杖毙了！林公公，求求您，就当没见过奴婢，放过奴婢吧！”
她死死抱住林忠的腿，哀求得凄惨无比，声音里的绝望让人心头发紧。林忠看着眼前这个几乎被恐惧吞噬的少女，心中一阵酸楚。他深知宫中底层奴婢的卑微与无奈，她们的生命如同草芥，在上位者的权力斗争中，随时可能被碾得粉碎。小荷的畏惧，并非无的放矢 —— 即便三皇子倒台，宫中势力盘根错节，谁也无法保证没有残余势力为了灭口而暗中下手。
他尝试了各种方法：威逼（暗示不说可能被视作同党，下场更惨）、利诱（承诺再给五十两银子，帮她家人迁到安全之地）、动之以情（提及七殿下也是受害者，若没有证据，日后可能再遭构陷），但小荷就如同惊弓之鸟，无论如何都不肯松口，只是反复哭泣、哀求、否认，到最后甚至吓得浑身抽搐，几乎晕厥。
眼见无法说服，林忠也不敢过于逼迫 —— 暴室人多眼杂，万一引来管事或其他宫人的注意，不仅会暴露小荷，还可能牵连萧辰。他只能无奈地留下银子，再次叮嘱她 “万事小心，若有危险可寻机会传信”，然后心事重重地返回了芷兰轩。
“殿下，老奴无能……” 林忠面带愧色，躬身禀报，声音里满是自责，“那小荷畏惧太深，无论老奴如何劝说，她都不敢出面作证，甚至不肯承认之前对老奴说过的话。她怕牵连家人，说什么也不愿再沾此事。”
萧辰听完林忠详细的回报，指尖摩挲着案上的砚台，沉默了片刻，脸上并无太多意外之色。他想起原主在宫中的卑微岁月，那些底层宫人如履薄冰的日子，心中便多了几分理解。
“这不怪你，林伯。” 萧辰缓缓开口，语气平静，“趋利避害，是人之常情。她一个无权无势的小宫女，卷入这等皇子倾轧的漩涡，能活到现在已是侥幸。三皇子党羽虽倒，但宫中暗线未清，她怕被灭口、怕连累家人，再正常不过。”
他踱步到窗前，望着窗外沉沉的夜色，月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。小荷的畏惧，恰恰印证了宫中斗争的残酷与黑暗，也说明了那幕后黑手带给底层人的恐怖压力。强迫她出面，或许能暂时得到一份证言，但很可能将她推向绝路，甚至打草惊蛇，引来对手更激烈的反扑 —— 这不符合他的利益，也有违他做人的底线。
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