他又指向西南：“那里是西山煤矿，蒸汽抽水机日夜不停，月产煤二十万石，供应半个北直隶。矿工月饷三两，子弟可免费入学堂。”
再指向北方：“山海关外，护路军扩建到三万人，沿线堡垒林立，铁路畅通无阻。去年冬天，建奴小股骑兵袭扰，被护路军用炸药包击退，死伤数百，再不敢来。”
朱慈烺静静听着。这些数字，这些成就，是先帝用命换来的，是无数工匠、将士、百姓用血汗铸就的。
“陈卿，你说先帝在天上，能看到这些吗？”
“能的。”陈继儒眼中含泪，“陛下，臣常常梦见先帝，梦见方先生。他们都在笑，笑得很欣慰。”
朱慈烺点头。他也常梦见父皇。梦里，父皇总是站在乾清宫的地图前，背影挺拔，永不疲倦。
“走吧。”他转身，“还有很多事要做。”
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崇祯二十五年，秋。
南京紫金山天文台。一个金发碧眼的洋人正用望远镜观测星空，旁边围着十几个中国学生。这洋人叫汤若望，德意志人，三年前受大明朝廷聘请，担任钦天监监正，兼天文台台长。
“同学们看，那是木星，周围有四颗卫星。”汤若望用生硬的汉语讲解，“伽利略先生最先发现它们，这证明了……地球不是宇宙中心。”
学生们认真记录。其中有一个十五岁的少年，听得格外专注。他是朱慈烺的弟弟，永王朱慈炤，痴迷天文，主动要求来南京学习。
“殿下，该回宫了。”侍卫小声提醒。
“再等等。”朱慈炤头也不回，“汤先生正在讲开普勒三定律，这是计算行星轨道的关键……”
侍卫无奈。这位永王殿下，对皇位毫无兴趣，整天泡在天文台、格物学堂，说要“探索宇宙奥秘”。皇上也纵容他，说“皇家也该出几个科学家”。
同一时间，北京乾清宫。
朱慈烺看着最新一期的《大明报》。这份报纸创刊于崇祯二十一年，采用新式印刷机，日发行量已达五万份。今天头版头条是：“蒸汽轮船‘致远号’首航吕宋成功，全程仅用十五日。”
下面还有几条新闻：“格物学堂首届毕业生分配完毕，三百人赴各地工坊任职。”“西北铁路修至兰州，陕甘总督奏请继续西进，连通西域。”“欧罗巴荷兰使团抵京，请求扩大贸易……”
“陛下，荷兰使团求见。”礼部尚书禀报。
“宣。”
荷兰使团团长是个高个子红发男人，名叫范·德·维尔德。他恭敬行礼，呈上礼单：“尊敬的皇帝陛下，荷兰东印度公司向您致意。这是我国最新式的钟表、望远镜、还有……一本《自然哲学的数学原理》。”
朱慈烺眼睛一亮。牛顿的《原理》，他慕名已久。
“贵国想要什么？”
“贸易特权，陛下。”范·德·维尔德直言不讳，“我国希望在大明设立商馆，购买丝绸、瓷器、茶叶，销售我国的毛呢、玻璃、机械。另外……我国希望能派遣留学生，学习大明的格物之学。”
留学生？朱慈烺沉吟。先帝曾说：知识无国界，但要慎防技术外流。
“贸易可以谈。”他缓缓道，“留学生也可以收，但必须经过考核，且不得进入军工、化工等机密工坊。”
“感谢陛下！”
使团退下后，朱慈烺翻开那本《原理》。书是拉丁文写的，但他这些年学了拉丁文、葡萄牙文、甚至一点荷兰文——先帝说得对，要睁眼看世界。
“陛下。”孙传庭走进来，他今年五十八岁，鬓发已白，但腰杆笔直，“四川捷报：李自成残部全部剿灭，其首级已送京。”
大明最后一个心腹大患，终于平定。
朱慈烺放下书，长长舒了口气。七年，整整七年。从父皇驾崩时的内忧外患，到现在的四海升平，这条路走得太难。
“孙将军辛苦了。”他起身，“朕要重赏三军。”
“将士们不要赏赐。”孙传庭摇头，“他们只求一件事：继续西征，收复汉唐故土。”
西域。朱慈烺望向墙上的地图。那里曾是汉家的西域都护府，是唐人的安西四镇，是丝绸之路的咽喉。自明初以来，朝廷对西域控制渐弱，如今只到嘉峪关。
“铁路修到兰州了。”他喃喃，“也许……是时候了。”
“陛下，老臣愿为先锋！”孙传庭眼中迸发出年轻时的光芒。
“不急。”朱慈烺拍拍老将军的肩膀，“孙将军，您为国家征战三十载，该歇歇了。西域的事，让年轻人去吧。您留在北京，帮朕……培养新一代的将领。”
孙传庭愣了愣，随即明白。皇帝是要他交出军权，颐养天年了。他心中有些失落，但也有些释然。是啊，六十一岁了，该让位了。
“臣……遵旨。”
“朕不是要您完全不管。”朱慈烺笑道，“朕要成立‘皇家军事学院’，请您当院长。把您一生的用兵心得，传下去。”
孙传庭眼睛亮了：“臣愿意！”
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