这些手稿是烬生上个月在暗区陵墓第七层的一个密封石函里发现的。石函外面刻着旧帝国帝皇封印阵列的符号——那些符号和达克特克里斯蒂安里斯炮炮身上的阿曼托斯旧帝国符号刻印完全一致，是同一套能量引导系统。石函内部封了一层阿曼托斯自己设计的空间隔离层——那是一种用神骸能量编织的二维膜，厚度只有一个分子级别，但展开后的面积足以包裹整个石函内部。打开后隔离层自行消散，留下了一股极淡极冷的、像刚从雪地里挖出来的空气——据说是阿曼托斯封存手稿时注入的最后一点纯氧。纯氧在密封空间里存放了数千年，在隔离层消散的瞬间被释放出来，所有在场的人都闻到了——不是香味，不是气味，是“新鲜”，是那种只有在极干净极安静的地方才能呼吸到的、没有任何杂质掺杂其中的空气。
从那天起，破解小组对着这些拓片连续工作了很长时间。通用理论部分——工业发展能源的核心方程式、城市布局的多维模型、医疗体系的基础框架，还有数学、物理、生物、化学五大领域的理论目录——已经翻译完了。翻译这些通用理论时他们用的是常规手段：把拓片上的旧帝国文字逐句翻译成卡莫纳通用语，由老学者负责文字翻译，分析师负责公式校对。公式校对是最耗时的环节——旧帝国的数学符号系统和卡莫纳现行系统有大量差异，同一个方程式在两种符号系统下的写法完全不同。分析师在最初几天的工作日志里写过一句话：“不是在翻译公式，是在重新推导公式。翻译一个方程的时间，够我重新推导三遍。”
通用理论目录本身就是一份极其重要的科技蓝图。它告诉卡莫纳的科学家旧帝国在哪些领域已经走到了什么程度，有哪些方向可以沿着走，不需要从头摸索。烬生在看到工业发展能源核心方程式的翻译稿之后，把它带回了北社联合生物安全实验中心，和SP系列神骸弹的二次激活方案做了交叉比对——发现阿曼托斯关于神骸能量导管编织密度的理论模型和烬生从无兆弓弦样本中提取的能量导管结构高度吻合。他当晚在实验日志上写了一行字：旧帝国不是遗迹。是指南针。
但另一半，也是最关键的那一半，全部用阿曼托斯自己发明的密码文字写成。包含“二维压缩神骰运用”的全部技术参数和核心方程。这一半是整部手稿的核心——达克特克里斯蒂安里斯炮的设计蓝本、星陨基地的能量引导系统基础架构、所有关于神骸能量从高维向低维压缩的理论模型，都在这里。没有这一半，通用理论只是知识；有了这一半，通用理论才能变成武器。
翻译工作在最初几周进展极慢——不是几天，是几周。那段时间里分析师的工作日志上只有红笔和蓝笔：红笔是推翻的推断，蓝笔是再次推翻。有一页日志上同一个符号被红笔划掉了好几次，每次划掉旁边都写着不同的推断结果，最后一次划掉之后没有写新推断，只打了一个问号。那个问号的墨迹比其他字都重，笔尖把纸划破了。
后来他们在手稿堆里找到了一个翻译本。不是放在石函正中央——是塞在石函底层一堆草稿纸的夹缝里，用一张空白蜡板盖着，像是阿曼托斯随手塞进去的。外勤技术员在清理底层草稿时翻到了那张空白蜡板，蜡板下面压着一本用神骸合金丝装订的手工棉纸册子。册子封面没有标题，只画了一个叉叉——和翻译本扉页上那个画叉叉的图标一模一样。外勤技术员当时不确定这是什么，用便携相机拍了一张照片传给老学者。老学者收到照片后看了很久很久，然后回复了一行字：“是翻译本。把它带回来。用最软的包装。不要折。不要压。放它在你怀里抱着。它是手稿唯一的钥匙。”
翻译本的纸张比手稿更厚更粗糙，是手工棉纸——旧帝国时期研究院内部用来写草稿的廉价纸张，纤维粗糙，表面有极细微的棉籽壳残留。边角被反复翻折后留下了极深的折痕，有些折痕已经磨穿了，用极薄的桑皮纸从背面贴补过——贴补的人不是阿曼托斯本人，贴补用纸是另一种质地，更接近灰烬族抄写员用来修复古籍的修补纸。贴补的胶水是旧帝国时期的动物胶，已经干涸发脆，边缘翘起，在灯光下泛着极淡的琥珀色。老学者第一次翻到那些贴补处时，手指在纸面上停了很久——不是阿曼托斯自己补的，是后来的使用者。这本翻译本在阿曼托斯失踪后仍然被帝国研究院继续使用，有人在翻烂的页脚上贴了修补纸，有人在符号旁边用极细的铅笔写了补充标注，有人在最后一页的空白处画了个小极的齿轮——可能是某个工程师在想设计方案时随手涂鸦。它被翻阅了很多很多次。
扉页上写着几行字，笔迹和密码文字一致，但力度更轻更随意，像是在等实验结果时随手写的。字迹的排列不整齐——第一行和第二行之间间距太窄，第三行和第四行之间又忽然变宽，写到后面几行时笔迹开始变潦草，像是在实验数据和这段吐槽之间来回切换。烬生在实验日志里把这几行字原样誊抄了一遍，翻译过来的大致意思是：
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