第一零九章：
铁臂在生与死的边界线上挣扎了整整三天三夜。
特效药剂的强效生命力、矮人血脉中顽强的复苏力、以及蛮石堡医疗所能提供的最精心照料，三者合力，终于将这位重伤的战士从冥河边缘硬生生拽了回来。当他沉重的眼皮在第四天清晨微微颤动，最终艰难地睁开一线时，守在床边的草药师和闻讯赶来的林昊、老约翰，都不由得松了口气。
铁臂的视线起初是模糊而涣散的，充斥着血色与剧痛的残影。他努力聚焦，辨认出床边的轮廓，喉咙里发出干涩得如同砂纸摩擦的声音：“水……”
林昊亲自将温水递到他唇边，小心翼翼地喂了几口。
清凉的液体滋润了干涸的喉咙和意识，铁臂的眼神渐渐清明了一些。他转动眼珠，看向林昊，嘴唇翕动：“盟……约……”
“安全带回来了，在你昏迷时，已经和凯勒布理安、艾琳详细谈过。”林昊低声道，“你做得很好，铁臂。现在，安心养伤，什么都不要想。”
但铁臂却挣扎着想坐起来，牵动伤口，疼得他倒吸一口冷气，额头瞬间布满冷汗。“不……领主大人……”他喘息着，“石牙客栈……伏击……那些‘毛皮商人’……山魈……”
他的记忆似乎还停留在那场血腥混乱的逃亡中。
“我都知道了。”林昊轻轻按住他的肩膀，力道温和却不容抗拒，“艾琳和凯勒布理安已经汇报了所有细节。伏击者身份正在调查，腐化山魈的出现也证实了污染扩散的威胁。你现在唯一要做的，就是恢复体力。”
铁臂眼中闪过一丝不甘，但身体的极度虚弱让他无法再坚持。他重新躺下，胸膛剧烈起伏，但眼神依旧固执地看着林昊：“氏族……莫拉丁叔叔……他们……可能也有麻烦……”
“我已经通过老巴克的渠道，向莫拉丁长老传递了安全返回的消息，并简单提及了伏击和腐化山魈之事，提醒他们注意。”林昊知道铁臂最挂念什么，“盟约草案，氏族内部正在审议。目前反馈还算积极。你带回的不仅仅是盟约，更是石锤氏族急需的、关于南方‘腐化’威胁的确切情报，这加深了他们对结盟必要性的认识。”
听到这里，铁臂紧绷的神经似乎才稍稍放松，眼中掠过一丝如释重负。但他随即又皱起眉头，像是在努力回忆什么：“伏击……那些人……不像普通佣兵……配合太好……目标明确……就是为了……截杀我们……灭口……”
这个问题，林昊也一直在思考。普通的佣兵为钱卖命，但很少会如此精准地埋伏在一条隐秘的归途路线上，并且展现出近乎军队般的配合与战术执行力，目的明确就是要将铁臂小队全歼。这更像是经过周密计划、得到精确情报后的专业行动。
“是‘奥秘星环’？”铁臂声音沙哑地问出了众人心中的猜测。
“可能性最大。”林昊没有隐瞒，“但也不排除其他可能，比如那些‘毛皮商人’背后的势力，或者……我们尚未知晓的、对我们抱有敌意的第三方。卢克正在尝试从缴获的少量伏击者武器和装备碎片上寻找线索。艾琳也准备再去石牙客栈，从铜须矮人那里买些消息。”
铁臂沉默了片刻，似乎用尽了刚刚恢复的一点力气。他闭上眼睛，片刻后又睁开，眼中重新燃起矮人战士特有的、如同炉火般坚韧的光芒：“领主大人……等我好了……我要亲手……把那些杂碎的脑袋拧下来……”
“会有机会的。”林昊承诺道，“但不是现在。现在，你的任务是尽快康复。蛮石堡需要你，石锤氏族那边，也需要你这位联结者继续发挥作用。”
他停顿了一下，决定将初步的应对计划告诉铁臂，这或许能给他带来更强的恢复动力：“我们计划，与石锤氏族联合，对幽影沼泽的污染源进行一次侦查。需要你的经验和与矮人沟通的能力。所以，快点好起来。”
联合侦查？铁臂的眼睛亮了一下，但随即又因身体的无力而感到沮丧。他只能重重地“嗯”了一声，再次闭上眼睛，集中全部意志对抗疼痛和虚弱，加速身体的自我修复。
林昊又叮嘱了草药师几句，留下一些从系统中兑换的、有助于骨骼和伤口愈合的辅助药物，这才离开医疗室。
铁臂的苏醒，对蛮石堡的士气是一个巨大的鼓舞。这位矮人战士的勇猛、忠诚以及在生死线上挣扎归来的顽强，都成为了领民们私下谈论和敬佩的焦点。他那句昏迷中反复念叨的“盟约”和“小心狗”，也被悄然传开，更增添了几分悲壮与使命的色彩。
而在铁臂苏醒后不久，通过隐秘渠道，石锤氏族那边的回音也终于抵达。
回信是莫拉丁长老亲笔，语气比之前更加凝重和急迫。
信中首先对铁臂小队的遇险和铁臂的重伤表达了慰问，并再次肯定了盟约的价值。接着，莫拉丁透露了一个重要信息：氏族派出的第二支、更加精锐的勘探小队，在加强戒备后再次前往北方冰原边缘调查，他们不仅发现了更多黑色金属碎片和激烈的战斗遗迹，还在一个隐蔽的冰窟深处，探测到了极其微弱、但性质与黑色金属同源的、持续性的能量波动！那波动仿佛有生命般，在缓慢地脉动、扩散，如同地底一颗沉睡的、充满恶意的黑暗心脏。
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