“凌晨四点半。前哨站侦察兵在通讯频道里说——编组站东侧，有东西在走。不是走，是在挪。每一步都像在挣脱什么东西。”
他描述了那东西站在废弃轮对之间的姿态。膝关节微微颤抖，不是恐惧——是关节处的甲胄碎片和腐化骨骼在互相摩擦。肩膀不规则起伏，幅度忽大忽小，没有节奏。那层曾经是鲜红色的业火灵光已经死成了一团黏稠的暗红色光雾，紧紧裹在躯体表面。光雾所及之处，碎石上的苔藓被抽干所有水分，碎裂成灰白色粉末。胸腔是敞开的——甲胄从内部被撑破，肋骨发黑变脆，核心腐化成一颗畸形的暗红色巨大肉瘤。肉瘤失去了节律，不规则地抽搐、膨胀、萎缩。每一次搏动都挤出黏稠的荧光绿色尸液，顺着肋骨滴落，砸在地上腾起腐蚀性的白烟。腰侧寄生着一颗巨首，下颌脱臼半张，露出黑紫色的坏死口腔。每一次张合都与胸腔肉瘤的抽搐同步——肉瘤膨胀时巨首下颌张开，肉瘤收缩时巨首下颌合拢。
“核心是肉质的。不是晶体——没有骨板，没有甲壳，就是一团被腐化能量包裹的烂肉。但烂肉打不穿。”
他说到第一发穿甲弹。弹芯钻进肉瘤致密层与松软层的交界处，被黏稠液态物质均匀吸收。凹坑边缘的暗红色组织开始增生——不是愈合，是增生。新的肉芽从凹坑边缘同时往外冒，分叉成更细的丝状结构，互相纠缠，编织，融合，在极短时间内把凹坑填平。填平后的肉瘤表面比之前更厚更密，颜色从暗红变成接近黑紫。
“它在受伤后自我强化。同一种武器打它两次，第二次效果比第一次更差——不是无效，是打完之后它会长回来，比原来更硬。穿甲弹不行。我叫了贝克曼斯。”
贝克曼斯没有抬头。他放在桌下的左手——那只缠着绷带的手——拇指正按在腰间那把刀的刀柄上。不是自己的那把。是那把刻着“宁折不弯”的。他的拇指在刀柄断刃标志上来回摩挲，指节因为用力而微微发白。
“落刀战团用刀切它的关节连接组织。甲胄和腐肉之间的纤维已经被腐液泡了很久，纤维结构松散到一碰就断。刀能切断。但切断之后肉瘤会主动喷尸液反击——不是被动泄漏，是主动喷射。方向精准，腐蚀性极强，擦到就烂。”
他讲到切断巨首之后，那东西忽然不动了。所有正在进行的再生同时停止。然后它站在废弃轮对之间，浑浊泛黄的眼球第一次停了下来。龟裂破碎的甲胄面具正中央，那条填满了暗黑色血迹和灰白腐肉的裂纹深处，有什么东西亮了一下。猩红色。极深极暗的猩红。那道光从裂纹往整张面具扩散，从面具往胸腔扩散，从胸腔往四肢扩散。然后腐化光雾炸开——暗红色冲击波裹挟着灰白色骨粉和甲胄碎片呈半球形往外扩散。
“冲击波过去之后，它站在那里。光雾全部被它自己炸出去了。喉咙里浮出一团白金色光斑——不是腐化能量，是神骸能量。纯净的。和SP弹壳上的光是一种颜色。光斑在它活着的时候被腐化组织压在喉咙深处，每一次吞下去，光斑就往回沉；每一次涌上来，腐化组织就重新把它压回去。它在挣扎——不是挣扎着站起来，是挣扎着从这具已经被腐化到骨头的躯体里冲出去。”
他用神骸弹打中了那个光斑。共振。两团白金色能量在它喉咙深处碰在一起，互相触发反向中和。光斑吞了神骸弹的能量之后冲了出来——一道极细极亮的白金色光柱从喉咙处破体而出，洞穿了货运列车车厢的铁皮侧壁。然后光柱开始往上移。它在抬头，用喉咙对准封锁墙的方向。不是瞄准掩体，不是瞄准人。是封锁墙。它瞄准的是圣辉城。
“然后它的颈椎承受不住了。骨茬从后颈刺出来，光柱偏了一个很小的角度——往上。在天空中消散。没有伤到任何人。它在最后一刻控制住了自己。”
他停了停。拇指在AXK保险按钮上轻轻敲了一下。会议室里很安静，只有方远志的钢笔在纸面上划过的极细微的沙沙声。
“然后携带者就来了。”
他说到菌丝——从地下深处往上钻，接触血液后被激活，沿血管和肌肉纤维往全身蔓延。说到第一小队突击组的士兵被幼虫咬穿颈动脉，伤口边缘冒出的灰白色菌丝在极短时间内开始蔓延。菌丝不是被动感染——是主动捕食。它不是在感染尸体，是在消化尸体。把阵亡者的尸体一层一层分解成营养液，营养液顺着菌丝网络往下渗，全部汇入编组站地下深处那个涵洞里的暗红色光斑。炮火覆盖持续了一小时。每一轮都精准落在标定坐标范围内。但炮击结束之后，光斑比炮击之前更亮了。
“它在吃。吃菌丝分解尸体产生的营养液，吃炮火炸碎的骨粉和甲胄碎片，吃所有可以被分解的有机物质。炮火不是在杀它——炮火是在帮它把食物切得更碎。”
他讲到了落刀小队最年轻的队员。那个队员用手把SP弹芯从弹壳里拔出来，按进携带者核心。右手从指尖开始消散——不是被菌丝吞没，是被神骸能量的反向中和倒灌，从指尖往手腕方向变成极淡极亮的银白色。他看着自己的手指失去知觉、失去颜色、失去形状，用那只正在消散的右手握紧刀柄，朝下一只携带者刺过去。菌丝从断腕处钻进去。他把刀柄推到贝克曼斯手里。
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